После тяжелого учебного дня (что вы смотрите так с иронией, ну и что, что два урока прошлялся не пойми где!) и перед не менее тяжелым следующим нет ничего лучше, чем со всем буйством красок и страстей (платонических, разумеется) провести остаток вечера (аж до глубокой ночи) в компании лучшего друга. Тем более, что из плена учебников и коварного домашнего задания по Заклинаниям этого самого друга все равно надо было срочно спасать. А борьба с ботанизмом старшего из детей-Поттеров всегда заставляла Фреда чувствовать себя не иначе как героем, сражающим огнедышащего дракона, и Фред был бы не Фред, если бы столь невыполнимая задача в каждом новом случае не оказывалась ему под силу.
Итак, клятвенно заверив сердобольного Альбуса, что ничего не случится, если они быстренько прошвырнутся по замку под его драгоценной мантией (чуть позже, наедине, Фред лишний раз поинтересовался, почему Джеймс все еще не конфисковал ее у брата по праву старшинства), две закадычных родственных души отправились в путь.
Опустим подробности, где же их носило все это время, дабы не компрометировать в глазах закона, т. е. господина Филча и его кошки, которым вообще-то давно пора на пенсию, но нет: по-видимому, они оба собрались последовать примеру бессменного профессора Бинса и таким образом как ставили палки в колеса отцу Фреда, а потом самому Фреду, так и продолжат донимать еще его внуков (хотя в том, что кошка та же, что и раньше, нельзя быть уверенным на все 100, что бы ни говорила о степени старости ее дряхлость и залысины). Главное, что в итоге неисповедимые пути завели их, как это бывало не то чтобы редко, в закрытый туалет Плаксы Миртл. Женский, говорите? Тем более на руку! Значит, никто в здравом уме не станет искать там двух нарушающих общий распорядок дня особей мужского пола, и тем самым получается, что Фред и Джеймс снова всех перехитрили, ха-ха.
А Миртл, к слову, не так страшна, как ее малюют. Веди себя с ней полюбезнее, периодически осыпай комплиментами и трави байки - и ключик, как говорится, у тебя в кармане.

Ну и разумеется, что же вы думали, послеотбойные похождения Поттерикса и Фредерикса не проходили бы так весело и захватывающе на трезвую голову. А на нетрезвую, как известно, становится интересно сразу все и все хочется попробовать на зуб, на вкус, просто на работоспособность.
Так что, когда просто сидеть, опустошать походные запасы алкоголя и чесать языком неразлучной парочке наскучило, внимание их привлек не пойми откуда взявшийся в туалетном бачке разноцветный бумажный пакет (очевидно, выпавший из наплечной сумки Фреда), расплывшаяся надпись черным маркером на котором гласила: ВЕЛИКОЛЕПНАЯ ВЗРЫВЧАТКА (улучш.).
P. S. не позорь меня, Фредди, и используй ее с умом (если ты понимаешь, о чем я).
Ну, Фредди - это, стало быть, Фред.
И, честно говоря, он ума не мог приложить, как пиротехнические шедевры изобретательской мысли Уизли-старшего можно использовать с умом. Зачем? В чем смысл?!
Честно говоря, у Фреда вообще были серьезные подозрения, будет ли эта штука работать, после ее-то длительного плавания в водоеме не первой свежести.
Поттер, в свою очередь, был уверен, что товары великого и ужасного Джорджа Уизли под гнетом гидрометеоров так просто не сдаются.
Так родился предмет спора, в котором Фреду было суждено позорно проиграть, а все потому что усомнился в способностях собственного отца. Кто-то там, наверху, определенно бдит, чтобы впредь такого не случалось.

Бомбануло будь здоров. Фред чуть не свалился в раковину с ее бортика, служившего рыжему насестом, едва не подпалил себе брови и еле успел отбросить дотлевающую штуку туда, откуда ее выудили, чудом не задев в полете находившуюся, по счастию, спиной к гриффиндорцу Миртл (иначе столь малым числом понабежавших на шум они бы с Поттером точно не отделались).
