Лень её обычное состояние, которое время от времени вступает в конфликт с её разумом, подталкивающим Джойс на свершения вроде вечерней прогулки по Хогвартсу до библиотеки. Она себя изведёт, если отложит на завтра то, что нужно было сделать вчера и, вероятно, по этой причине многие считали, что Джойс распланировала каждый свой шаг на много лет вперёд, да вот только не представляли, до чего же её тёмной стороне отчаянно не хотелось этот план выполнять.
Отчего бы вместо этого длинного, местами интересного, частично нудного, эссе по трансфигурации не завалиться в кровать за компанию с книгой, которую она обещает себе открыть каждый день, но, как только глаза начинают честно шарить по строчкам, глаза предательски слипаются. Джойс, заразив себя энтузиазмом, решает отказаться от заманчивой перспективы заняться ничего не деланием, понимая, что осознание своей некомпетентности всё равно будет висеть на душе камнем, пока она не сделает дело, чтобы смело гулять.
Девушка, прихватив разрешение профессора по трансфигурации для посещения запретной секции, отправилась именно туда, где, по его словам, содержалось немало полезных книг для выполнения задания, невесть каким иродом отправленных подальше от посторонних глаз, хотя ничего такого особенного, возможно, кроме пары заклинаний, там не содержалось. Джойс не была лучшей ученицей, она скорее была прилежной и въедливой, задающей уточняющие вопросы, чтобы точно понимать, что правильно усвоила материал, судя по всему, профессор счёл за благо отделаться от неё меньшей кровью, дав доступ туда, где были знания, дающие ответ хотя бы на часть её бесконечным вопросов.
Когда она зашла в нужный читальный зал, то сразу почувствовала, что здесь совсем другая атмосфера, некая диковинная смесь пыли и тайн. Честно признать, Джойс немного побаивалась темноты, вернее было бы сказать, не комфортно себя ощущала, когда не видела ничего дальше носа, не говоря уже о том, что ей не слишком хотелось врезаться прямо в полку своей бедовой головой, которую иначе назвать было нельзя, если учесть, что она не подсказала ей прихватить свою волшебную палочку, которую Джойс старалась не тормошить лишний раз, доводя до смеховой истерии своего брата своим мнением, что волшебному оружию тоже иногда нужен отдых.
Ощущая себя, словно припозднившийся зритель в кинотеатре, пытающий отыскать в потёмках нужный ряд, Джойс, прищурившись, добралась до необходимого стеллажа, хотя точно не могла быть уверена, давно следовало заняться своим зрением, но она всё искала отговорки, а, когда Рэй во время зимних каникул с усмешкой сообщил, что отведёт её к лекарю сам, нашла повод, чтобы усвистать на пару дней к подруге. К Кимберли Вуд, кхм.
Принципиально борясь с зевотой и нахмурившись, мысленно погрозив себе кулаком и пообещав не дать отдаться во власть Морфея, пока не допишет эссе до последней стоки, чтобы неповадно было лениться, как какой-нибудь Уизли, Джойс подошла к полке с книгами и решила посмотреть, в ту ли вообще степь её тянет, протянув руку к одному из пыльных томов, но, вместо этого, схватившись за что-то совсем не похожее на книгу.
Надо сказать, что мисс Пьюси многие обвиняли в том, что она, даже когда пытается топать, как слон, подкрадывается незаметно, однако, на сей раз застали врасплох и её. Не успела она вскрикнуть от неожиданности и даже разжать ладонь, как оказалась в совсем уж идиотском положении с заведённой назад рукой. Она настолько офигела от происходящего, что просто в немом бессильном негодовании открыла рот и снова его захлопнула. Когда был выбор сказать что-то или воздержаться от комментарий в присутствии посторонних, она выбирала второй вариант. То ли дело с близкими, когда она могла тараторить без остановки, если была в настроении. Но сейчас растерялась, даже подумав, что, может, не зря в эту секцию нормальным людям лучше нос не совать.
Ну зачем же так сразу? Может, сначала познакомимся?
