– Пссс, Даррел. Даррееел. Ну Даррел же!
Артемис закатил глаза, со вздохом поворачиваясь к Гарольду Литтлу, однокурснику-хаффлпафцу, который настойчиво пытался дошептаться до гриффиндорца, вжимаясь в стену коридора. В своей отчаянной попытке казаться незаметным для окружающих, хаффлаповец только привлекал лишнее внимание. И почему нельзя просто подойти и заговорить? Можно подумать, кому-то есть дело до разговора пары шестикурсников.
Даррел, конечно, уже догадывался, что от него нужно. Такие люди, как Литтл, правила нарушать не привыкли и потому, решившись на это, ведут себя так, будто вдруг стали героями шпионского фильма – перешептываются, оглядываются, а при особенно серьезном приступе паранойи еще и следы заметают. Для Арти же переступить школьный устав было также обычно, как почистить утром зубы, так что вел он себя осторожно, но адекватно.
– Чего тебе, Литтл? – спросил Арт, закидывая сумку с учебниками на плечо и подходя к Гарольду, – Через десять минут уже урок, а нам в другую башню тащиться.
И тут хаффлаповец поведал ему историю любви, о которой можно было слагать легенды и писать песни, заставлявшие рыдать менестрелей. Итак, вот уже два месяца, вы только подумайте, несчастный герой был влюблен в одну Прекрасную Даму, ради которой готов был нашинковать дракона мелкой соломкой, снять звезду из ближайшей галактики и вообще свершить любой подвиг, только не спрашивайте, почему он ничего из этого еще не сделал. Что касается Прекрасной Дамы, то она была красива, как солнца свет, умна, как та, именем которой назван её факультет, и холодна к бедному Гарольду, как айсберг в океане. И вот тут мы подходим к причине, по которой Литтл вообще заговорил с Даррелом об этом: гриффиндорец по задумке должен был помочь нашему герою с приготовлением амортенции. Этап с дарением цветов и звезд хаффлаповец предпочел упустить, сразу перейдя к «жили долго и счастливо».
Если начало воодушевленного монолога однокурсника Арти слушал просто со скепсисом, то, услышав про любовное зелье, прервал его:
– Эээ нет. Нет, Гарольд, даже не проси. Нет, – твердо заявил Даррел. Вот если бы тот предложил сварить яду для вредного слизеринца, Арт еще подумал бы, но амортенция… это было нечестно по отношению к девушке, которую Гарольд так и не отчаялся охмурить. Правила можно нарушать сколько угодно, но должны же быть принципы!
Артемис развернулся, чтобы пойти в сторону кабинета, пока Литтл лепетал что-то о том, что он только собирается пригласить девушку на свидание, а амортенция лишь для того, чтобы она не отказала сразу, но, заметив, что на гриффиндорца это не действует, Гарольд сходил козырной картой:
– Знаешь, а мой дядя работает в заповеднике драконов. Он как-то подарил мне зуб дракона и три чешуйки. Я где-то слышал, что их части используют во многих зельях, и… – было ясно видно, что в эти слова Литтл вложил все коварство, на которое был способен.
Даррел крутанулся на пятках, вновь оказываясь с Гарольдом лицом к лицу.
– С этого места поподробнее.

Итого, спустя полтора часа после уроков, Артемис заканчивал зелье. Он так и не решил, радоваться появлению драконьего зуба в его коллекции ингредиентов, или расстраиваться тем, что из-за него какой-то несчастной придется пойти на свидание с Литтлом, так что парень просто углубился в создание амортенции. Над ухом о чем-то распинался нетерпеливый приятель, но Даррел научился игнорировать его еще час назад.
Идея амортенции ему не нравилась. Жульничество это, причем капитальное. Тут любой дурак сможет заполучить девушку, но какой от этого толк, скажите, а? Что касается самого Даррела, то он соврал бы, если бы сказал, что никогда не испытывал искушения подлить кому-нибудь в напиток пару капель любовного зелья, но он всегда отказывался от этой идеи по уже обозначенным выше причинам. К тому же, ему уже недели три никого ни на какие свидания звать не хотелось. В последний раз он приглашал Ариану Крам, а она отшила его, ясно дав понять, что не пойдет с ним никуда, не в этой жизни. Вообще-то, Арти было не впервой слышать отказ, но в этот раз получилось как-то особенно обидно. Возможно потому, что ему действительно хотелось, чтобы Ариана согласилась. Ну да ладно, это все уже в прошлом.
– Получай свое зелье, – Даррел с кислым лицом протянул хаффлаповцу колбу с перламутровой жидкостью.
Гарольд тут же начал распинаться в благодарностях, не замечая, что Артемис никакого энтузиазма не проявляет, и умудрился даже крепко пожать гриффиндорцу руку.
– Ладно, я побегу. У нее как раз скоро закончится тренировка, налью немного зелья в бутылку с водой… – поделился Литтл гениальным планом.
– Скажи хоть, кто эта несчастная? – поинтересовался Артемис у уже убегающего хаффлпафца. Нужно же знать, кому сочувствовать.
– Ариана Крам, – донесся из-за двери мечтающий голос Литтла.
Даррел так и остался стоять с открытым ртом.