Ну, упс.
Чуткий слух уже мог различить (ну, или вообразить) торопливый звук шагов в дальнем конце коридора. Началась тихая паника, Поттер, чтоб тебя, не стой столбом, тащи мантию, обоже, что нам делать, это все ты виноват, чур нас тут не было, а-а-а-аааа, черт возьми, прячемся. Фред второпях закупорил початую бутылку и запихнул ее под свой величественный зад (удобство это доставило ниже среднего, надо сказать) и нацепил, как Поттер очки, самую милую из своих улыбок во все 32, готовый ко всему и втайне надеющийся, что пронесет.

Я не был пьян. Напротив, в этом бредовом мире, законы которого держались на соплях, я был самым здравомыслящим человеком, и потому считал своим долгом указывать окружающим на все несоответствия, которые они, конечно же, не могли бы заметить сами.
 - Фред, Фред... - я тыкал друга и кузена (никогда не знал, как мне его называть, он же вроде и то, и другое; а если оба звания упоминать, то звучит, будто бы нас трое) в бок указательным пальцем, но не для того, чтобы привлечь его и без того всецело уделенное мне внимание: просто ему было щекотно, а мне было очень-очень смешно от того, как он подскакивал. - Фре-е-ед... Как "великолепная" взрывчатка может быть еще и "улучшенной"? Она же уже великоле-е-епная, - я протянул слово так, чтобы оно звучало весомее и красивее одновременно. - Чуешь, чуешь подвох? Здесь какой-то подвох, Фред. Нас подставили. Давай избавимся от улики, чтобы не осталось отпечатков пальцев и нас никто не заподозрил.
Перед этим около часа назад мы с другом и кузеном выбрались из гостиной нашего факультета (называется Гриффин-дор, стало быть, грифон, а символ - лев; чуете, чуете отсутствие логики? впрочем, в этой школе ее вообще не так чтобы много) под мантией-невидимкой, которую нам, после продолжительных уламываний, одолжил мой сознательный младший брат (видимо, потому она ему и досталась от папочки: я бы ее точно прошляпил), и направились в этот уединенный уголок блаженства, который после четвертого или пятого тоста даже перестал казаться просто мокрым замызганным сортиром. Провезти в школу бутылку огневиски было задачей не из легких, но мы справились и теперь пожинали сладчайшие плоды своей отваги. Делиться плодами ни с кем не хотелось, хотя, с другой стороны, подмывало устроить полноценную вечеринку на человек десять минимум. Впрочем, через еще несколько тостов необходимость в этом отпала.
- Гляди-ка, Фред, Миртл. То есть, глядите, Фреды, там Миртлы, - сияя, сообщил я тогда своим друзьям и кузенам, продолжая тыкать их в бока. - Мохнатый Фред, ах, какой же бред, Миртлы серые-е-е-е в туалет.
А потом мы с друзьями нашли ту самую коварную ракету-взрывчатку, подсунутую нам, конечно же, чтобы нас ском-про-ме-тировать, и, собственно, после нее-то все и началось.

Я никогда не питал особенной страсти к взрывным устройствам - в отличие от Фреда, у которого это добро было в крови, - и в УУУ предпочитал всяким бомбам и хлопушкам волшебные сладости и напитки с различными действиями, которые помогали издеваться над студентами и преподавателями извращеннее, чем просто пугать их громкими звуками. Впрочем, когда мы устраивали испытания той или иной тарарахающей хреновины, все это все равно было в высшей степени забавно. Главное было выбрать правильное место, где устроить тарарах. Конечно, сейчас было другое дело. Сейчас хреновина была очень подозрительная, и времени подыскивать полигон не было. Нужно было бабахнуть прямо здесь, невзирая на риск, - я вот прямо чувствовал, как это было необходимо.
Вот мы и бабахнули.