Джойс разозлилась на саму себя, вечно так, какие-нибудь умные слова придут в голову тогда, когда не надо. Но почему-то ей стало весело, может, подсказать Рэю новый способ, как произвести на девушку впечатление и умолчать, какое именно. Наконец, хватка ослабла, и ей в лицо ударил свет, Джойс поморщилась, растирая запястье, и с изумлением узнала веснушчатую физиономию парня, которому вчера с трудом не дала в глаз, сохраняя на лице остатки невозмутимого выражения, когда тот отпустил очередную вполне милую, но как всегда несвоевременную шутку в её адрес. Ну почему, когда у неё было хорошее настроение и пела душа, Фред где-то шатался со своими друзьями, но стоило ей помрачнеть, портил её день ещё больше какой-нибудь глупостью, которую она непременно бы оценила и, может, даже посмеялась бы, будь у неё всё в порядке с нервишками. Так нет, обязательно нужно было хохмить накануне какой-то важной контрольной по предмету, который с упорством Уизли не желал лезть Джойс в голову. А, если Уизли что-то решил, попробуйте сдвинуть его с места. Хотя, речь ведь шла о занятиях.
Джойс хотела бы насупиться, да не доставит такого удовольствия Уизли, он что, забыл её имя? Тот факт, что сама Джойс часто звала его по фамилии, это нормально, она девчонка, иногда ей можно капризничать. А ему ещё попробуй скажи, назло же будет звать её так постоянно.
Что я тут делаю? На тебя смотрю и думаю, какой же ты Ребёнок.
Джойс спокойно посмотрела на Фреда, собираясь от греха подальше обойти его и продолжить свои поиски, хотя уже не сомневалась, что он сочтёт своим долгом ей помешать в той же степени, как она не менять свои планы из-за того, что ему что-то взбрело в рыжую голову. Споткнувшись о книгу, которую он выронил, она невольно кинула на неё взгляд и быстро подхватила, чтобы убедиться, что глаза её не подвели. Она предпочла бы, чтобы так оно и было.
Уизли, ты зачем это взял? Тебя читать, случайно, не учили? Мне не сложно тебя просветить, эта книжка воспламеняется каждый раз, как её пытаются открыть. Ну ты и остолоп, уж извини.
Джойс покачала головой, словно говорила с умственно неполноценным и даже улыбнулась себе под нос. Да что с него взять, его не напугало бы, даже будь это учебник изрыгающий лаву блевотины на того несчастного, кто решил его изучить и нашёл бы тому применение. И всё же, Джойс нахмурилась. Это его дело, что он вытворяет за проделки, и ей есть чем заняться, чем учить его жить, пусть делает, как ему нравится, ей что за дело? Но это был уже перебор. Она прищурилась, продолжая говорить спокойно, не желая признаться себе, что даже немного за него заволновалась. Ну как опалил бы свои рыжие волосы из-за собственной дурости?
Ну и зачем тебе эта книга? Хотя, можешь не отвечать, мне неинтересно и всё равно обратно ты её не получишь. 
Может, ей просто досадно. А кому понравится, что в то время, как ты собираешься корпеть над тоннами бумаг, тот, кому, между прочим, задали всё то же самое, заявился в библиотеку просто поразвлекаться и, скорее всего, наслаждаться тем, как кто-то работает в то время, как он валяет дурака.Джойс в тайне немного завидовала той лёгкости, с которой Фред был способен делать то, что взбредёт в голову, в то время как она, пусть и жила своим умом, но постоянно задумывалась, а что если, а как же тогда, вместо того, чтобы кинуться с головой в какую-нибудь авантюру, о которых предпочитала читать, затаив дыхание, но не участвовать в них.

Джойс окинула Фреда снисходительным взглядом, каким взрослые барышни, бодро стуча каблуками по асфальту, обычно смотрят на играющих в классики детей, только вы учтите, что обычно эти самые девчонки невозможно завидуют непосредственности малышни, которая им уже не положена в силу возраста и предрассудков.
