Нил, зайдя в пыльную лавку, с раздражённой неторопливостью обвёл взглядом картину, которая могла удручить любого эстета. То, что хозяин данной дыры не слишком себе представлял, что метла служит не только затем, чтобы на ней летать, было ясно с первого взгляда. Нильс усмехнулся, прошлая встреча с владельцем магазина оставила у того неизгладимые впечатления о степени нахальства современной молодёжи.
Достаточно было вспомнить тот тон, которым Нил разговаривал с этим волшебником, как, не смущаясь подобного энтузиазма, устроил ему хохму в виде нарисованной на своей руке тёмной метки, это было забавно, вернее, было бы, если бы его весёлые мысли не омрачило то, что тогда с ним была Стен. Его так и подмывало спросить, не заглядывала ли она сюда в последнее время, но он не намерен был доставлять такого удовольствия ни ей, ни себе. Если он планировал при случае вытащить её за волосы из того дерьма, в котором она совершала заплыв, это не означало, что он собирался делать вид, что для него всё осталось по-прежнему, потому, что она совершила непростительную ошибку.
Впрочем, унывать Нил не собирался, кроме того, ему на душе стало как-то немного легче после их памятной драки с Альбусом, и он стал отпускать от себя ситуацию с Джеймсом, как бы не хотелось скрипеть зубами при мысли о том, что он всё испортил, как умеют делать это только Поттеры. Нотт оставался эгоистом, который не был намерен обвинять себя или думать, как бы ему исправиться, напротив, он считал, что достаточно подстраивался под Джеймса и его идеологию, и ему потребовалось дать оплеху в виде не такого уж добродушного поступка Джея в отношении Стен, чтобы открылись глаза и на то, что такой Нильс, какой он есть, недостаточно хорош для Джеймса, также, как Джеймс слишком помешан на принципах для того, чтобы Нотт согласился это принять. Окончательно привело его в чувства собственного достоинства поведение брата, который сначала ходил особенно злой, а затем высказал Нилу всё, что о нём думает. Вместо того, чтобы начать цедить гадости, что можно было бы ожидать от Нила, тот помрачнел, похлопал его по плечу, хмуро кивнул и напился, после чего мозги немного встали на место и позволили посмотреть на ситуацию с другой стороны.
А она заключалась в том, что Нила потянуло в не ноттовские дебри в том числе и потому, что они с братом даже друг с другом боялись довериться в том, после чего можно было назвать друг друга слабаком или вроде того. Они заигрались и в то, кто из них круче, в то время, как в глубине души никогда не считали достижения друг друга чем-то оскорбительным в свой адрес, безусловно, это подстёгивало к самосовершенствованию, но если ты способен за кого-то порадоваться, почему бы не за своего близнеца, в конец концов. Ему нужно было самому придти к мысли, что, если ему в чём-то не хватало участия их с Морганом в жизни друг друга, этот пробел не могли заменить никакие искания, оставалось только признать свою тупость в отношении брата и учиться делиться друг с другом не только пафосными новостями, но и чем-то щемящим душу, чтобы по-настоящему.
Короче говоря, сейчас Нил, не обращая особенного внимания ни на хозяина лавки, готового прожечь его взглядом негодования, ни на его посетителя, неторопливо, едва касаясь пыльных томов, шарил по полкам в поисках нужного. Он оставался собой, не желая спрашивать помощи даже в такой ерунде, как подбор литературы, чтобы до всего дойти самому. Дар в это время копался во всяких склянках в магазинчике, что торговал разными зельями, так что вскоре все должны были получить возможность лицезреть топающих рядом братцев, которые слова замыслили очередное благое дело для мира и общества.
Неожиданно паренёк с ним поздоровался и Нил даже диву дался, что тот обратился к нему по имени, чаще их с Морганом звали Нотт, просто потому, что понятия не имели, как их различать. Ну и кто у нас здесь? Любопытно, малыш Вуди. Нильс посмотрел на него почти с трогательным умилением, что на языке Нотта могло означать разве что уноси ноги, пока я добрый, впрочем, добрым я не бываю, так что можешь не тратить силы зря.
Многие даже на их факультете считали, что Нильс проще брата. И правда, к нему можно было подойти, завести разговор, поболтать о чём-нибудь, в то время, как Даррелл мог достаточно откровенно послать по известному адресу тех, кто слишком активно домогался его внимания. Нильс знал почти всех в школе по именам, в то время, как Морган плевать хотел, кто это там шастает по коридорам.
Только вот с тем же успехом в определённом настроении Даррелл мог равнодушно пройти мимо всех этих ему неизвестных, а Нил мог притормозить, и это был вопрос, что было для этих их собеседников лучше. На самом деле, ничего, потому, что братья просто часто выбирали разные методы, но цели у них были похожи до безобразия в своей жестокости и целенаправленности. Впрочем, Нил считал, что неглупые люди сделают выводы и не будут попадаться на глаза ни одному из них. Малыш Вуд относился к людям любопытным, судя по тому, что заметил его, хотя сам наверняка, если читать по его скучающей мине, не сделал бы себе подобного комплимента.