Подозрительная хреновина оказалась действительно великолепной; правда вот последствия попытки уничтожения улики не заставили себя долго ждать. Судя по тому, как Фреды неожиданно заметались по сортиру, поднялся шухер, и настала пора паниковать. Встав со скользкого пола с где-то третьей попытки, после нескольких перепуганных кругов почета вокруг раковин в центре туалетной комнаты я наконец прекратил бегать и притворился спящим стоя, прислонившись плечом к стенке туалета и демонстративно захрапев.
Однако моя безупречная маскировка под человека с бессонницей почему-то не подействовала на вошедшего. Вернее, вошедшую, которая начала вдруг громко орать, обвиняя нас с Фредом во всех смертных грехах. Из-за ее порицающих воплей я даже был вынужден выйти из укрытия: открыть один глаз, чтобы увидеть у двери несколько Осгит, девочек-слизеринок, которые, судя по всему, были назначены старостами.
Зачем Слизерину несколько девочек-старост, а еще и одинаковых? Ни капли логики в этом учебном заведении.
- Тш-ш-ш-ш-ш, - сказал я, зловеще сощурив глаза и поднеся палец к губам. Другой рукой я тоже многозначительной потряс в воздухе, давая понять, что то, что я сейчас произнесу, будет жизненно важно для всей магической расы. Я отлепился от стенки туалета и медленными нетвердыми шагами направился навстречу старосте. - Тш-ш, Оз-з... оз-з-з... тьфу, не волшебник Оз, Осгит. Подойди сюда. Подними палочку, на меня наведи. Ага-а, вот так. А теперь скажи "Sobrius", "So-bri-us". Четко, Осгит, только четко. Это важно, Осгит, понимаешь? Это жизненно важно, тогда, возможно, мы вместе предотвратим нечто очень, о-о-очень страшное, понимаешь?

Днем я краем уха услыщал как Джеймс просит Ала дать ему мантию, и на протяжении всего дня они с Фредом как-то тихо себя вели..
Я отсидел свои две пары, стараясь даже не лететь в библиотеку, а сидеть где-нибудь там, где было шумно( читай - там, где был Фред),  ожидании условного сигнала. Ни-че-го. Вообще. Обидно? Да, тролль меня за ногу, ужасно обидно! Да, я их младше на од, но это не значит, что я...
Стоп, что это со мной. Спокойно, Луи. Где наша не пропадала.
Вся спальня мирно сопела, редко ворочаясь. Я тихонько встал, и вышел к двери. Мантию не хотелось надевать - только первое сентября и я вышел из гостинной под сонное бормотание Полной дамы, из серии "Свидания, молодой человек, нужно назначать днем..."
Обычно наши "семейные попойки", как ласково обозвал их в своё время Фред, начинались либо в туалете Миртл, либо, когда тепло, в районе астрономической башни. или просто за углом школы а вот заканчивались они всегда по разному.
Я отправился в первый пункт и свернул вниз. Как я и думал. Джей уже хорош, в комнате сильно пахнет дымом и у обоих потрясающе невинный вид. Впереди меня стоит грозного вида девочка, уперев руки в пояс.. Староста, не иначе. И только что ребята попались с поличным.
Я спрятался за угол и стал думать. Вариант первый, удрать, но где гарантия, что тебя сейчас не спалят, и тогда объяснить, что ты делаешь в коридоре ночью будет сложно.
Второй: надо их спасать. Но как? Я еще в штатском, без мантии, а что, если, у меня будет симпатичный значок?
Акцио, значок старосты гриффиндора.
Холодный металл обжег мои ладошку и я прицепил его на карман рубашки.
Луи, давай, гони экспромтом.
- Фред! Джеймс! Я же предупреждал! Что вы тут делаете?- с языка чуть не сорвалось "без меня" , еле сдержался. Обратился к девочке.
- Стыдно? Да они даже такого слова не  знают!