Что оставалось Джойс? Только скрипнуть зубами, весь напыщенный вид Уизли куда красноречивее слов говорил, что он о ней думает. Правильная, занудная, не человек, а ботаник. Джойс ничего плохого в таком определении не видела, просто это было её слабостью. Она никогда не была слишком правильной, чтобы следовать всем возможным школьным правилам, а вот трусихой была знатной и ей слабо вот так запросто пробраться в библиотеку без разрешения, у неё не хватило бы духу, и она бы вздрагивала на каждом шагу, и уж точно блеяла бы нечто невразумительное, упаси её Мерлин навернуться навстречу Филчу или случайно вмазать дверью по носу миссис Норрис, которая обычно появлялась там, где творились всяческие проказы. А Фред так умел, да так запросто, что можно было засмотреться. Ну да каждому своё. Джойс предпочитает отсиживаться в тени, ей там комфортнее, а в лидерах пусть будет этот гороховый шут, раз ему больше нечем себя занять. Джойс почти с нежностью фыркает, отвечая в тон Фреду, который наивно полагает, что вот так запросто сможет её смутить.
Меня зовут Ваша Совесть. Будьте любезны, молодой человек, дайте мне пройти. Конечно встретимся, как же иначе, когда решите совершить какой-нибудь глупый благородный поступок, в другое время Ваша Совесть крепко дрыхнет.
Джойс, похлопав Уизли по плечу, наклоняется, чтобы проскользнуть под его рукой, нагло мешающей ей исполнить свой долг макулатурной маньячки, отнимающей книги у всех червей. Не дождётся, эдакий змей искуситель, обаятельный гад, чтобы она принялась отчитывать его за очередной очень ценный комментарий, пусть расскажет это школьному старосте, а её ему выбесить не удастся. Это проще простого, и она уже начинает закипать, но чтобы показать ему это? Пусть наколдует себе сон с таким содержанием, большее ему не светит.
Необязательно быть таким забавным, Уизли, а то мне даже не хочется на тебя накричать. Исправляйся.
Она даже на мгновение умудрилась поддаться его обаянию и рассмеяться, но прикусила язык, считая, что вполне сносно нашлась, что ответить. Но надо же быть таким несносным и забавным, с какой он прилетел планеты? Умеет же так построить беседу, что хочется и хамить и веселиться. Даже какую-нибудь гадость скажет в такой искренне шутливой форме, что захочется в ответ ему улыбнуться. Нечего вызывать в Джойс такие желания, этого ей не хватало. Впрочем, на все эти провокации она не собирается вести, ограждая себя от большинства однокурсников, и от Фреда в первых рядах.
Братец достаточно рассказал ей страшных историй про то, как всё начинается с этого, милые бранятся, только тешатся, потом милуются, а потом ты будешь недоумевать, что это милый нашёл в другой дуре. Так что Джойс в ответ на слова Роксаны, что они с Диланом так классно сдружились, скептически усмехнулась и сообщила ей, что настоящей дружбы между парнем и девчонкой места нет. Так что, если кто-то не даёт тебе покоя, выход прост, совсем необязательно терять от него голову, куда лучше отчихвостить его по полной программе и решить для себя, что он неимоверный болван. Джойс склонила голову набок, не слишком разделяя его самодовольные выводы. Она привыкла к порядку, ему же нравилось его нарушать.
Тебе бы всё веселиться, Ребёнок. Эта книга вызывает другого рода огонь, чтобы ты знал, невинным дурацким заклятьем, вроде акваменти его не погасить. Уж ты должен знать, ты сам по себе пожар и фиг тебя зальёшь даже целым Чёрным Озером.
Не надо решать, кто тут способен на ехидство, каждый хорош по-своему. Уж он из тех, кто в воде не тонет, в огне не горит, только эта его смехопанорама сейчас немного не в тему. Она вполне могла оценить, что красноречием и умением складывать слова в предложения, вызывающие припадки хохота, природа Фредди не обделила, но он так любил красоваться, что Джойс была начеку, чтобы вовремя поймать ворон, надумай он перехватить у неё книгу и продемонстрировать всё в иллюстрациях. Судя по той тёмной магии, что она должна была в себе заключать, это будет последнее, что они увидят своими глазами, пока их не выжжет дотла.
У меня к тебе деловое предложение, Фредерик. Ты объясняешь мне, для чего тебе эта вещица, если ты хочешь получить её назад, а я не говорю о твоём милом досуге твоей сестре. Конечно, ты можешь просто забрать этот опус, но это как-то слишком не по джентельменски, даже для тебя. Угу, это шантаж.
Она немного привирала, сказав, что ей неинтересно знать. Но сейчас её больше волновало, с какой колокольни он свалился, решив, что она прямо разбежалась и вернула книгу с тёмной магии этому хулигану, который шутки ради может случайно взорвать Хогвартс. Шутки это хорошо, но есть же предел.