Что такое, малыш? Девочка Поттер не предупредила тебя, что её папа не любит, когда хорошие мальчики шляются по нехорошим местам?
Нильс искривил губы в подобие улыбки. Этот парнишка был занятным экземпляром, хотя бы уже потому, что Нил не способен был понять его действий. Он не кидался на Даррелла с кулаками, он здоровался с Нилом сейчас, кроме того, он особенно с дружился с малышом Честертоном и рыжей после того, что приключилось с Ким, хотя в этом была немалая вина папаши Поттер. Именно так считал Нильс, и ему было совершенно безразлично чужое мнение по этому поводу и, если он за что и переживал, то только за то, чтобы братца не преследовали по ночам призраки.
Каким бы он не был безразличным ко многому, всё же он не ожидал, что с Вуд получится именно так. Что же касается переживаний её семейке, Нильсу было всё равно, это было грубо, зато достаточно искренне, а таким он редко когда баловал народ. Он кинул мимолётный взгляд на книжку в руках паренька. Он всё же не перестаёт его удивлять. Даже от Марти, в своё время, Нил ожидал чего-то подобного, но не от этого малыша.
Так как вмешиваться в чужие дела в моих безусловных принципах, не без удовольствия тебя разочарую. Если только ты прихватил эту книгу не для того, чтобы биться о неё головой, она тебе погоды не сделает. Если хочешь понять её, начать стоит, хотя бы, с чего-то вроде этой.
Он с грацией змея-искусителя положил перед носом Вуда книжку попроще, но лишь на первый взгляд. Чтобы сказать Б, нужно знать, что стоит перед этой буквой.
К слову, Мартин что-то не слишком стремится к знаниям, неужели его душенька оказалась слишком ранимой для убийства какого-то там зверька? Забавно.
Может, не случайно в его страждущие проявить себя в виде наставника руки, раскинувшие невод, попала новая золотая рыбка. Которую он без зазрения совести пожарит на огоньке, когда она ему надоест. Что может разбить сердце и вынести мозг только наивным созданиям, которые верят, что Нильс умеет быть славным парнем слишком долго. 
Впрочем, любая из этих книг ничего не изменит в твоей голове, пока не попробуешь, малыш.

Их настолько часто путали с братом, что они давно перестали предавать этому значение, иногда играя на такой воле случая, вводя недальновидных однокашников в заблуждение, иногда просто не поправляя их мистейки, но, на памяти Нила, ещё никто, кроме разве что Хельги, не пытался угадать их имена. И это воспоминание заставило его глаза засиять не самым добрым светом, ему не нравилось, когда тревожили его память тогда, когда она почти зажила, но не до конца. Да и кому бы это пришлось по нраву?
Другой вопрос, что Нотт имел все задатки для того, чтобы быть тем, кто мог сделать так, чтобы человек пожалел, что не подумал прежде, чем сделал. Но это не та ситуация, этот малыш явно не знал, что творится в его голове, да и для того, чтобы нарочито зацепить человека, это нужно уметь, нужен опыт, сноровка и определённая смелость, а пока из всех этих ингредиентов от него веяло разве что третьим в зачатке.
А для тебя есть разница? Ты ведь уже ко мне обратился.
Нильс усмехнулся своей не самой приятной улыбочкой. Эта фраза на поверхности казалась до невозможности пафосной, но внутри в ней был заложен определённый смысл. Это было, наверное, жестоко, ведь, как-никак, сестрица Вуда погибла от удара его братом. Его голос звучал вкрадчиво, впрочем, как всегда. 
Только вот что хотел сказать Нил, что не стоит делать между ними различий, для Энди оба Нотта должны оставаться на одно лицо и ничего хорошему ему это не сулит или же то, что Энди с ним поздоровался, не имея понятия, не стоит ли перед ним Морган, сделав это по доброй воли, и за язык его никто не тянул. Он сам сделал выбор сказать привет вместо, скажем, я тебя ненавижу.
Нил не слишком любил, когда люди косили под странных, пытались казаться интереснее, чем они есть на самом деле, выдавая какие-то необычные реакции на обычные раздражители. Видимо, потому, что он сам был выпендрёжников в достаточной степени, просто делал это не напоказ, как тот же Уизли, а себе на уме, что, впрочем, ничем особенным Нила не красило, но он делал так, как считал нужным.
Хотя, следовало отдать должное Вуду, в нём не чувствовался страх загнанного, но не умеющего постоять за себя зверька, как в Лонгботтоме, когда они с Морганом поглумились над его наивным стремлением протянуть руку попавшему якобы в беду Скорпу после того, как Лонгботтом имел наглость ударить его куда более миролюбимого, чем Нотты, младшенького, в спину заклинанием. Таких нужно учить на их же шкуре, чтобы быстрее дошло и пробрало до костей. Что он там с ним сделал?