Почему-то Осгит отказывалась применять заклинание. Джеймс не очень-то понял, как конкретно она объяснила мотивацию этого решения, и вообще не вычленил из ее слов место, в котором она сказала "нет" (потому что "Поттер, ты дурак" вовсе не означало однозначное "нет", не так ли?); но тут уж догадаться о ее намерениях помогла поттеровская смекалка. Осгит не говорит Sobrius - Осгит не хочет применять заклинание. Логично? Логично.
Чтобы отметить появление у себя великолепной логики (которой за ним раньше вовсе не водилось), Джеймс неловко нагнулся, держась за дверку туалета, чтобы схватить с пола бутылку вискаря и сделать еще один глубокий глоток.
- Ну-у-у... - протянул Поттер; в его голосе отразилось, конечно, подлинное разочарование Осгит и мирозданием, но также, неожиданным образом, терпеливое понимание: он вдруг почувствовал в глубине своего сознания всепоглощающую мудрость и спокойствие. - Ну если гора-а не идет к - ик - Магом-меду, то Магомед идет куда-а? Пра-авильно, к горе, к горе-е. Осгит, ты гора, п-пним-маешь? Не в смысле т-толстая, боже упаси, а в смысле... ну, просто гора. Как эти... Э-- эпик-рест, Пельб-- пендлюс, Кили-- фили-- кивипульджаро... А я - ик - Магомед. И Фреды - Магомеды. Кстати, кто это вообще такой - Магомед? Наверное, какой-нибудь - ик - известный колдоме-едик...
Всей этой фразой Джеймс хотел выразить примерно следующее: раз ты не хочешь протрезвлять меня, Осгит, придется тебе выпить с нами за компанию, чтобы не быть тут не напившейся белой вороной. Поэтому в следующий момент он залихватски протянул старосте Слизерина бутыль с огневиски, щедро предлагая ей присоединиться. Она, впрочем, не оценила его щедроты, отвлекшись на кого-то еще, кто появился на горизонте - и в ком, отведя расплывающийся взгляд чуть в сторону, Джеймс в восторгом узнал очередного своего друга и кузена.
- Луи-и-и-и! - воскликнул он, отсалютовав ему бутылкой. - Наша хренцузс-ская бу-улочка! Бонж-жур, мсье-е! А ты у нас теперь ста-ароста, да-а-а? - Как он своим пьяным взором умудрился разглядеть значок на мантии друга и кузена - остается загадкой. - Па-а-аздравляю! Я верил... т-тоисть... всегда знал, что я не оди-ин в семье такой у-умный у-у-уродился!
Джеймс схватил Осгит, не успевшую от него вовремя отойти в сторонку, обеими руками за плечи и с сияющей рожей со всей силы потряс, как будто она была рождественским подарком, и ему хотелось узнать, что в ней запрятано.
- Знаешь, что, Оз-згит? - Он сделал многозначительную паузу, давая Осгит шанс ответить и доказать тем самым, что она тоже уродилась умной. - Это надо а-а-атметить!
Засим отпустил старосту Слизерина и снова приложился к бутылке. Между тем, в ней осталось совсем немного адского пойла (и, судя по всему, большая его часть досталась именно Джеймсу); так что тусовщикам срочно нужно было подкрепление.

Многоуважаемая староста ответила совершенно не так, как подразумевал Фред в любом из возможных дальнейших исходов разговора, а именно:
- Я проигнорирую твою тираду. Полезной информации в ней – ни на грамм, - чем поставила его в тупик.
Как так? Она вообще его слушала? Фред всего лишь пытался разузнать, какое из бесчисленных правил школы они нарушили на этот раз. И кто из них двоих еще пьян и едва ли в состоянии поддержать конструктивную (Уизли повторил про себя сложновывернутое слово несколько раз, с удовлетворением убеждаясь, что он-то еще нескоро расстанется со способностью говорить и мыслить - не иначе как именно в таком порядке) беседу? Впрочем, о чем это он. Логики - ишь чего захотел. Женщины, черт их дери...