Ей показалось, или он ринулся спасать её от возможности падения? Тогда ему придётся ходить за ней чаще, чем если бы нанялся телохранителем. Она настолько же неуклюжая, насколько любит читать. Джойс сочла благоразумным решить, что показалось и сделать вид, что и не показывалось вовсе, машинально отряхнув мантию, которая так и не успела запачкаться от не случившегося объятия с полом.
Джойс лукаво прищурила глаза, прижав к себе книгу скрещенными руками, как добродетельная заправская школьница. Слова про Рокс прозвучали почти как угроза, сболтни Джойс ей что-то подобное, она же достанет брата расспросами, так что в его интересах было сделать так, как хочет мисс Пьюси. Другой вопрос, что меньше всего Фред любил делать так, как его просят, и ей даже стало любопытно, как же он разгребёт такие свои перспективы.
Нет, вы посмотрите, он разве что носом в книгу не сунулся. Джойс было поджала губы, но потом покачала головой, улыбнувшись ему. Ну разве можно на него долго злиться? Вот сейчас поулыбается, пока он снова не взбесил её каким-то своим словом или действием, на что ему хватит пары секунд. Джойс вздыхает с трагическим шёпотом.
Ребёнок.

Джойс никого не трогала, если не тормошили её. Взять хотя бы грозу школы в лице Ноттов, что бы они не творили, она для них не существовала, за что Джойс была признательна, пусть хоть на голове танцуют, у неё есть, чем занять себя.
Фред был иного рода хулиганом, правда, он, очевидно, считал себя куда благороднее, чем те же близнецы, но Джойс казалось, что он ничуть не хуже умеет портить людям жизнь и настроение, и в данном случае, его любимым объектом оказалась она, ощущая себя словно домашняя разленившаяся кошка, которую противный живодёр вытряхивает с уютного диванчика.. В общем, дурное дело благородным не назовут. Ну да, он весельчак, он может заставить улыбнуться даже миссис Норрис, если постараться, но это не отменяло того, от чего он не мог себя удержать, чтобы не действовать людям на нервы. По крайней мере любящим уединение, тишь да спокойствие, таким, как Джойс. Она утешала себя тем, что они хотя бы не на одном факультете, иначе она вряд ли могла бы заснуть под его вечный гомон и потехи, собирающие вокруг себя гипер энергичных людей, к коим она себя относить и не планировала.
Она хмыкнула, покачав головой, мол, что говорить с неисправимым болваном, думающим, что он сатир, а все вокруг нимфы, которые должны прыгать вокруг него, пока он играет на своей дудочке. Хотя, разве можно было не признать, что он находил достойный, оригинальный ответ на любую подачу, да так, что мог обескуражить этим своим талантом. Джойс не намерена была поддаваться на его провокации.
Хорошенькие внучки попадаются на пути тем мальчикам, которые хорошо вели себя весь год, их приводит за ручку Санта Клаус, а ты довольствуйся старой маразматичкой вроде меня.
Нет, просто уму непостижимо, кому сказать, не поверят, он ещё имеет окаянство веселить её бестолковыми реверансами вроде того, зачем ей куда-то топать. Она собиралась закончить эту малоперспективную беседу, а что он там себе думал, её не касается. Ещё хватает её, как будто она какая-нибудь его весёлая подружка, которую хлебом не корми, дай пообжиматься с Уизли. Джойс не собиралась доставлять ему такой радости и выговаривать что-то на этот счёт, сделав вид, будто он ничего и не делал и холодно обернувшись, раз уж он твёрдо намерен был её останавливать. Смысл идти под каток, лучше было подождать, пока он проедет.
По мере того, как она слушала Фреда, Джойс диву давалась, какого карточного шулера мир лишился, врёт и ведь не краснеет, куда там. Хотя, слова относительно дядюшки заставили её насторожиться и в её голове сложилась картинка. Вот для чего он здесь, уж что не за тягой к знаниям, это и без его объяснений понятно. Неужели решил умыкнуть эту книжку, разве честный рыжий паренёк способен на пакость? Кто бы сомневался.
