Стефани сама не помнила как пришла в гостинную, глаза были красными от недавних слёз, а голова гудела оттого, как тяжело было признавать, что она, умница, гордость родителей, смогла наговорить столько глупостей. Что она вообще могла быть такой глупой сегодня, нужно было просто улыбнуться и сказать «Да, Альбус, конечно, в любое другое время. Раз уж ты так говоришь» - потом они бы крепко обнялись и Стеф была бы счастлива. Ну или по меньшей мере, ей бы не хотелось совершить самоубийство в ближайшие минут десять. Впрочем, нет. Стефани даже расстроенной считала, что самоубийство – не выход вообще ни из какой ситуации. Зато вот мысль, что горе в вине не утопишь, обошла её нынче стороной. Так что Финниган как смерч пронеслась по гостинной, открывая все тайники выпускников прошлых и нынешних лет. Ведь кто она такая, если не знает тайников с горючими жидкостями? Какая из неё была бы староста? Нет, так дела не делаются. Так что вскоре Стефания лежала на диване, под которым стояли две бутылки огневиски, парочка ёмкостей с вином и ещё несколько просто необъяснимых напитков, но в которых, Стеффи была уверена, был градус повыше. Откупорив первую из бутылок в ряду, Стеф самозабвенно начала поглощать оную, не слишком обращая внимания на жгущие ощущения.
Стефани была просто счастлива, что в гостинной никого нет. Кто-то уехал домой прежде, иные ушли в Хогсмид, а в целом…никому не было совершенно никакого дела. Все заходили и шли мимо. Рейвенкло не слишком-то славилось дружной семейственной атмосферой, за редкими исключениями. Однако, за спинкой дивана, а значит где-то в районе входа в гостинную объявилась какая-то высокая фигура, которая могла принадлежать не многим. А именно, двоим. И, судя по тому, что фигура не преподносила своё появление недовольством по поводу недостаточно радушного приёма, эта фигура была её лучшим другом.
- Лоркан Рольф Скамандер, могу ли я пригласить вас на бутылочку огневиски? – не слишком-то трезвым, как голосом, так и тоном, проговорила девица, принимая сидячее положение вместо полулежачего, а потому приподнимаясь наконец хотя бы над гранью спинки прелестного сидения.

Стефани усмехнулась, услышав удивленный тон Лоркана. И правда, сложно поверить, должно быть, что она пьяна. Хотя, разве пьяна? Нет, ещё нет. Конечно нет.  Голубые глаза девушки блестели, то ли от былых слёз, то ли от того что даже если она не хотела признавать своё состояние, половины бутылки огневиски было вполне достаточно для скромной девушки, которая всегда обходила пьянство стороной. Да что уж там, она даже в честь дня рождения никогда ничего не пила, а тут вдруг что-то взбрело.
- А ты ожидал кого-то другого? – с глуповатой улыбкой спросила девушка, отслеживая каждое движение Лоркана. На самом деле она едва не бросилась на него с порывом обнять, поскольку она, вроде как, уже немного устала сидеть в одиночестве, особенно когда каждое колебание секундной клетки давит на голову с такой силой, что хочется пойти и наложить на себя круцио или аваду, если это вообще возможно (что маловероятно). Да и вообще, трудно когда нет близкого друга рядом, чтобы поддержал, а тут он «бац» и приходит.
- Как приятно знать, что рядом есть джентельмен – почти что смеясь отозвалась Стеф, всё же не сдержав улыбки. Лори такой хороший – не спрашивает ничего лишнего и делает то что нужно,всегда. И он бы точно не разозлил свою девушку, не сорвался на неё как Стеф на Ала. Он же такой хороший.
Но, кажется, спустя лишь одно мгновение, улыбка слетела с её лица, сменившись растерянностью и печалью такой силы, что слёзы снова попытались проявиться на глазках Стеф. Девчушка несколько раз моргнула, чтобы согнать это жжение.
- Мы не поссорились. Мы разошлись. – загробным голосом ответила Стеф, снова прикладываясь к бутылке.