Фред так и не успел придумать, чем бы достойно ответить блюстительнице порядка, - как вдруг на сцене появилось новое действующее лицо. С истинно гриффиндорским бесстрашием в туалет Миртл ворвался еще один из рода Уизли... правда, Фред так и не понял: сделано это было в защиту их или..?
"Я же предупреждал?" - мысленно повторил за кузеном он. - "О чем?" - и да возблагодарим Мерлина за то, что парень не догадался воспроизвести это вслух.
К удивлению рыжего, у несущего отборную чушь Поттера вдруг наступила минута просветления - иначе не объяснишь то, что одну существенную деталь в облике Луи он углядел даже раньше, чем Фред.
- Луи - староста? С ума сойти! - воскликнул он, соображая, как это он упустил тот факт, что в их семействе стало на одного старосту больше. Да и вообще, почему это младшего кузена назначили старостой только сейчас, а не как положено - на пятом курсе? Он что, отстающий в развитии какой-то? А может, Луи просто шифровался? Как он мог, паршивец? Ростишь их, как говорится, ростишь... Уж такие возможности, какие открывались бы с кузеном-старостой, Фред точно не упустил из виду. - Прими мои искренние поздравления, - Уизли от души хлопнул своего сородича по плечу. - Я в тебе никогда не сомневался. А ты пришел, чтобы спасти нас от общества этой, другой старосты, да? - деловито осведомился он, искренне полагая, что кроме Луи его никто не слышит.

Снова распахнулась дверь.
Фред уже не знал, как реагировать.
Боже мой, люди. Мы же не могли издавать столько шума. Какого черта вам не спится?!
Этот, на удивление, даже не был старостой - теперь-то уж Фред специально первым делом обратил внимание. Или просто еще один шифруется, а потом вот тебе - миллион баллов с Гриффиндора и хватит пить, а то еще сниму. Не то чтобы Фреду было жалко баллов, но разочаровываться в людях обидно как-то. Хотя когда человек - слизеринец, то казалось, куда уж дальше.
Значит, не староста. Тогда кто? Всем полуночникам медом что ли намазано скоротать время именно в компании Миртл?
- А ты вообще кто такой? - наехал на явившегося слизеринца Фред, не сразу признав в нем эксцентричного охотника сборной команды - да и толку, если бы узнал, имя-то припомнить все равно оказалось сложновато. Какое-то девчачье, кажется. Мара. Фара. Тара. Кара?
Неважно, кто бы то ни был, Джеймс откуда с ним знаком? Такой подставы от друга Фред не ожидал.
Но так уж и быть, с Поттером можно разобраться позже, не на людях.
- А-а-а, это, - жизнерадостно улыбнувшись окружающим, отмахнулся Уизли. - Не обращайте внимания, у нас тут небольшая... контролируемая... авария.
"Надо отметить, надо отметить"... Ясное дело, надо! Может, хватит повторять это и перейдем к делу?
Легко сказать, да было бы чем угощать: пока Фред на время потерял бдительность, оставшееся пойло оприходовал бестолочь Поттер, а теперь от него уже почти ничего и не осталось - от виски, а не Поттера, разумеется. Впрочем, впрочем... Стоит бросить взгляд на него, чтобы подивиться, как это Джеймс при всех своих других талантах еще и на ногах стоять умудряется. Легенда при жизни, что тут еще скажешь.
- О, - изрек Фред, проследив за действиями новенького.
А он не так плох.
Лицо рыжего озарила поистине триумфальная улыбка.
- С этого и надо было начинать.

Том загорелся идеей выпить где-то в начале августа. Все его существо внезапно сосредоточилось на этом. Все лето Джуд работал, потому мало что его так бесило, как пространные Томовы письма, сводящиеся к тому, что «надо бы бухнуть».
Тем не менее, он потратил часть кровно заработанных денег на бутылку водки, а Том купил Огневиски. В поезде они не пили, так как Фостер выслеживал новую любовь всей жизни и ему надо было быть полностью сконцентрированным.