Джойс серьёзно кивала в такт его речи, продолжая крепко держать отнятую у Уизли книгу и понимая, что ведёт себя ужасно, а точнее, так, как он. Ну дался ей этот учебник, почему не отдать его Фреду и пусть хоть уши себе подпалит. Нет же, её накрыл азарт, кто кого переспорит, детский сад, но отступать от своего не хотелось. Она часто проявляла благоразумие, чтобы позволить себе иногда быть дурной.
Так вот она тебе зачем сдалась. Что, Уизли, думаешь, не знаю про твои проделки? Твоя маразматичная Совесть наблюдательна, так что, в другой раз, как будешь что-то прибирать к рукам, не забудь избавиться от неё.
Джойс, чуть приподняв брови, с лёгкой иронией посмотрела на Фреда. Ну замечала она, что он время от времени таскает вещи из замка, никогда не пыталась узнать, для чего ему это нужно, может, они плохо живут или он решил поставить опыты с их помощью, и уж, конечно, не лезла в чужие дела и не сдавала его преподавателям, решив для себя, что и не видела она ничего такого особенного, это не для её глаз, значит, можно было закрыть на это глаза, пусть к общественной справедливости его призывает кто-то другой.
Но всё же, теперь был другой разговор. Эта книга с запретной в школе магии, могла сколько угодно натворить безобразий в его руках. Это было примерно также бестолково, как забрать кольцо всевластия у хоббита и отдать Уизли, прикиньте, какой бы начался бардак. Голос Джойс стал звучать серьёзнее.
Тут нечего проверять, это тёмная магия, если тебе это о чём-то говорит, но, если настаиваешь, что запросто укротишь адское пламя, валяй, только перед кем-нибудь другим, мне жизнь дороже твоего дебильного самоутверждения.
Она снова многозначительно фыркнула. Ну и что он сделает, интересно? Защекочет до смерти или наведёт глупые чары вроде смеха до самого утра? И неужто он думает, что ей не хватит окаянства позвать библиотекаршу, если будет тут идиотничать? Она ему не какая-нибудь безответная клуша, которая будет приседать при виде его неповторимых выходок и провожать его восхищённым взглядом, и даже не постесняется подтвердить мисс Пинкс, что он тут затеял всякую дурь. Она старается жить последовательно, если уж решит, что кто-то должен вмешаться, в кои-то веки не поленится объяснить человеку своё видение ситуации, так что пусть не думает, что она даст задний ход, если уж решит, что надо двигать вперёд и ни по какой иной траектории пути.
Сейчас в обморок упаду от твоих угроз, Ребёнок. Ну, приступай, не стану чинить тебе препятствия. Что такое, не заставляй свою Совесть ждать.
Иногда Джойс умела быть обескураживающей не хуже Уизли. Рэй и теперь иногда припоминал ей времена детских шалостей, когда они спрятали шарф приятеля Рэя, и тот, решив испугать его сестричку, смешно изображая гнев, пообещал Джойс обыскать её, надеясь, очевидно, на природную девчоночью стыдливость. Джойс в ответ на это посмотрела на него, как на человека идиота, поторапливая его, мол, приступай. Бедный мальчик так и не понял, где просчитался, когда сбивчиво искал причину поджать уши и убежать. Даже тогда, будучи маленькой девчонкой, Джойс отличалась не самым лёгким из характеров, который, как известно, к возрасту способен разве что испортиться.

Джойс с изучающим прищуром смотрела на Фреда, не понимая, что на него нашло, не конкретно сейчас, а вообще, по жизни. В этом замке тех, кто будет рад его приколам, выбирай, не хочу, нет, нужно же доставать именно её, мирную и никому не мешающую. Ну, может, она ему и помешала, но уж извините, Джойс могла пройти мимо многого, но закрыть глаза на воровство книги, которая может причинить ущерб каким-нибудь наивным первокурсникам, уже слишком даже для её пофигизма.
Если я закончу школу после того, как тебе удастся сделать человеку комплимент, долго мне тут ещё тусить.
Она улыбнулась Фреду в ответ, всем своим видом показывая, что он последний, кому она улыбнулась бы искренне. В конце концов, нервы у неё не стальные, потому Джойс, толкнув Фреда плечом, снова совершила бесплодную попытку пройти мимо него, и тяжело вздохнула, когда тот снова ей помешал. Да не отдаст она ему эту книгу, если ему так уж хочется, могут простоять тут до следующего учебного года, но он ничего не получит из принципа.
