Я сам не слишком знаком с этим двойным агентом - Хокингом - и не знаю, насколько стоит ему доверять, однако главенствующая часть Ордена так делает, а я, в свою очередь, доверяю им.
Так вот: недавно от этого самого Хокинга поступила информация о делегации нескольких Пожирателей в Запретный лес с некоей дипломатической миссией, которую следовало предотвратить, и как можно скорее. Именно поэтому - наверное, это было не обязательно именно для меня, но так уж вышло - сегодня я оказался здесь, в штабе, среди братьев и тех, кто в далеком прошлом называл себя Отрядом Дамблдора, а теперь представлял основной костяк возрожденного Ордена Феникса.

Как в старые добрые времена.

Впрочем, о чем это я. Никакие они были не добрые, конечно. Тогда, пожалуй, было даже пострашнее, чем сейчас. По моим ощущениям. И слишком многих потеряли: Грозного Глаза, Люпина и Тонкс, Дамблдора, Скримжера... Фреда.
И все же - что-то ностальгическое чувствовалось сейчас.

- Эй, - я  от душихлопнул по плечу того подрагивающего мальчишку, Пейтона - так, что он едва не пошатнулся; смотреть на него приходилось чуть ли не снизу вверх. - Порядок? - дождавшись положительного ответа, я ободряюще улыбнулся, да и не стал больше навязываться.
Я ведь был примерно его возраста, когда шла Вторая война, так что прекрасно могу представить себя на его месте - с той разницей, что, как я краем уха слышал о нем, никогда мне не доводилось быть настолько потрепанным войной.
Но несмотря на внешнее спокойствие, пришедшее по мере опыта и возраста, в глубине души во мне тоже гораздо больше страха, чем азарта и уверенности. Неужели кто-то действительно может чувствовать себя в своей стихии, когда мир в состоянии войны?
Да, да, конечно же, вы можете сказать, что моя работа тоже связана с определенным - и немалым - риском и угрозой для жизни, но все же - это другое. Моя работа в первую очередь связана с созиданием, подразумевает уход за живыми существами, а не истребление их, кем бы они ни были.
Но это - что происходит сейчас - определенно не мое.
Впрочем, мы и не убиваем. Мы берем пленным. Калечим - только если без того никак не обойтись. Это отчасти успокаивает и дает пойти на компромисс с совестью.

* * *

Настало время выдвигаться.

Кто помнит, тот знает о моем настороженном отношении к аппарации, сохранившемся еще с молодости. Причин для беспокойства, конечно, давно уже нет, да и ничего страшного и непоправимого не происходило со мной никогда, а все же - не люблю. Но времени готовить порталы не было, добираться на метлах - слишком медленно и есть риск оказаться обнаруженным, так что приходится мириться с тем, что осталось.
И аппарировали мы как раз вовремя: нигде ничего не напутано, никого долго ждать не пришлось - вот и они.

Братьев я почти сразу потерял из виду - как обычно, замешкался, когда не стоит, но хорошо хоть это "как обычно" редко создает реальные угрозу и неудобства кому-либо. Я, в свою очередь, осторожно тронул Пейтона, обращая его внимание на происходящее, дабы не зевал.
И сам бросился в пекло.

Прямо над ухом просвистело чье-то заклинание - сложно было определить даже, вражеское или шальное кого-то из своих. На другое я успел поставить блок, да так некоторое (и довольно продолжительное) время только и приходилось - вот тебе и поучаствовал в операции по захвату. Не так-то просто оказалось застать врасплох господ - будь они неладны - почитателей Сами-знаете-кого (на имя его давно нет никакого табу, но от предрассудков порой тоже избавиться бывает сложновато, не так ли?).
Наконец, удалось покинуть зону массового обстрела, куда меня угораздило залезть. Тогда-то я и заметил одного Пожирателя, целенаправленно прущего именно на меня - и как раз вовремя, чтобы рыкнуть очередное "Protego", а затем попытаться его оглушить - впрочем, не слишком успешно.

Отредактировано Charlie Weasley (2015-09-04 22:54:14)

Несмотря на то, что я старался держаться подальше от гущи основного сражения, вдруг начало казаться, что мое проявление осторожности ничтожно и нисколько не спасительно: заклятия казались слишком громкими, слишком яркими, слишком близкими.

Более того: казалось, что орденовцы противостоят не таким же, как мы, людям, а темным бестелесным существам, которых невозможно победить.
Мы опоздали. Пожиратели Смерти выполнили свою миссию и заключили сделку с ними, кем бы они ни были.
Может, то были действительно дементоры, и именно поэтому мне сейчас так страшно, что даже воздух вокруг кажется мертвенно ледяным?

Бежать, - звенела в голове паническая мысль, охватившая меня и, как мне тогда казалось, единственная имевшая смысл.
Беги или погибнешь.
И я бежал, оставляя сражение позади, то и дело оглядываясь: не покидало ощущение, что меня преследуют.
Так оно и было, как бы я ни хотел сослаться на разыгравшееся от страха воображение. Дьявол во плоти, в черной мантии и скрывающий лицо за серебристой маской, следовал за мной по пятам. Я пытался петлять среди деревьев, но никак не мог сбить его со следа.