Наконец, в Хогвартсе они улизнули после ужина и устроились в пустом коридоре. Они выпили немного Огневиски, немного водки, смешали – получившаяся жидкость шипела и воняла, так что пить это они не стали, выпили еще немножко, и оба пришли в благостное и интересное состояние.
Именно в этот момент послышались шаги, и оба отчетливо услышали отчетливую речь Бена Смита, совсем недавно провозглашенного старостой, и взволнованный голос Люси Уизли, старосты номер два.
- Я отвлеку их, - решительно сообщил Том и встал. Пошатнулся и вручил обе бутылки Джуд. – Беги. И позаботься о них. Я верю в тебя, – и он нетвердой походкой направился в сторону старост.
- Я всегда... – «буду тебя помнить» - фраза оказалась слишком длинной, потому, Джуд просто прижал к груди бутылки и пошел в другую сторону. Стены немного дрожали, а портреты что-то хотели ему сказать, но было тепло и очень хорошо.
Он, кажется, даже смеялся, пока спускался по лестнице. Потом снова шел по пустому коридору, но уже другому, портреты поменялись, когда откуда-то сбоку раздался громкий шум, привлекший его внимание.
- Достали! Я сейчас же отправляюсь за профессором Малфоем! – сообщил громкий женский голос.
«Не надо туда идти, Джуд», - сказало подсознание. Джуд покорно толкнул дверь и зашел внутрь.
У входа в комнату стояла темноволосая девушка в форме Слизерина. Джуд был почти уверен, что Том к ней подкатывал, но в отношении Тома и любой девушки это уже была почти аксиома. Судя по значку, она была старостой. Это не очень хорошо, аккуратно оценил он ситуацию.
Туалет, который по смутному представлению Джуда, был женским, был забит студентами гриффиндора и слизерина. Будь они чуть менее одеты, возможно, он предположил бы очень и очень странную оргию. Но все было сравнительно чинно, не считая дыма и того, что часть уже явно порядком набралась.
Почему-то он почувствовал невероятное умиление по отношению к ним всем.
«Привет, мои новые лучшие друзья», - хотел сказать он, но хватило его лишь на. – Приветики.
Потом он подумал, что подобное обращение к незнакомой даме недопустимо, поставил на пол обе бутылки, сжал руку слизеринской старосты – ту, что без палочки, и поцеловал ее.
- Я Джуд О’Коннор, - представился он. Потом подумал и добавил. – Добрый вечер.

Этот вечер нравился Джеймсу все больше и больше с каждой секундой. Несмотря на то, что Осгит явно не разделяла его точку зрения и вообще хотела, чтобы вечер этот закончился, не успев толком начаться, именно она и ее гневные выкрики, судя по всему, становились причиной еще большего улучшения великолепной взрывчатки, то есть, простите, взрывной вечеринки. Ну не на запах же дыма, например, пришел сюда сейчас Дара. (Хотя Джеймс не удивился бы, узнай он, что у Дары хороший нюх - вкус-то у него в одежде и во всем остальном был что надо.) Джуд, наверное, тоже явился, услышав из коридора этот умелый пиар-ход - "Достали! Я сейчас же отправляюсь за профессором Малфоем!" - ведь там, куда стоило позвать профессора Малфоя, явно было первоклассное общество, а иное декан Слизерина, страдающий хроническим снобизмом, и не посетил бы, не так ли? Если бы они с Фредом и дальше сидели тихо, попивая огневиски только в компании друг друга, эта тусовка никогда не стала бы настолько прекрасна. Иными словами, из всего этого Джеймс сделал вывод, что Осгит просто кокетничает, а на самом деле тайно мечтает, чтобы ее тоже напоили.