Кажется, круциатус, Даррелл потом злился на Нила весь вечер, что тот переборщил и Лонгботтом выключился почти сразу после того, как Дар угостил его любовно приготовленным зельем, в общем, проверить ничего толкового им так и не удалось, хотя, было забавно думать, что те коленца, что выдавал Лонгботтом теперь, было частично заслугой и их с братом ментальных стараний. От таких как они следует держаться подальше, особенно, когда Нотты проявляют завидное благодушие.
Но от этого Энди он не чувствовал ни ужаса, ни желания мстить и уничтожить его, он ощущал лишь какой-то пофигизм, не естественный, а скорее вынужденный, чтобы оградить себя от чего-то, с чем он иметь дела не хотел и что парило его куда больше, чем мысль о Ноттах. Это примерно как, если бы ему сообщили о смертелньом диагнозе, обещаю мучительную пытку каждый день, а на пороге его бы отловил какой-нибудь бандит, пытаясь запугать пулей в лоб. Интересное открытие.
То, что тебе нужно, ты слышал, выводы сделаешь сам.
Его губы расплылись в ядовитой усмешке. Нил не любил дважды повторять то, что сказал, хотя за словом в карман не лез, просто эти игры в спроси меня сто раз и поймай на слове его раздражали. Откуда Нил знал, что нужно этому мальчику, который казался паинькой, но, на проверку, обычно такие были полны пресловутого омута чертей и червей так, что, кто знает, может удастся воспитать подрастающее поколение на манер новых школьных аристократичных сволочей?
Он не имел понятия, и речь вёл не об этом, а всего лишь о том, что он его услышал, только и всего. Иногда не нужно пытаться перемудрить и только в этом случае сойдёшь за умного. Привить манеры очень просто, если твой протеже почти не говорит, да и вообще почти не двигается. Вон замер, как мальчик-даун. Нильс вздохнул с нарочитым пониманием.
Впрочем, реакция мальчика его действительно подзадорила, давно на него никто из всей этой мелочи младше шестого курса не смотрел таким спокойным взглядом, без вызова, но и без страха. Хотя, его можно было понять, этому глупышу казалось, что ему нечего терять, говоря по простому, он впал в какую-то депрессию и это было заметно.
Неверно ставишь вопрос, малыш. А вопрос в том, какая тебе от этого польза.
Он не собирался раскрывать перед ним карты, кроме того, первостепенно Вуду и правда следовало сообразить, для чего он тут отвечает на провокацию, может, пока не великого, но достаточно ужасного Нотта.
Впрочем, Нотт также не принялся кривляться в своём духе и сочинять ему изуверские сказочки, что и для чего ему нужно, зачем, просто не пришло то время, когда он собирался отвечать на вопросы. И, если такая игра малыша не устраивала, Нил, в общем-то, его не держал. Энди ещё не заинтересовал его своими загонами до такой степени, чтобы Нотт боялся учиться эдакого «ученика чародея».
Нил, не утруждая себя тем, чтобы излишне перегружать своё внимание малышнёй, картинно небрежным жестом достал сигарету, чтобы прикурить, просто чтобы этот придурочный торговец, наконец, заткнулся, его достал его бубнёж под нос о том, какие времена и нравы, пусть сменит пластинку и, для разнообразия, попробует поорать на него.
Нильс, закатав рукава своей безупречной белоснежной рубашки, наконец, вытащил интересующий его том с такой тёмной магией, что следовало бы, хотя бы как дань приличия, покрыться диатезом, но он скучающе не изменился в лице и бухнул на прилавок, в то время, как торговец, очевидно, дымофоб, убежал куда-то в  свои дебри, и Нил начинал уже по-настоящему злиться, он ненавидел, когда его заставляли ждать.
Но порой он проявлял просто невероятную педантичность и, вместо того, чтобы выйти с книгой в обнимку, не ускоряя шага, намеревался принципиально заплатить эти жалкие монеты продавцу, да хоть в лицо ему кинуть за ожидание, но воровать, это ниже его самолюбия, которое вполне способно изобрести нечто более занимательное.
Он выжидал, словно грациозный хищник, который вовсе не кидался в бой с кулаками, слишком прямолинейно и оттого безынтересно. Зачем подгонять человека? Нильс кинул в стороны малыша достаточный намёк, чтобы тот, если его и правда ничего не смущает, подумал, что с ним следует делать и стоит ли.

Нил озарился своей неприятной улыбкой, когда Вуд пожал плечами, посмотрите, какие мы ко всему безразличные, как нам пофиг на всё. Что бы сделал Нильс, если бы Дар, не приведи Мерлин, оказался на месте его сестрицы? Он бы тряс рыжую девицу, пока не вытряс бы из неё душу. Он бы за волосы лично швырнул эту Вуд куда-нибудь в костёр, а потом, заодно, и её братцев, предварительно как следует проспиртовав, и добавлял бы им угольков, чтобы не заскучали, он бы не успокоился, пока не извёл бы всю их семейку, но прежде бы заставил их пожалеть, что они вообще родились и вообще Вуды.