Ты не прозрачный, Уизли, не мешайся под ногами.
Она могла быть довольно грубоватой, а с чего ей быть вежливой с ним? Стоит тут и ухмыляется, как будто она праздничная ёлка. Не успела Джойс подумать о том, как бы его урезонить и сбить с него спесь, как в её руках оказался пушистый кролик, и она от неожиданности вскрикнула и выпустила его. Почти тут же её ноги, повинуясь каким-то своим желаниям, пустились в пляс, и Джойс ошалела от подобного предательства, уж от кого, а от своих ног такой подставы она не ожидала.
Прекрасно понимая, что за заклинание использовал Уизли, она всё равно пыталась притормозить, настолько ей не хотелось выглядеть жалкой и комичной, но ничего нельзя было с этим сделать. Оставалось только зажмуриться и получить удовольствие.
Жмуриться Джойс не стала, зато мысленно приговаривала, что тупее человека не сыскать, более безмозглого и неадекватного. Это, кстати, она не о Фреде, а о себе. В другой раз будет, наученная опытом по имени Уизли, не будет расставаться с волшебной палочкой, тем более, забравшись в запретную секцию, пусть и по разрешению, зато на свой страх и риск.
Что за?.. Ты совсем? Повеселились и хватит. Уизли, будь к людям милосерднее и, может, они не будут к тебе тянуться.
Всё-таки она не выдержала, чтобы не вставить свой комментарий, это было совсем не смешно, и, будь она большей слабачкой, могла бы и захныкать от того, насколько чувствовала себя уязвлённой. Но это была Джойс, которую выбить из колеи не так просто.
Не успела она остановиться, как кролики раздвоились, хотя, вроде, вчера она не пила, разве что на прошлой неделе опрокинула пару бокалов вина с Рэем. Или что-то покрепче, она точно не помнила. Главное, не пить с Уизли, от этого рыжего чего угодно можно ожидать.
Да так, Ребёнок, нужно кое-что по учёбе, кстати, по трансфигурации, а у тебя, вижу, с этим сложностей нет. Помог бы не успевающим, для разнообразия, вместо того, чтобы делать всякие глупости.
Вместо того, чтобы заорать на него, врезать или ещё что-то вполне уместное, она подошла к Фреду, криво, но вполне благожелательно, усмехнувшись и небрежно закинув руку ему на шею. Ну а что, он же так расстарался, чтобы заставить её удивиться, что было просто неприлично скрывать то, что это ему удалось. И всё же, знай наших. Притянув его к себе чуть-чуть ближе, Джойс весело хмыкнула и, сделав пару шагов назад, продемонстрировала Фреду его же волшебную палочку, которая теперь оказалась у Джойс. А что, вы думали, воровать способны только гриффиндорцы? Не верь не только данайцам, мечтающим тебя одарить, но и девчонкам, братья которых влачат на слизерине своё вполне себе неплохое существование.
Но вообще ты молодец, неплохо поставил меня на место. А вот ворон считать нечего.
Довыпендривался до того, что она вытащила белый флаг, признавая, что не так уж зря он топчет землю ногами. Трансфигурация была что надо, ей на зависть, она была под некоторым впечатлением, не уверенная, больше удививилась его оригинальным учебным способностям, которые, если кто и мог оценить, так это мисс Пьюси, или всей степени его нахальства.
Если он считал, что сейчас и она ему устроит весёлую жизнь, не зря же прилежно записывала лекции Мегеры, то плохо знал Джойс. Она лишь показала ему, что тоже не лыком шита и он тоже вполне может оказаться в дурацкой ситуации. И уже, немного успокоив себя, протянула ему волшебную палочку обратно. Ей чужого не надо, чего она желает и ему, если поумнеет случайно.   
