Маленький заговор с большими последствиями ©
Лоркан Скамандер не был из тех людей, которые славятся своей аккуратностью. В его сумке обыкновенно царил творческий беспорядок. Смешанные в одну кучу огрызки цветных карандашей и не точенных перьев, губная гармошка, россыпь "Берти Боттс", блокнот для зарисовок, очки-мозгошмыги, свисток, карманные шахматы, вилка (только не спрашивайте зачем), которые под действием нитки йо-йо превратились в однородный комок чего-то там. Частенько в этой обители кошмара чистоплюя проливались чернила, о чем свидетельствовали несколько пятен на потертой оранжевой коже: одно в форме овечки, другое - комета, еще оно похоже на маленького сверчка. Узел форменного галстука почти всегда был ослаблен, рубашка наполовину торчала из брюк, а за ухом покоилась волшебная палочка (привычка, перенятая от матери, весьма удобная на практике).
Однако сегодня все надо было сделать по правилам.
С видом профессионального церемониймейстера Лори извлек из сумки свой жестяной пенал и положил на стол справа. Следом за пеналом на столе появились извлеченные из старого шкафа латунный котел №3, пузырек с оксидом желтой меди, самопереворачивающиеся песочные часы сроком на 47 секунд, длинная серебряная ложка и прошлогодний учебник Лори по Зельеварению за шестой курс. Перебинтованными руками (ожоги на ладонях еще не зажили после пожарища, хоть Скамандер тщательно втирал настойку бадьяна в ладони каждый день перед сном), Лоркан извлек из нагрудного кармана последний принесенный им ингридиент - синие перышки маленькой птички Болтрушайки.  Все это аккуратно лежало на столе в строгом, не свойственном для младшего из близнецов Скамандеров, порядке.
Все должно пройти без проволочек. Не ради себя, но ради других. Ради любимой девушки, которая пострадала без вины, показав, что в одночасье мир может ополчиться против тебя. Никто не застрахован теперь. Именно поэтому надо приготовить сыворотку правды. И не одному, а всем вместе, со свидетелями. И всем выпить ее прилюдно, чтобы уж точно обошлось без ложных обвинений в чей-либо адрес.
Лори отряхнул от остатков перьев дрожащие руки. Несмотря на свои успехи в зельеварении, в нынешнем состоянии он просто не мог доверять самому себе это ответственное дело. В субботнее утро большинство учеников еще нежится в постели, кроме тех, кто гоняет бладжеры по полю. В тот миг, когда все ингредиенты сыворотки правды были заготовлены, за спиной рейвенкловца послышался скрип входной двери.
- Входите, все готово.

Юджин совершенно не понимал, как его занесло на это тайное сборище юных зельеваров. Нет, конечно, понимал – благодаря уговорам, среди которых было и давление на жалость, и взывание к совести старосты и прочее, и прочее, и прочее. Последняя, кстати, порывалась сказать свое «фи» относительно такого варварского нарушения совершенно всех школьных правил, но ее никто не услышал. Как обычно это и бывает, когда на голову уже прилетает внеплановое приключение, в которое его втягивают друзья-товарищи.
И кто бы мог подумать, что в этот раз «приглашение» будет не от Лили и компании, а от Бена, который никогда не был замечен в подобного рода авантюрах. Ну, если уж и Смит подключился, то дело точно труба. Впрочем, Юджин и так это знал, учитывая все последние события.
И он очень хотел бы помочь хоть чем-то, но не знал чем, в очередной раз чувствуя себя бесполезным, и способным выступать только в роли жилетки для друзей или козла отпущения для ехидных замечаний недоброжелателей. А тут, оказывается, что он может помочь. Вчера вечером Бен отловил его после ужина и предложил поучаствовать в хорошем и нужном деле. То, что оно незаконное, Честертон узнал только что, и было поздно идти на попятную. Да и гриффиндорец он или где, в самом деле.
Юджин с Беном вошли в класс, который на ближайшее время станет их зельеварческой лабораторией. Кроме близнецов Скамандеров пока никого не было, хотя, судя по словам хаффлпаффского старосты, компания должна была быть не то чтобы многочисленной, но явно больше четырех человек.
- Доброе утро. – Хотя, это сомнительный факт, учитывая причину их собрания.
- Привет, народ, – Бен явно чувствовал себя здесь лучше, чем Юджин.
Юдж посмотрел на то, что лежало на столе перед Лорканом, а потом на свою сумку, в которую он запихал чуть ли не половину своих запасов, потому что Смит так толком и не сказал, что они будут варить. Толи боялся, что Честертон проболтается кому-нибудь и вся их афера сорвется, толи просто не посчитал нужным, понадеявшись на то, что «новичок» их команды не уподобится Пивзу с бомбой-вонючкой и не похерит все.
- Так что мы варим? – с легким подозрением в голосе уточнил Юджин. Пора бы уже сознаваться.
- Сыворотку правды.
И это не шутка. Юджин кивнул, принимая ответ. Все еще серьезнее, чем он думал. Куда они ввязываются?