Что же делал Вуд? Он пожимал плечами, и также спокойно проходил мимо Даррелла. Это его раздражало, он не понимал этого, также как так до конца и не сумел понять, почему Джеймс простил его подлую шутку с Лили. Она ведь была совершенно бестолковой и бесполезной девицей, но, вроде как, его сестрой. И для Нила такие вещи были непостижимыми, когда все эти хорошие мальчики вели себя, как последние психи.
Помогают благородные недальновидные выскочки вроде братцев Поттеров, малыш. У меня сломалась игрушка, а я всё ещё хочу играть.
Что хочет малыш, услышать от него истину в последней инстанции? Получите, распишитесь. Порой Нотт проявлял пугающую искренность, которой крайне редко кого баловал в своих фальшивых словах. Но, если малыш так настаивал, почему бы, разнообразия ради, не пойти навстречу его интересу, который всегда похвален.
У него сломалась игрушка и он хочет другую. И считает себя достаточно мозговитым и талантливым для того, чтобы этот малыш, в общем-то, оценил его честность. Пусть это было грубовато и даже как-то неправильно так говорить, однако, от того, что он прикрыл бы это под конфетной обёрткой, сам сомнительный подарочек в виде его благосклонности не стал бы менее гнилой.
Проще спросить, что я ему не сделал, малыш. Всего лишь продемонстрировал ему его ничтожество и никчёмность, обычно люди имеют свойство обижаться на подобную ерунду.
Что до истории с тёмной меткой, Нил, усмехнувшись, посильнее закатал рукава, чтобы торговец, вернувшись на место, не упустил из виду, как, оказывается, над ним легко поглумиться, хотя, судя по его выражению лица, он и без лишних подсказок до этого дошёл, не прошло и миллиарда веков. Ну разве не так, обычно люди стесняются своей ущербности и всячески камуфлируют её понтами и прочими шалостями. Вот, как Нотты. Нил бы даже не стал этого отрицать, потому, что замшелую детскую слабость и страхи он причислял именно к собственному убожеству. Впрочем, не так много находилось людей, которые стали бы ему, даже зная что-то о его жизни, это предъявлять. Из благоразумных высших организмов, имеется в виду, а не простейших инфузорий, которые так и льнули к нему, чтобы получить по ушам самыми изуверскими способами. Почему бы не помочь страждущим? Он не отрицал, что ему это нравится. 
Потрясающая сообразительность для ученика факультета умников и умниц.
Чаще всего, эдакая отстранённая непосредственность и хладнокровное ехидство Нотта раздражали, потому, что, обычно, стоило Ноттам прищемить этим выпендрёжникам хвосты, как они начинали жалобно скулить и упрашивать их быть добрее. Были ли выпендрёжниками Нил и Дар? В какой-то степени безусловно. Но ровно в той, в которой они могли ответить за свои слова и действия.
Хотя, Нила порой заносило, чего стоил его фортель с дементором, который не удался благодаря Честертону, которого, после того случая, Нил даже достаточно для себя уважительно, не зовёт малышом. Это было сильно, и он сделал то, на что оказались не способны близнецы, и это вызывало в Ниле некоторый душевный трепет, потому, что он действительно не ожидал подобной храбрости от этого малька.
Стало быть, мы интересуемся непростительными заклинаниями, хотя не в моих привычках судить по обложке. Хочешь, покажу тебе фокус? Вернее, не так. Ты покажешь мне. Давай на выход.
Нил, прихватив свою книгу, решительными размашистыми шагами направился к выходу, не удостоив недовольного хозяина лавки тем, чтобы обернуться и смерить его лицемерно добродетельным взглядом, в которым так и плескалось ехидство и презрение к его умственным талантам. Вместо того, чтобы радовать торговца своим вниманием, Нотт петлял по улочкам Лютного Переулка, краем глаза отмечая, что малыш следует за ним, остановившись в совершенно безлюдном месте.
Это было очень глупо со стороны малыша довериться судьбе, потому, что обычно, когда судьба принимает обличие любого из Ноттов, их милые спутники потом её клянут, хотя, обругать им следовало бы только собственную тупость и неосмотрительность. И также невнимательность на уроках, то, что ботанят только те, кому больше нечем заняться, думают лишь неудачники, не способные ничего удержать в голове, потому, что именно те, кто умеют слушать и слышать потом находят получают возможность делать, что хочется и смеяться в лицо тем, кто наивно пытается призвать их к ответственности.
Смею надеяться, словам заклятия смерти мне учить тебя не придётся? Вот тебе объект, прошу любить и жаловать. К чему тратить время попусту, когда его можно пустить на куда более занятные нужды.