Но кролики не собирались ждать у моря погоды, пока люди наговорятся на своём смешном языке, один из них немедленно прыгнул Фреду на голову, да так резво, что Джо отшатнулась и, споткнувшись о второго пушистика, отчаянно попыталась сохранить равновесие и машинально уцепилась за мантию Фреда, после чего случилось то, что и следовало ожидать, они рухнули на пол оба. Ну и что такого, кто в Хогвартсе без греха? Их заключался в том, что то ли пытающийся ухватиться за полку Фред, то ли размахивающая руками во все допустимые сторону Джойс, прихватили за собой ещё несколько книг, дождём посыпавшихся на них, словно бомбы на осаждённый город.
Заметив, что опасность оказаться погребёнными под грузом знаний в прямом смысле этого слова, кое-как отпихнув Фреда, Джойс потёрла коленку, которую совершенно непостижимым образом умудрилась разбить и, сев на полу, рассмеялась, погладив одного из кроликов, невинным взором уставившегося на него, мол, он тут совсем ни при чём, просто проходил мимо. Стараясь не думать о том, что этот взгляд уже где-то видела, словно этот хитрец скопировал его у Уизли, она взяла лопоухого на руки, прижав к себе. 
А ты милый парень, вот этому рыжему поучиться бы у тебя манерам. Вот так всегда, единственный стоящий парень непременно окажется ненастоящим. Иди уж, гуляй, пока не исчез.
Почему она не так уж смутилась из-за своей незадачливости? Ну не после того, что между ними было, а именно её диких танцев его стараниями. Можно было, конечно, сконфузится из-за того, что они тут свалились, как два идиота, её стараниями, в импровизированную кучу малу, но Джойс, обычно справедливая, решила для себя, что всё это вышло из-за того, что Уизли полный придурок. Впрочем, как бы он там не хорохорился, может, она и не смогла удержать книгу, зато и он её не получил. Так не доставайся ты никому.
Они могли бы тут барахтаться на полу ещё долго, решая, кому удастся подняться на ноги первому, если бы не окрик мисс Пинкс, которая, пусть и была подслеповатой, но глухой не была. Джойс растерялась, не будучи уверенной в том, что библиотекарша оценит их присутствие здесь, и вряд ли она сможет объяснить, что вовсе они тут не разносят стеллажи и не ищут уединённый уголок для романтики, а просто..мда, порой правда выглядела, как фарс.

В Хогвартсе я по-прежнему на птичьих правах. Нет, не то чтобы кто-то до сих пор удивляется, увидев меня, но практиканты есть не у всех педагогов (прямо скажем - я такой уникальный) и отнюдь не каждый год один из них вступает в права профессора. Поэтому до сих пор, когда я сажусь на краю преподавательского стола, в мою сторону устремляются взгляды самого разного сорта, как учеников, так и других учителей. Многие из них говорят - "Молодежь никогда не могла удовлетворительно преподавать в этом здании, и вряд ли этот фрукт станет исключением". Другие считают, что "уход профессора Брауна станет серьезной потерей для всех нас, каким бы талантливым этот паренек ни оказался". И только в немногих парах глаз я с восторженным трепетом читаю - "Дерзайте, мистер Смит, в конце концов, кто из нас не был молод когда-то".
Да, и покойный ныне Дамблдор не всегда носил белоснежную бороду, и профессор МакГонагалл не всегда поправляла на носу свои месяцевидные очки, чтобы взглянуть на тебя свысока, - хотя все и знали их только такими, пожилыми, мудрыми и седовласыми. Я молод, возможно - глуп, и отнюдь еще не сед, у меня нет ни одного седого волоса; я не обладаю пока еще никаким авторитетом, и люди вполне имеют право сомневаться в моей компетентности. Но именно эти их сомнения вызывают во мне страсть доказать всем, на что я способен; страсть обрести уважение учеников и заслужить доверие преподавательского состава, чтобы профессор Браун, мой лучший наставник, мог гордиться выбором, который он сделал вопреки многим своим коллегам.
Впрочем, я не наступаю никому на пятки; мало кто сейчас, несмотря даже на изменения в современном магическом обществе, стремится занять пост преподавателя Маггловедения. Возможно, всех до сих пор пугает судьба Чарити Бербидж, убитой Темным Лордом лишь за то, что рассказывала детям о маггловском мире и не считала это постыдным. Но не меня. В конце концов, даже если Темный Лорд вернулся, как сейчас говорят, вряд ли его сейчас буду волновать я; а даже если и буду - это мои убеждения, и умереть, защищая свою правоту, было бы для меня если не радостью, то честью.