Теперь это стало его идеей-фикс на пути к бесконечному сегодняшнему счастью. В голове у Джеймса возникла пастораль: как они все - он, Фред, Луи, Дара, Джуд - взявшись за руки, с благоухающими цветами в волосах, босиком, пляшут хороводом вокруг невероятно пьяной Осгит, декламирующей что-то из "Сна в летнюю ночь", а мистер Малфой, неоднократно уже помянутый всуе, летает вокруг них в обличье лесного духа Пака.
- Дара, Джуд, аллилуйя, аллилуйя! - пропел Поттер воодушевленно, изображая Леонарда Коэна. - Давайте же возрадуемся, возопьемся и востанцуемся! А ты - не-е-ет, ты не пройде-е-ешь! - Он подбежал к двери, загородив проход Осгит, которую уже пытались образумить Луи (словесно) и Джуд (галантно), - жалея только, что у него не было шикарного посоха, которым можно было бы громко стукнуть об землю. - И вообще, Risum, Осгит, Risum! И еще - Versus! А теперь давайте выпьем за - ик - великого Шекспира! Это будет незабываемая ночь!
Джеймс ловким движением профессионального карманника вытащил бутылку из сумки Дары, откупорил ее и, вместо того, чтобы выпить самому, плеснул жидкость в открытый рот весело хохочущей слизеринки.

Народу все прибывало. С одной стороны, это было потрясающе, потому что не соскучишься, но с другой - не очень хорошо, потому что в туалете становилось тесновато, и потом - не к ночи упомянутый мистер Малфой мог прийти без чьей-либо помощи, просто в поисках источника шума: ведь если Клара Маклауд и Джуд смогли отыскать их, то и ему это под силу, правда?
А впрочем, пусть приходит, мысленно отмахнулся Фред. К черту! Он сегодняшним вечером был настолько заряжен на позитив, что посчитал: если Джеймсу оказалось под силу угомонить свою скандальную подружку-старосту, то справится и с артиллерией потяжелее - будет их оружием Икс, так сказать, противомалфойной обороной.

Взглядом ястреба Фред выцепил самое важное в облике новоприбывшего хаффлпаффца, и в одно мгновение еще больше расцветая, бодрой рысцой отправился раздраконивать его -- ах, простите, пожимать ему руку, свободной своей рукой аккуратно изымая две бутылки, любовно прижимаемые Джудом к самому сердцу. На обратном пути Фред отобрал у слизеринца обещанную им закусь, запасаясь ей впрок, т. е. сразу половиной предложенного ассортимента, и, при всем при этом изловчившись показать Поттеру два поднятых вверх больших пальца при виде его, спаивавшего старосту Слизерина, как любящий отец кормит младенца из бутылочки, вернулся к своему исходному наблюдательному пункту рядом с тлеющей несостоявшейся взрывчаткой.
Нехотя призадумавшись (покуда это ему еще удается - с переменным успехом, но все же), Фред расщедрился и протянул рядом стоящему Луи одну из трофейных бутылок на выбор - видимо, в знак примирения и обещания больше никогда его не бросать - а другой отсалютовал остальным присутствующим.
- Хэй, на минуточку! - обратился он к тем же самым собутыльникам. - Раз уж все мы здесь собрались, стоит выпить за наших свежеис-пе-чще-р-р-рн-ных старост, дружбу факультетов - о которой первый же он и забудет поутру, но сейчас это неважно, - и ПРАВИЛЬНОЕ начало года!

В первый учебный день у Ферн было отличное настроение, которое, впрочем, никто не хотел разделить с ней. У Касси разболелась голова практически сразу(при виде любимых ею хаффлпафцев), и она, дойдя до своей кровати, накрылась одеялом с головой и замолчала. Это было немного обидно, потому что у Ферн была разработана программа развлечений на вечер, ради которой она притащила в Хогвартс огромную белую ночную рубашку. Безусловно, привидениями в Хогвартсе никого не напугаешь, но если привидение будет ходить рядом с Кассиопеей…ну да ладно, но вот если привидение станет у кровати и станет тебя душить…в конце концов, Ферн свято верила в то, что это была отличная идея.