Нил глумливо развёл руками и даже словно нехотя, но вполне грациозно, повернулся вокруг собственной оси, чтобы малыш поверил своему счастью в то, что его мишень и есть сам Нотт. В движениях Нила чувствовалось что-то кошачье. Звериное. Хищник. Он усмехнулся.
Он совершенно не боялся того, что может сделать с ним заклинание Вуда, если малыш не сделает лужу и не сядет в неё вместо того, чтобы сообразить, что пыток без попыток не будет. Авада Кедавра имела определённые свойства и, по большому счёту, если бы Нил оказался настолько непроходимо туп, что за годы совместного изучения его с братом не готов был бы дать на отсечению голову, можно было бы смело его этой самой головы лишать, зачем жить бестолковым? Это совершенно оскорбительное предположение для него. Так вот, сила заклятия зависела не только от внутреннего состояния, но и от практики, нужно было быть зверски упорным, чтобы достичь цели, так что, по сути, на большее, чем на разбитый нос, от попытки Вуда он не рассчитывал.
Не бойся, малыш, ты мне ничего не сделаешь, если, конечно, ты меня не обманул и на самом деле не владеешь этим заклятием в совершенстве. Ну, не стой столбом, я хочу посмотреть, на что именно ты годишься.
Нилу было любопытно, даже сразу и многое. Что будет делать Вуд, как он поступит. Что в нём победит, страх, к слову, разнообразного рода и качества, уверенность, доверие, которое нужно было устанавливать, если хочешь получить какой-то результат, слабая воля или…было много вопросов, и ему было любопытно разгадать этот ребус по имени Вуд. Нил был рождён, чтобы стать провокатором, но он не любил рисковать, и сейчас это был скорее исключительный случай, ведь всегда оставалась доля на какой-то несчастный случай в таких играх на жизнь, что-то из оперы русской рулетки, но не настолько непредсказуемо, разумеется.
Может быть, этот малыш, получив какую-то слабую толику власти, сможет ему показать, насколько на самом деле ненавидит их с братом. И, к слову, не стоит думать, что его согласие использовать или же нет заклинание, было бы показательным, Нил мыслит куда более утончённо.

А малютка Вуд не так безнадёжен, как могло показаться на первый взгляд. Он имел наглость пялится на Нила взглядом вроде "эй ты, хорош заливать и кидать мне понты", однако, вряд ли он понимал, что Нильс не пытался его выбесить своим приторно ласковым поведением, разве что только проверить его реакцию на самые скромные раздражители, у него ведь мозги исследователя, и многие, хотя и не все люди для него всего лишь тот или иной эксперимент.
Те, кто пытался пробиться через стену его отчуждения, вынуждены были проходить через круги ада, большинство отпадали сами собой, не считая нужным биться головой о ледяную стену, кто-то предпочитал не замечать его очевидных косяков и спланированных акций до того момента, пока закрывать глаза становилось невозможным, но те немногие, кто всё же выдерживал испытание его омерзительным характером, могли рассчитывать на Нила. А теперь представьте себе, много ли таковых?
Так, к слову о малыше. Нил не пытался как-то задеть его этим милым прозвищем, но и подстраиваться под эти его предупреждающие взгляды, мол, прекрати со мной сюсюкаться, он не собирался, Нильс ведёт себя так, как хочет, а если кому-то что-то не нравится, милости против попробовать бунтовать. Но что-то желающих мало.
Не нужно считать Нила бесстрашным, он понимал, где с кем и как себя нужно и можно вести, он мог быть почтительным, скажем, со своим дядюшкой, но уж точно не со всякими там зверятами. Исключением мог стать разве что младший Честертон, которого Нильс в какой-то степени стал уважать.
С чего такие мысли в отношении малыша Вуда? С чего тому даже возжелать проникаться к Нилу какими-то особыми эмоциями? Да просто потому, что малыш ведёт себя так, словно имеет право на какое-то особое к нему отношение только потому, что он весь такой безразличный к опасностям и вообще уникальный, может, он не замечал, но этим понтовался не хуже Нотта. Так вот, если ему нужно, пусть заслуживает другое отношение, а на нет нечего кидать в его сторону всякие псевдо презрительные взгляды. Нил ухмыльнулся.
Что ему нужно от малыша Вуда на первом этапе попытки сделать из него нехорошего человека? Ну, скажем, доверие было бы неплохо, и этому вполне способствует видимость зависящей от него жизни. С той долей риска для Нила, что эта видимость может стать роковой. Однако, наверняка Энди не был таким уж придурком, чтобы решить, что Нил стал рисковать бы собой ради его расположения, это было бы слишком нелепо.