Впрочем, я осознаю, что рассуждаю глупо. Это юношеский максимализм - желать смерти от руки идеологического врага. Жизнь слишком хороша, чтобы выбрасывать ее так рано просто для того, чтобы потом о тебе написали в газете - "Мистер Пейтон Ричард Смит, преподаватель Маггловедения в Хогвартсе, мужественно принял смерть от руки Волдеморта, стоически защищая идею об отсутствии элитарности в происхождении чистокровных волшебников". Звучит, конечно, прекрасно, но, пожалуй, я все-таки откажусь. Нетушки, не хочу. У меня есть мать, сестра, у меня есть любимая работа, у меня есть девушка, Лара, я хочу сделать ей предложение, мне еще жить и жить...
Но защита еще никому не помешала. В конце концов, я очень долго метался между профессиями аврора и учителя, и выбор мой не должен был повлиять на хобби - а я был просто фанатом боевой и защитной магии, и мечтал изучить их так же хорошо, как большинство героев Второй Магической Войны. Именно поэтому, вечером, когда никто не мешает, я, с большим трудом получив у директрисы доступ в Запретную Секцию, почитываю книги о темной магии. Зная тактику, легче выучить и защиту - резонно думаю я, и профессор Браун поддерживает меня в этом мнении. Но пока я еще настолько неуклюж во всем этом, что не люблю, когда меня здесь видят; немногие и знают об этом, потому что все это можно не так понять. Впрочем, студентов в этом разделе не бывает: никому не хочется ради какой-то идиотской книжки драить полы у Малфоя зубной щеткой - и мне не мешает никто, кроме библиотекарши, которая после одиннадцати вечера выгоняет меня отсюда чуть ли не мокрой тряпкой. Я частенько засиживаюсь здесь допоздна в свое свободное время, благо в мае контрольных работ перед экзаменами немного и профессору Брауну помощь не нужна. Но сегодня кое-что пошло не так, и спокойно позаниматься мне не дали.
Сперва я слышал чьи-то шаги вдалеке. В Запретной Секции так долго не было никаких нарушителей, что я поначалу решил, что это мне просто показалось - и снова погрузился в жуткий и заманчивый мир запретных древних заклинаний. Однако потом начались тихие и не очень разговоры, зазвучали заклинания, послышался какой-то странный топоток, крики, и я понял, что мне определенно пора отложить литературу и заняться укрощением строптивых. Быстро поставив книгу на место, я вышел из читального зала секции и увидел между рядами две студенческие фигуры.
- Эй! - достаточно грозно рявкнул я, стараясь напустить на себя суровый вид и устремившись в сторону нарушителей. Я сам еще совсем недавно был на их месте, старался залезть везде, где не надо, и часто попадал во всякие передряги, но сейчас я должен был проявить не солидарность, а строгость. Не уверен, что это мне удалось. - А ну-ка идите сюда, вам тут быть не полагается!
Не знаю, как уж это выглядело со стороны, но голоса затихли, заклинания закончились и свет выключился, после чего парочка куда-то быстро устремилась - очевидно, к выходу. Я бы, наверное, оставил их в покое, если бы не заметил, что в руке одного была книга, и книга явно очень нехорошая даже на вид. Поэтому мне ничего не оставалось, как попытаться их остановить. Девушку я с легкостью догнал и схватил за плечо, а вот с парнем пришлось повозиться:
- Petrificus Totalo! - выкрикнул я в темноту и с радостью понял, что заклятие мое, срикошетив от стеллажа и сбив на нем пару книг, все-таки попало в цель. Зайдя за угол, я увидел, что парнишка растянулся на земле и книга выпала у него из рук. Я поднял ее чуть ли не на вытянутых руках - уже держать ее перед собой было чертовски опасно - и засунул на полку повыше, туда, где, мне показалось, было ей самое место, благо я был достаточно высок. - Я освобожу вас, мистер - Уизли, не так ли? - если вы больше не будете предпринимать попытки к позорному бегству. Бросать даму отдуваться за все одну непорядочно. И извольте оба объяснить, что вам здесь было нужно - может быть, произошла чудовищная ошибка и вы вместе, не отдавая себе отчета, просто ходите во сне, а я бессовестно принял вас за нарушителей?