Чарли уже порядка получаса буравил взглядом табличку на двери конечного пункта своего маршрута: как говорится, через легион пешек продрался к боссу уровня, по пути заработав подергивающийся левый глаз.
Слов для происходящего у него уже не оставалось - по крайней мере, которые пропустила бы цензура.
Матушка еще когда-то настаивала, чтобы он вернулся на Родину и сам работал в Министерстве! Впрочем, не то чтобы было ощущение, будто она совсем отказалась от этой мысли. Но уж нет: лучше залезть в пасть к хвостороге, чем провести еще один день наедине с бюрократическими пираньями.

В последние пару часов ему даже начали чудиться гаденькие понимающие ухмылочки местных служащих, прежде чем not my division они отошлют его в другой кабинет.

Так вот, Чарли сторожил дверь какого-то там заместителя главы международного отдела уже около получаса, но за это время из кабинета никто не выходил и не заходил - и все же беспокоить мистера Пьюси, судя то тому, как рявкнула на Чарли его секретарша, было нельзя. Чем он там занимается все время? Чарли не удивился бы, если бы узнал, что испытывает его - Чарли, то есть - терпение.

Началось это воплощение ночного кошмара вчера, когда он явился на работу, где его встретили фразой "Извини, Чарли" вместо приветствия и объяснениями, что с британским Министерством возникли какие-то проблемы. Какого рода проблемы и почему именно сейчас - никто не знает, однако из всего происходящего следовало, что там, где он жил последние 30 лет, ему находиться нельзя.
Поэтому, распрощавшись с Мишей и сотоварищами, на следующий день Чарли собрался в Англию в надежде, что это не займет больше пары дней.
И может, так действовалп гнетущая атмосфера, но чем больше он находился в Министерстве, тем интенсивнее таяла надежда когда-нибудь выбраться не то что из этой страны, но даже из этого здания.

И все же, пожалуй, жалеть о том, что не прихватил с собой раскладушку, было еще рано.

Ему показалось или кто-то за дверью произнес "Войдите"? Невероятно! Пока обитатели потустороннего мира, они же трудяги международного отдела, не передумали, Чарли проворно впорхнул в кабинет.
(Если же послышалось... ну что ж. Ошибочка вышла. Он больше так не будет.)

- Здравствуйте! - громко произнес он, плотно закрывая за собой дверь и с опаской глянув на секретаршу в углу. - Можно? - и, не дожидаясь ответа, продолжил. - У меня довольно странный и щекотливый вопрос... по-моему, здесь какая-то ошибка. Мне доложили, что мне нельзя больше находиться в Румынии, где я работаю, - вспомнив, что вообще-то забыл банально представиться, рыжий деликатно кашлянул. - Я, кстати, Чарли... л-льз Уизли.

Несмотря на внешность отпетой лощеной офисной крысы, главный акула отдела выглядел также удивительно рассеянным, фальшиво доброжелательным и даже грустным - словом, не совсем так, как представлял себе его Чарли, когда готовился продолжительно с ним ругаться, и это порядком сбивало с толку. Интересно, что же у него такого произошло в жизни? А то, знаете, Уизли был согласен, что работа у только что увиденного им мужчины была не лучшей и ее с трудом можно было назвать увлекательной, но сейчас он, кажется, и вовсе лишь с трудом мог сфокусироваться на ней.
Взгляд Чарли скользнул по валявшимся на столе "акулы" валентинкам, конвертам с сердечками, коробкам с конфетами и прочим праздничным барахлом. Это его столь занимало, что он никак не мог принять посетителей? Ну что ж, тогда его, безусловно, можно понять: при столь огромном количестве любовниц и просто поклонниц (чьи чувства - коль уж Чарли все же не слепой - пожалуй, вполне можно было понять) какая уж тут работа.
Сердце неприятно кольнуло, стоило только к Чарли начать приходить осознанию, что сам-то он сегодня не только не увидится с Мишей, но и благодаря потрясающе своевременному приступу своей забывчивости даже поздравить ее не успеет вовремя.
Ну, зато проведет день в обществе какого-то хмыря - главного среди тех, кто препятствовал воссоединению Чарли со своей девушкой. Какая захватывающая альтернатива, не правда ли?
- Кххм, спасибо, - обескураженно произнес Чарли, отодвигая стул напротив мужчины. - Вы очень добры, - ах, впрочем, если бы. - Прошу прощения, как я могу к вам обращаться?.. - сколько времени буравил чертову табличку кабинета, но в самый неподходящий момент указанное на ней имя просто вылетело из головы. - Да я даже толком не знаю, что произошло. Мне сказали, что-то не так с документами, - Чарли по привычке облокотился на стол и в этой позе еще попытался пожать плечами (напрочь игнорируя угощения несмотря на единственный за день прием пищи - и тот ранний завтрак). - Не знаю, - повторил он. - Я думал, вы мне сможете объяснить, - или кто-нибудь из ваших бесполезных помощников до вас, но никто из них этого не сделал.