Шум битвы давно остался позади и был едва слышен, и тишину лениво заполняли звуки невозмутимого леса, продолжающего жить своей привычной размеренной жизнью, не подозревающего, что происходит парой... сотен метров? километров? Неподалеку - и бесконечно далеко.

Без особой надежды спрятаться от преследователя я снова резко сворачиваю и скрываюсь в тени огромного дуба, привалившись к его стволу, и разрываюсь между необходимостью отдышаться и не дышать вовсе, чтобы не издавать ни одного звука и не выдавать себя.
Одновременно стараюсь спланировать, что буду делать, когда оно меня настигнет... и застываю в оцепенении от осознания, что не могу вспомнить ни одного заклинания.
Выбора нет: хоть я и понимаю, что ничего не сделаю голыми руками этому существу, не кажущемуся мне даже отдаленно похожим на человека, но придется наброситься на него именно так, уповая на эффект неожиданности.

Все бесполезно, нашептывает холод внутри, ты обречен.

Не обнадеживая себя тем, что удастся одолеть противника силой, больше всего я сейчас рассчитывал на эффект неожиданности, хотя и с его помощью не предполагал особого успеха своей отчаянной атаки - и все же не прогадал. Неужели сверхъестественное существо обладает отнюдь не сверхъестественной реакцией? Я застал его врасплох своим рывком из тени и листвы и взял в захват, которому он слишком поздно начал сопротивляться. Честно говоря, я даже не надеялся на материальность противника, будучи полностью уверенным, что столкнулся с существом, родственным дементору - а может, дементором он и был, в моем-то воображении - однако фигура в темной мантии определенно имела очень даже существующий и немалый вес и вовсе не стремилась просочиться сквозь пальцы. Он старался извернуться ко мне лицом и... что? Нацелить на меня волшебную палочку?
Я с силой впечатал его в дерево, выбил оружие из рук и отбросил в сторону, а ему самому вдобавок врезал поддых, на что мужчина - теперь-то об этом можно было утверждать наверняка - испустил сдавленный выдох, по моим представлениям - вовсе не свойственный темным духам.

Пожиратель Смерти.
Обычный Пожиратель Смерти, надо же. А я-то успел себе вообразить не иначе как начало конца света - не без его помощи, надо полагать.
Стоило сопоставить, что к чему, как страх постепенно стал отступать, оставляя после себя облегчение от не-произошедшего и нарастающую злость.

Следующий удар пришелся Пожирателю под подбородок.
Что же ты теперь предпримешь без своей темной магии, мистер несостоявшийся Ночной Кошмар? Неужели все вдруг стало не так-то просто, как ты думал?

Только посмотрите на нас: маги, закаленные уже второй войной, свели схватку к обычному варварскому мордобою.
И что до меня - как бы я ни кичился до этого, что в форме-то я, казалось, получше своего противника, но стоило тому перехватить инициативу, как выяснилось, что меня тоже каждый его удар подкашивает и все больше клонит к земле - как бы то ни было, я все же обычный человек, не слишком искушенный в боях, что тут еще скажешь. В конце концов, при ударе по голове в глазах у меня потемнело и, возможно, на несколько мгновений я вовсе потерял сознание, но, едва понимая, что происходит, форы противнику все же не дал: рывком схватил его за ногу и повалил рядом с собой, после чего придавил его весом своего тела и продолжил уже сам наносить удары.
Учитывая, что большинство из них проходилось в область лица, естественным желанием было сорвать с него маску - что я и сделал без лишних раздумий, например - о том, не может ли враг иметь уже знакомое мне лицо.
Разумеется, может.
Поэтому, стоило мне это сделать, первой мыслью, что меня посетила, была: да я же тебя знаю.
Некоторое время после этого - не берусь судить, сколько, к тому же учитывая свои неоднократные травмы головы за сегодняшний день - мы в ошеломлении пялились друг на друга.
Не знаю, что меня так удивило. На самом деле, я с самого начала подозревал о связи этого человека с Пожирателями Смерти - с самой первой встречи злополучного 14 февраля: ни одной девушки в молодости я, кажется, никогда не добивался так настойчиво, как аудиенции мистера Пьюси, которого тогда многочисленные валентинки и внутренние переживания волновали куда больше своей работы - и с которым меня свела судьба сегодня. Иными причинами, кроме как по прихоти организации Пожирателей Смерти, трудно было объяснить неожиданные "неполадки" в работе отдела, приведшие к тому, что я застрял в Англии. Вероятно, таким образом предполагалось держать меня в узде, как будто бы я помышлял чинить кому-то козни, но вышло все совсем наоборот: если бы меня никто не трогал и я не был оторван от работы, вряд ли бы мне пришло в голову со собственной инициативе заниматься делами Ордена - но в сложившихся обстоятельствах у меня оставалось немного выбора.

Добивать противника после того, как я узнал, кто это, не было никакого желания. Наконец-то (когда-то же это должно было случиться) вспомнив о том, что я не лишен одного важного преимущества - оружия при себе - я использовал на Пьюси коронный трюк своей сестры, со временем полюбившийся и остальному семейству - произнес "Vespertilious". И пока Пожиратель Смерти был занят облепившими его лицо летучими мышами, я, пошатываясь, побрел прочь с места схватки.