Однако, было ещё кое-что. Что мешало Ноту, в случае, если малёк решится на подвиги, обставить всё так, чтобы выглядеть жертвой. Малыша бы со всеми почестями препроводили в Азкабан, так что, в какой-то степени, в этом плане их жизни были в руках друг у друга в этот момент. Интересно, если Вуди додумается до возможности такого поворота событий, сумеет ли преодолеть все те но, что совершенно справедливо возникли бы в его голове. И всё же он решился, на что, признаться, Нил не рассчитывал, хотя такой вариант событий взбудоражил его и успел бы порадовать, если бы он не свалился на спину от силы заклятия.
В первый момент Нильса словно окатило волной тёмной ненависти, ярости, злобы, затем опрокинуло на лопатки и неплохо припечатало точно в грудь словно клинком так, что перехватило дыхание, настолько, что он даже грешным делом подумал, что малость переборщил со своими играми, и Морган его пришибёт за то, что так нагло тут помер, как последний бомж, в Лютном переулке, без его ведома. Правда, также его затуманенные мозги посетила ехидная мысль, что они почти извели Вудов, одна отбросила копыта, а второго отправят-таки в Азкабан. Хотя, если выбирать между тюрьмой и смертью, Нил бы выбрал первое, если уметь пользоваться своим интеллектом, отовсюду можно сбежать, вопрос времени.
Кое-как откашлявшись и, скривившись, потерев грудную клетку, он решительно поднялся на ноги, приблизившись к Вуду. Неплохо, определённо, с ним можно работать и из него может даже выйти толк, если не будет филонить. Нил обвёл его взглядом, словно новенькое сочинение, решая, потянет ли оно на Нобелевскую Премию или его ещё писать и писать. Он самодовольно потёр руки. 
Неплохо, малыш. Но не совсем то, а отсюда вывод, что недостаточно тебе хреново, зато честно. Ну, как ощущения?
Вторая фраза на его обычный циничный манер, впрочем тот, кто решил раскатать губу на такого рода заклятия, не должен быть ути-пути ранимым мальчиком. Если заклятию не удалось даже вырубить Нотта, значит, не так уж сумел Вуд собрать все своим чувства в кулак одновременно со словами, необходимыми для эффекта. Нилу ничего не стоило сказать Вуду, которого все обычно жалели и пытались поддержать в лицо, что он переживает смерть сестры недостаточно. Он не собирался ни жалеть его, ни утешать, ни служить ему жилеткой. Да и Энди ведь прекрасно понимает, с кем связался.
Думаю, высшего совершенства в этом деле достиг Воландеморт. Не знаю, что там ты об этом думаешь, а лично я не хотел бы его переплюнуть. Слишком велика цена.
Нил задумчиво потёр пальцами свой подбородок, махнув рукой на то, что его голос стал звучать немного ниже, так врезало ему заклятие под дых. Цена в виде души и полной неспособности испытывать хоть какие-то положительные эмоции, обрекая себя на существование чего-то, вроде дементора, он не думал, что это стоило того, но, любопытно, что думает этот малыш? Хотя, вряд ли ему хватило смелости, будь он даже трижды гениальным по какой-то случайности, вряд ли решился бы сковать себя такими магическими цепями, как Тёмный Лорд, ради того, чтобы что-то там доказать своей скромной душонке.
Нил смотрел на Вуда с каким-то хладнокровным, слегка надменным, любопытством. Интересно, насколько по-разному каждый замыкается в себе после пережитых неприятностей. Они с Даром выбрали похожий путь, отрицать всякую заботу и дружеское участие и погрузиться в мир тёмной магии.
Вопрос был в том, что получится у этого мальчишки из подобного решения. Нилу потребовалось достаточно много времени, чтобы понять, что это не совсем верный выход, что, в прочем, не означало, что их с Морганом их поведение не устраивало. Может, когда-нибудь потом, наигравшись всласть, они пересмотрят приоритеты. Кто-то в это верил.
Ну и зачем тебе нужно научиться выполнять такие заклятия, паренёк?
Нил мягко улыбнулся, но от этого парадоксальным образом стал выглядеть ещё более зловеще. Дежурный, но вполне актуальный в их случае вопрос. Мальчик совершенно не понимает саму суть заклятия смерти, именно по этой причине оно едва ли не наполовину отрикошетило в него самого.
Но неужели вы думаете, что Нил решил заделаться добрым дядей психологом и помочь Энди заодно отвести на себе душу? Забавно. Конечно же, нет. Однако, Нил не был так прост в этом плане. Он представлял, о чём мог приблизительно думать Вуди, исполняя заклинание. Что-то вроде того, чтобы причинить Дарреллу смерть или привнести в его жизнь такие чувства, что гибель не казалась бы самым отвратным, настолько гадко было бы вставать каждый день. И у Моргана был только один человек, кто мог заставить его так страдать, также, как такой человек бы у Нила, они не зря были близнецами. Только вот в таком случае просчитался малыш. Даррелл бы не сделал из этого выводы, он бы только возненавидел весь мир ещё сильнее.