Грустный заместитель главной акулы устрашающе улыбнулся (интересно, если он уже напоминает рыбу-убийцу, то у начальника отдела тогда, может, и зубы в несколько рядов?), тем самым, по-видимому, выражая свое бесконечное сочувствие клиенту, от чего Чарли на мгновение даже оттаял и чуть было не решил, что этот Пьюси, может, не настолько и плох, как Чарли его себе представлял. Потом, правда, одернул себя: да этот упырь отвлекся от своих нескончаемых валентинок, чтобы поработать, только потому, что читать любовные записочки наскучило! О каком сочувствии может идти речь?
- Ага, понятно, - кивнул Чарли, хотя понятно, конечно же, ничего не было. - А по типу маггловской - это как? В чем будут заключаться изменения?
Так он тебе все и изложил - держи карман шире. С другой стороны, разве не должны обо всяких изменениях в законах и правилах как-то извещать? Чарли, конечно, почту проверяет кое-как и через раз, но какой-нибудь незнакомый конверт или брошюрку, или заметку в газете - мог бы и заметить. Это же не какая-то государственная тайна, особенно если, как этот говорит, Чарли действительно мог что-то нарушить - значит, должен, по крайней мере, представлять, что?
- Нарушениями с моей стороны? - если у голоса действительно можно измерить температуру, то у Чарли он вдруг похолодел сразу на несколько градусов. - Последний раз я навещал семью на Рождество. На этом мои перемещения между странами за последний год заканчиваются, - доложил Чарли. - Мистер Пьюси, за 30 лет моего проживания в Румынии у меня никогда не возникало никаких проблем. У вас есть хотя бы предположения, в чем может быть дело? И главное... насколько это может затянуться? - если вам здесь больше делать нечего - только утомленно вздыхать от обилия внимания поклонниц, то у меня там вообще-то реальная работа.
И не только работа, на самом-то деле.
Настроение - еще на несколько градусов температура ниже.
Ведь даже не попрощался нормально. По правде сказать - вообще никак.
Чем бы ни закончился этот, на взгляд Чарли, оказавшийся абсолютно бесполезным разговор, надо будет сразу же написать и отправить письмо.

Пьюси, Пьюси... где-то же он слышал эту фамилию? На вид мужчина был ровесником Рона. Или Джорджа? Может, от них и слышал?
Или уже позже?
Мог сказать одно: вряд ли они пересекались здесь, в этом отделе - никогда раньше Чарли не доводилось достучаться так высоко.

- Значит, удивляет, что не сделал, - Чарли готов был рассмеяться от безысходности и маразма ситуации. - Вы держите мое дело в руках, - вверх ногами и через весь стол читать было не очень удобно, но Чарли готов был поспорить, что это так. Пьюси с каждой минутой внушал ему все меньше доверия, но не стал бы он листать дело какого-нибудь мистера Ченга из Японии, не имеющего к Чарли никакого отношения, сидя с Уизли в одном кабинете, правда? - Так вчитайтесь же и удивитесь еще больше, что все у меня в порядке с моим гражданством в обеих странах.
По крайней мере, было, по его последним сведениям.
В конце концов, та или иная страна по какой-то причине могла его такового лишить. Румыния, что более вероятно, иначе бы не стали его ссылать обратно на Родину. Но что могло не понравиться румынам? Могли возникнуть проблемы с маггловскими структурами, которые вряд ли адекватно восприняли бы ответ, что добрых 30 лет Чарли не без дела прохлаждается в их стране, а занимается драконами, но на этот счет в заповеднике давно все отработано и продумано: для любого не владеющего магией и несведущего в этой области человека Чарли - работник городского зоопарка, специалист по игуанам и прочим хладнокровным тварям. И если бы магглы просекли, что за все время проживания в другой стране в этот самый зоопарк Чарли даже племянников ни разу не сводил, не то что не появлялся "на службе", то снова стоит вернуться к вопросу: какого черта его отправили в Министерство Магии, а не заставили иметь дело с маггловскими чиновниками?
- ...все бюрократические процедуры могут занять от нескольких недель до нескольких месяцев, - сдерживать истерический смех становилось совсем невыносимо и, в конце концов, Чарли безрадостно фыркнул. Да уж конечно: побуду с семьей, отпуск продлю. Не думаю, что меня вышвырнут с работы на завтрашний день, но сколько продлится их терпение?
- Это просто потрясающе, спасибо вам большое за внеочередной отпуск, но я бы по возможности обошелся без него, - Чарли понимал, что его несет и при иных обстоятельствах он мог бы пожалеть о своих словах - Мерлина ради, при иных обстоятельствах он бы и вел себя иначе! Но сейчас... не все ли равно? Он устал с самого утра мотаться по всему международному уровню Министерства и было совершенно очевидно, что этот лощеный тип был не намерен помогать ему, и не играло роли, оставайся Уизли хоть предельно вежливым - а потому бессмысленность происходящего заставляла Чарли чувствовать себя еще отвратительнее. - Так где я могу узнать, в чем возникла проблема? Чем вы хотя бы собираетесь заниматься от нескольких недель до нескольких месяцев? Можно ли как-то ускорить этот процесс?