Белила у нее всегда имелись, а углем для рисования оказалось очень удобно рисовать глаза и губы. Для пущего эффекта, Ферн размазала красную гуашь по рукам, представляя, что это чья-то кровь. Получилось весьма и весьма неплохо, хотя, с дугой стороны, Ферн была больше похожа на труп панды, а не на труп невесты.
Зачем она это все делала, Ферн не знала. Оставалась надежда, что, быть может, Касси отдохнет, и отправится вместе с ней бродить по ночному Хогвартсу. Ну, или что-то другое.
Альтернатива « чему-то другому» пришло в голову Ферн тогда, когда она заметила, как новоиспеченная староста тихо вышла на свой первый обход. План созрел моментально, и, хотя Осгит вряд ли могла оценить это по достоинству, Ферн же отчаянно хотелось сделать что-то такое, после чего ей было бы немного стыдно, но здорово.
Ночная сорочка была просто огромной, с широкими рукавами и подолом, так что Ферн серьезно забеспокоилась о том, не превратится ли бутафорская кровь на ее руках в настоящую. Между тем, Осгит не собиралась покидать туалет Миртл, откуда доносились голоса, но отнюдь не призрачной школьницы, а гриффиндорцев, которые были еще и пьяны. Ура, кому-то тоже не спится! Кто-то тоже празднует!
Между тем, народ косяком шел в туалет, и Ферн начала думать о том, как она могла не заметить объявление об этом…мероприятии. Для тихой попойки народу было явно многовато, и все выглядело весьма организованным: ученики( точнее, мальчики) заходили, а потом пропадали в недрах заброшенного женского туалета. Осгит, кстати, тоже не выходила, но по ее смеху Ферн поняла, что  ей хорошо и она пока и не собирается уходить. Что ж, если старосты там, пойду-ка и я туда.
Что делать в таких ситуациях Ферн не знала, зато знала, что пьяные люди обычно лояльнее и дружелюбнее трезвых, а также то, что у нее неплохо получалось импровизировать.
Ферн показалась в проеме и улыбнулась своей самой обаятельной улыбкой, на которую только была способна - Ой, ребят, что-то пить хочется, в горле совсем пересохло…Ферн одной рукой взялась за горло, а второй начала активно махать, словно кто-то ее душит. 
- Ребят, у кого-нибудь есть что выпить?
Самое удивительное, что появление размалеванной как труп артистки провинциального цирка Ферн никого сильно не всполошило, ей тут же протянули бутылку, а кто-то даже уважительно замолчал. Элемента социальной неловкости не чувствовалось, и Ферн просто расслабилась и решила импровизировать дальше.
Ферн взяла бутылку у Джеймса Поттера, сделала пару довольно смелых глотков, и подсела к Даре. В этом сборище пьяных Дара был своего рода маяком, точнее, костром, точнее, дымящим сигнальным костром, вот как. Все-таки, свой, слизеринский, хороший парень, судя по всему. 
Ферн постаралась прислушаться к ощущениям, но голова уже начала предательски кружиться. Ферн решила как-то исправить ситуацию, выхватив бутылку у какого-то мальчика, и сделала еще пару глотков. Внезапно, голова перестала кружиться. Теперь мир кружился для того, чтобы выбрать наиболее удобный ракурс для Ферн. Кто-то добрый настойчиво сунул ей в руку кусочек шоколада, а потом как-то случайно в ее руки попала пачка сигарет, из которой Ферн стрельнула одну штуку. Проблема заключалась в том, что она совершенно не имела представления, что с ними делать. Курить это понятно, но только как правильно?
Ферн слегка толкнула в грудь Дару, ни капельки не стесняясь того, что ее руки заляпаны красной краской – Эм, Дара…привет, Дара !– Ферн широко улыбнулась, не замечая того, что краска имеет тенденцию пачкать людей   - Слушай, не подскажешь, с какого конца ее надо поджечь?