Так вот, Нил и правда хотел, чтобы Энди слегка отвёл душу, но не случайно и не по бездарному припадку душевного благородства. Даже, может быть, почувствовал, что месть не является настоящим спасением, Нил уловил краем уха, как малыш робко позвал его. Он не думал, что Энди за него заволновался, но за свою шкуру, скорее всего, переживал, и это было тем эффектом, что было нужно Нильсу. Чтобы постепенно, медленно, но верно заставить ярость Энди на Моргана выветриться в его голове в достаточной до того степени, чтобы перестать всерьёз желать Дару зла. На такую мысль, к слову, его навела рыженькая Уизли, всем своим видом показывая, что в тот момент, когда испытываешь страх, ты не можешь также сильно ненавидеть объект этих глупых эмоций.
Вот такие извращённые методы. Нил, конечно, ставил себя выше многих, но он также понимал, что когда-то и они с братом были детьми. И когда-то дали себе слово извести поганого Энди (того самого сквибба, забавно, похожие с Вуди имена), чего бы им это не стоило. И он не был намерен позволить решимости Энди уничтожить его брата достичь маниакальности, потому, что при таком раскладе стать опасным мог даже червяк, если на нём подскользнуться и свалиться головой под автобус. Это ювелирная работа, но порой от потенциальных врагов можно избавиться, заставив их почувствовать к себе расположение. Забавно.

Нил ожесточённо усмехнулся, выражение лица этого малыша разве что на камеру снимать и затем посылать в хохошоу. Он явно нарисовал себе мифические перспективы того, что у него не вышло, очевидно, подбодрившись тем, что Нил не устоял на ногах, но это было слишком наивно. Также как, подписавшись на роль "игрушки" всем своим видом показывать, что он равный своему "кукловоду". Что ж, может быть, но Нил уже заработал свою репутацию аристократичного хулигана, вопрос был в том, в какую сторону понесёт Вуда и не снесёт ли ему крышу от новых возможностей стать королём, как-никак, Нотты почти окончили школу.
Даже Нотт, наполненный самомнением по самую макушку, отдавал себе отчёт, насколько не всесилен. Впрочем, уверенность может стать для Вуда дополнительным стимулам к занятиям, и Нил не стал его разубеждать. Зачем, скоро малыш накосячит достаточно, чтобы сам смог оценить всю степень своего непонимания тёмных искусств, которые, при нечестовом обращении, скорее много лишают, чем что-то  дают.
Посмотрим, малыш. А ты не так уж потерян для общества.
Нил подмигнул в ответ на его суховатые слова, а малыш не так уж бездарен, раз достаточно собран, не сказать, что он впал в растерянность или панику и совершенно очевидно, что к Нилу он не испытывает жалости. То, что нужно, для начала можно было даже похлопать его по плечу за такие успехи.
Нил рассматривал его своим изучающим взглядом с лёгким прищуром. В то время, как Дар даже не был уверен, что помнит имя брата Кимберли, Нильс его помнил прекрасно, и он бы не стал так отмахиваться от его эмоций лишь потому, что он ещё мал. Маленьким детям иногда свойственно вырастать, конечно, если им повезёт. И эти недобрые чувства могли сослужить не лучшую службу Ноттам, если не обращать на них внимания и беспечно повернуться спиной. Как Скорп, в своё время, получил за такую беспечность от малыша Лонгботтома.
Нил отдавал себе отчёт в том, что потенциального врага нужно держать к себе даже ближе, чем лучшего друга, однако, он также рисковал. Если Энди, со временем, мог, по крайней мере, пропитаться к нему какой-то симпатией и задуматься над тем, что ему не хотелось бы доставлять Нилу "неприятности" в виде очаровательной в своём наглом упрямстве попытки свести счёты с его нехорошим братцем, что весьма свойственно неплохим людям вроде него, и на чём можно играть, если делать это утончённо и мастерски, а не действовать напролом, то у Нила был шанс также привыкнуть к присутствию где-то поблизости этого мелкого.
И в таком случае он мог бы, возможно, испытать к нему что-то вроде сострадания. Потому, что Нил прекрасно помнил свои ощущения, когда думал, что останется без брата. Он не был милым парнем, который стал бы причитать, какой он бедненький-несчастный, этот Энди. Но всё же он и не продал свою душу дьяволу, чтобы избавить себя от возможности проникновения в душу чувств, которые он не звал. Так что, в какой-то степени, они рисковали в этой учёбе оба.
Очень мило с твоей стороны счесть, что я озабочен твоим здоровьем. Но давай серьёзно, малыш. Я хочу знать, что ты чувствуешь.
И снова какая-то бестактная жестокость, которая цинична именно тем, что Нил не пытается его обидеть. Просто порой он именно такой, безо всяких попыток его раскусить. Он не тратит слова на уточнения, хотя красноречием никогда не был обделён, он всегда как будто проверяет своих собеседников даже в мелочах.