- Ну, прости, дорогой. Сегодня одиночеством не получится, потому что это моё занятие – глядя на известный всем курсам Poker Face от Скамандер inc.проговорила мисс Финниган. Она уже почти дёрнулась чтобы уйти, как поняла что…ну…она не хочет. И почему это вдруг его место? Ах да, потому что это Лори, который может внушить ей любую идею, особенно с этим лицом. Синеглазка улыбнулась – не очень весело, но всё же. В конце концов он всё равно умел заставить её признать что она маленькая глупая девочка, которую невозможно расстроить достаточно сильно, чтобы она не могла улыбаться. Какой же Лори хороший, не то что она.
- Ну, не знаю,  не совсем. Но разошлись – Стеф положила голову на плечо друга, раз уж всё равно он так близко и отобрал бутылку. Она когда-то где-то вычитала, что когда человеку недостаёт тепла на душе, то он ищет тепла душевного. Вот и Стеф сейчас хотела прижаться поближе к кому-нибудь тёплому, как Лори. Это у него сердце такое чистое и горячее, вот и греет даже зимой, когда камин не помогает. Альбус тоже хороший и с горячим сердцем. У них, у Гриффиндорцев, это вообще черта отличительная. Поэтому они такие темпераментные. Но Ал, нет, он не похож на брата с сестрой. Он ведь хочет  чтобы  всё было хорошо, он думает прежде чем сказать или сделать. Он милый. А Лорик он хороший. Вот никто не умеет быть хорошим как он. Друг – это самое полезное существо на земле, чтоб вы знали.
- Лорик – утерев слезу с щеки прошептала Стеф, ещё не настроив голос на нормальную громкость – Я такая дура! Я так во всём виновата. – кажется, она совсем спятила, если несёт такую околесицу – Мы и были счастливыми, ведь так?Я была, по крайней мере. Ну почему мне надо было становиться такой истеричкой? Я порчу всё, к чему прикасаюсь. Я и тебя, наверное, испорчу к чёртовой матери. А знаешь почему? Потому что я – дура! А ты общаешься со мной. А прямо сейчас я, кажется, перепила и несу какую-то чушь. Лор, ну почему всё так?

- Лоооор – растягивая гласную, кажется вообще до бесконечности,  позвала его девушка, чтобы достать того своего друга, которого она так любила, вместо этого строгого дядечки. Такого незнакомого, серьёзного.Впрочем, даже таким Лор был довольно интересной личностью, хотя прямо сейчас Стеф едва его узнавала. – Ты ведь так хорошо меня знаешь, неужели ты не замечал что я истеричная глупая девчонка? Почему ты не признаёшь это и не говорил мне об этом? – Стефани как будто бы было всё равно, что Скамандер отказывался признавать её дурой и запрещал это даже ей. Она не сдавалась и всё тут, пусть даже в самоуничижении, если уж больше нечего защищать кроме своего мнения на этот счёт. Но всё-таки нашёлся один приём, который сработал отлично, затыкая мисс Финниган и заставляя её собраться хоть немного. Лор не стирал слёз с её щёк, а просто коснулся их рукавом от толстовки и она почувствовала себя как будто в безопасности. Рядом с ней был друг, который держал её крепко и касался едва-едва, даже как-то нежно по ощущениям.
Стеф совсем успокоилась и даже стала слушать Лора, со всем возможным в её состоянии вниманием, хлопая ресницами, чтобы убрать с глаз последние следы слёз. Ей часто делали комплименты по поводу её глаз, но почему-то никому не думалось говорить чего-то о том, какие восхитительные глаза у Лоркана. Стоп. Он по-прежнему что-то говорит.
Лоркан и правда что-то говорил. О недостатках, о единственном для неё. И так достоверно, что… Вообщем, на какое-то время Стефани даже начала ему верить. И всё бы хорошо, только от того, насколько она была несчастна всего мгновение назад, и пьяна даже сейчас, девушке хватило малейшей искры, чтобы почувствовать другую, более яркую эмоцию.Конечно, он прав, она найдёт того, кто умеет любить её, понимает и ценит так как надо. Может даже уже нашла. Она всегда считала Лоркана кем-то вроде старшего брата, которого у неё никогда не было, но что если это неправильная трактовка? Он ведь такой… такой… просто «такой» и всё тут. С красивыми глазами, доброй улыбкой и вообще самый лучший и понимающий.
Если бы она знала о заблуждениях юности самого Лоркана она бы наверняка сочла ироничным тот факт, что стоило ему потерять к ней интерес как к девушке, как она обрела интерес к нему как к парню. Впрочем, сейчас она слишком пьяна чтобы принимать хоть какие-то решения. Особенно важные.
- Считаешь меня замечательной? – отчаянно краснея спросила Стеф, будто пропустив мимо ушей больше половины слов Лоркана. Впрочем, так ведь и было.
- Ты тоже грустишь, да? – вдруг потеряв появившуюся только было улыбку на губах, спросила Стефани с такой детской непосредственностью,  что даже удивительно. Но она видела его грусть как наяву и не могла сдержаться. Сейчас она чувствовала себя слишком привязанной к Лору, чтобы никак не прокомментировать и его состояние тоже

- Нееет – пьяным голосочком запротестовала Стефани – я себя пе-ре-о-це-ни-ва-ю! Я себя считала всегда умной! Представляешь? УМНОЙ! – словно говоря какую-то совершенно идиотскую вещь объявила девчонка. Но больше ей пока что было нечего сказать. Да и не хотелось вообщем. Алкоголь перевёл её на следующую стадию опьянения, и она стала гораздо спокойнее и блаженнее.
Стеф взяла ладонь Лора в обе свои, коль уж всё равно обездвижила его руку, тем как навалилась прежде на его плечо. А ей нужно было чувствовать человеческое тепло каждой клеточкой тела, особенно кончиками пальцев. Ну и вряд ли он будет сильно сопротивляться, он ведь её друг и понимает её во всём. Ну или почти во всём. По крайней мере иногда. Сегодня наверняка.
Девчушка слушала Лора внимательно, глядя на него во все глаза. Он выглядел куда грустнее, чем звучал, чем хотел показаться, видимо. Его хотелось обнять как маленького плюшевого медвежонка, и защитить от всего мира одним таким лёгким жестом. Обычно такое желание у неё касалось только младшего брата, да и то в очень раннем детстве. А тут что-то перемкнуло, что прямо с ума сойти. Столько эмоций разом.
А ещё время от времени возникала мысль, что если бы она не устраивала истерику, то могла бы быть сегодня вечером трезвой и счастливой девушкой с добрым и милым парнем. И ей хотелось ударить Ала. И Себя. Почему-то.
Но она сразу понимала, что в этом нет смысла, а если бы она была сейчас не здесь, то не видела бы как несчастен Лоркан, а ему наверняка лучше с другом, чем одному. По крайней мере хотелось бы в это верить.
- Ты привыкнешь – невесело ответила Стефани – В конце концов, смиришься, снова помиришься с братом и вы будете долго смеяться над тем, что когда-то не общались из-за девушки. В конце концов, ты же понимаешь, что это только школьные отношения, они бывают почти у всех, как и первая любовь. Она всегда проходит и чаще всего не слишком хорошо. Не стоило надеяться, что отношения будут длиться вечно – уже не слишком понимая о чьих отношениях говорит – Ты переживёшь. Найдёшь себе новую девушку, красивее Кимберли и даже забудешь как тебя задевало, что она…с твоим братом. А ещё, возможно и он тоже найдёт себе другую девушку. – Стеф просто не знала что сказать, чтобы утешить Лоркана, потому что она не могла и представить, что такое вообще могло когда-либо произойти с ним. Да вообще с кем-либо.
- Всё будет хорошо, Лор. - глядя на Лоркана преданным взглядом, попросила девушка, безо всякой решимости. Она всё ещё сдерживала свои эмоции, которые требовали немедленно изменить всё вокруг. Так что всё на что девушка решилась это коснуться губами его щеки. - Не грусти, пожалуйста – уже отчего-то щёпотом добавила Стеффи.