И он не уточняет, что имеет в виду вовсе не Кимберли, то есть не то, что сподвигло Вуда на подвиги, а то, что он ощутил после них. С одной стороны, обычное любопытство. С другой, раз уж они взялись за эту науку, Нилу нужно было знать, насколько они далеки от цели, а то, что далеки, сомнений ничто не вызывало. Его голос звучит вкрадчиво и спокойно, ему не нужно повышать голос для того, чтобы чувствовать себя уверенных в своих словах и вопросах, он часто говорит не по делу и толкает в мир много пафосной шелухи, но он умеет интересоваться по делу тогда, когда это нужно ему. А ему нужно, раз уж он стихийно взвалил на свои плечи роль учителя.
Претендуешь на звания остряка самородка? Может, из этого что-то и выйдет. Если уж ты заговорил об этом, в заклятие авада кедавра важно изучить его многогранные свойства, есть немало причин, по которым оно может отрикошетить, без этих знаний ты скорее причинишь вред себе, чем другим. Изучай.
Нил в который раз усмехнулся, чем более снисходительно Энди пытался говорить с ним, тем большим ребёнком выглядел в глазах Нила. Правда, ребёнком, похожим на того, каким он сам когда-то себя чувствовал, очень давно. И уж конечно, не в пятнадцать.
Что же до заклятий Воландеморта, там, на взгляд Нила, вопрос сыграла излишняя самонадеянность и уверенность в том, что никого круче нет, кстати, он и сам часто недооценивал противников, но работал над этим недостатком.
В первый раз, насколько понял Нильс, тот столкнулся с магией, которая по своему содержанию была сильнее тёмной, во второй не справился с силой великой волшебной палочки, не утрудив себя тем, чтобы понять её суть. На взгляд Нотта, это было бестолково, примерно как швыряться пусть даже сильными заклятиями во все стороны, не понимая, что творишь. Правда, Воландеморта сложно винить в таком остервенелом безумии, Поттеры могут достать кого угодно.
Чтобы нападать, даже когда хочется защищаться.
Нил с фальшивым простодушием пожал плечами, впрочем, слова его были, хоть и полны самоиронии, вполне справедливы, это было именно так, хотя, разумеется, это не была единственная причина, также, как он не сомневался, что и Энди недоговаривал всего. Нил не боялся признать, что боится быть слабым только по той причине, что уже слабым не был, хотя, это, конечно, смотря с чем сравнить. Энди же только предстояло учиться за себя постоять, стало быть, он был безбашеннее, раз сказал это в голос.
Отчего Нил намеревался обучать мальчишку заклинаниям, которые могли бы помочь тому прикончить его родного брата, если вдруг у Нила не выйдет сварить из врага кого-то менее ненавидящего Моргана?
Да просто смешно, ребята, если очень захотеть, пришибить можно и кирпичом по голове. А ему нужно, чтобы этот малыш учился ему доверять и впал в некоторую степень зависимости. Его самонадеянность так застилала ему глаза, что Нильсу играла на руку. Впрочем, он не отрицал и того, что мог проиграть в этой войне разума, слишком уж большое горе пережил этот малыш, и что из этого выйдет в его голове, непонятно.
Ну а если этот ребёнок потом пришибёт Нила чем-то, чему тот его научил? Ну, тогда можно будет рукоплескать ему с того света, что он оказался не промахом. Но обычно хорошие мальчики, косящие под плохих, так не поступают. Неожиданно Нил поднял вверх указательный палец, с надменной иронией прошипев, -
Кстати, о противниках. Потише, малыш, если ты не хочешь пойти поздороваться с друзьями вашего благодетеля мистера Поттера. Впрочем, если ты хочешь проявить вежливость, не стану тебя задерживать.
Он поднялся и, несколько нервозным жестом отряхнув свою мантию, скрылся в глубине переулка, впрочем, перед этим направив заклинание, усиливающее слышимость, в ту сторону, откуда услышал странный шум. Пусть мальчишка послушает, если считает, что милый Поттер святой. Скоро у этого идиота останется один Лонгботтом в последователях, если не возьмётся за ум. Ах да, братья Нотты же слегка подпортили ему этот умишко.
Нил ушёл, чтобы найти зависшего в лавке с зельями Моргана, а тем временем, Энди мог слышать то, что происходило немного поодаль, в лавке, из которой они только что ушли. А послушать было что, заливистые крики владельца этого заведения и голоса троих мужчин, судя по содержанию слов, пожирателей смерти, но из разговора следовало, что они никто иные, как авроты, которые наперебой угрожали ему всяческой расправой и переговаривались друг с другом, что подобного воздействия мистер Поттер им не запрещал и вообще, им даже не требуется постановление на арест, если они найдут среди всего этого хлама что-нибудь достойное особого внимания, да и, если мистер Поттер не свернёт с пути, скоро не будут предусмотрены и аресты, чтобы на корню уничтожить всякую гниль, распространяющую в общество заразу тёмной магии.