Стефани улыбнулась. Невесело, так, словно пыталась сказать этим «этого я и ожидала». На самом деле она бы не была так пьяна, если бы к половине бутылки виски не добавилось ещё три с лишним литра отчаяния и щепотки страха. Ей было страшно ото всего, словно даже одна минута наедине с самой собой могла уничтожить её разум, дух и тело одновременно. Ей хотелось даже умереть на какое-то время, но  она сейчас слишком легко сдавалась даже для того, чтобы довести до конца столь разрушительное и пассивное, в тот же момент, дело. Тем более что она была уже не одна, едва только эта мысль посетила её.
Вряд ли Лори было значительно лучше. Он был таким несчастным, что Стеф казалось, что она вообще не имеет права грустить, если плохо даже тому, кто всегда заставлял её улыбнуться. Вряд ли Лор понимал это, но именно общение с ним заставляло её быть веселее. Потому что она всегда знала, что в мире может происходить всё что угодно, но у неё всегда будет друг, на которого она может положиться. Вряд ли у всех есть такой, а вот ей повезло. Поэтому-то наверное Стеф было тяжело и слышать его и говорить, когда ситуация была такой неприятной, как сейчас.
- Конечно нечего, Лор. Всё образуется – самым убедительным тоном, на который была сейчас способна, отозвалась девушка, слушая Лоркана, пытаясь поймать каждое его слово, несмотря на то, что в этом не было потребности. Наверное, поэтому она так быстро начала понимать что говорит Лор. И, странно, но она никогда не думала что то, что говорил её друг может быть возможно. И прямо сейчас она смотрела на него с выражением глубочайшего удивления на лице, но без испуга, или неудовольствия. Напротив, ей было странно слышать слова Лоркана, но даже в её взгляде можно было увидеть восхищение. Словно, все сказки которые рассказывают девочкам на самом деле умели сбываться. Будто в них был хоть какой-то смысл, кроме того, чтобы пичкать детей тем, в чём нет и слова правды.
Стеф улыбалась. Да, ей нужно было всего минуту, или полтора слушать парнишку, прежде чем понять, что Лор сейчас, возможно, не умнее её, да и то, что ей не казалось, что есть что-то такое, чего она не могла осознать по причине недостатка фактов. Она знала, что что-то не так между ней и Лори время от времени, но думала, что это целиком её проблема, а оказывается нет. И ей, почему-то, очень нравилось то, что она слышала. Потому что они лучшие друзья, которые могут быть
- Нет, что ты. С чего ты взял? – чуть крепче сжимая ладонь друга, спросила девушка, улыбаясь. Нет, она совсем не считала его безнадёжным.

I wish kissing him felt the same as kissing you

- Да ну тебя, Лор! Ты ещё даже десятку не разменял, чтобы так говорить – улыбаясь объявила Стеф. Конечно, они оба были странными по-своему, просто Стефани скрывала это. По крайней мере обычно, а не сейчас, потому что со Скамандером быть странной было нормальнее, чем быть адекватной, по мнению всех окружающих. Она обожала этого мальчишку так, как любила своего брата, если не больше. Такое ощущение, что Лисандр и Лоркан были из разных семей, причём Лор из той же, что и сама мисс Финниган, потому что её обожание к Лоркану вовсе не распространялось на его брата, по крайней мере не в той же степени. Поэтому, наверное, Стеф и не могла понять, как Кимберли могла так поступить с Кенни. За всю свою жизнь Стеф не встречала человека добрее и душевнее, но Кимберли была слепа. Настолько, что не видела какой восхитительный человек был рядом с ней.
Но что бы Стеф ни говорила, ни думала, что бы ни занимало её разум в эти минуты, когда Лор поцеловал её, это было тем, что она и ожидала и не ожидала одновременно. С одной стороны, она сама испытывала что-то, что заставило девушку даже потянуться к нему, но сам поцелуй… нет, он не был плох, просто он заставил Стефани чувствовать себя предательницей, но вместе с тем был чем-то странным. Это словно бы она целовала собственного брата. И хотя она не была (к счастью) одной из тех сумасшедших чистокровных дамочек, кому нужно было бы выходить замуж за кузена, брата и так далее, а потому не знала даже какие могли бы быть ощущения, если бы она поцеловала Арни, но… почему-то Стеф точно знала, что вот именно такой поцелуй был бы с родственником. Не потому, что что-то было не так с Лорканом, нет, его вера в собственную безнадёжность была безосновательна.  Просто… это было что-то, что можно было описать простым сочетанием двух слов «не Альбус». Потому что чего бы ни говорила Стеф, что бы ни хотела думать, но каждый раз её мысли возвращали её к Алу.
- Ах, Лоркан, ты даже не представляешь, насколько было бы проще жить, если бы я была твоим счастьем – довольно печально ответила девушка, вмиг протрезвев, от количества открытий, которые оказались так близко с ней. И, хотя Стеф покраснела от того, насколько неловко себя почувствовала, но вовсе не изменила своим чувствам к Лоркану, как к такому типу брата, которого у неё не было. – Ладно, это был тяжёлый день и лучше бы мне сейчас пойти спать, а то завтра буду злобной амёбой. – с тенью улыбки на лице сказала Стеф – Не грусти, Кенни. Спокойной ночи – девушка чмокнула друга в щёку и, на удивление ловко поднявшись на ноги, отправилась в спальню девочек, дабы не натворить ничего хуже.