Лили с не самым идущем её цветущей рыжей личности мрачноватым видом косилась на учебник по трансфигурации, слегка раздражённо подперев голову рукой. Даже не верилось, что год назад её отец преподавал этот весьма полезный в жизни и творчестве предмет, а теперь этот самый отец дошёл до того, что через пару недель предстанет перед Визенгамотом, который раньше что разве что не через скафандр на него дышал, чтобы герой не запылился.
Лили была благодарна Энди, который усиленно делал вид, что ничего особенного в жизни Поттеров не происходит, очевидно, в благодарность за проявленную Лили тактичность, когда она также усиленно делала вид, будто ничего и не случилось в жизни Вудов, когда Энди потерял сестру. Может быть, это было неправильно и даже не по-дружески, однако, Рокс тормошила его за двоих, а Лили предпочитала в случае с Вудом молчаливую поддержку. Однако, на сей раз случай был другой, Лили никого не потеряла, хотя, вероятно, почти могла потерять, потому, что, если учесть выдвинутые против отца обвинения, они с семьёй могли не увидеть его ближайшие лет двести. Думать же о том, справедливы ли все те упрёки, которые магическое общество стало кидать ему прямо в лицо, не хотелось и вовсе, но в такие моменты на помощь уже приходили Юджин, Рокси и Роза, которые могли вовремя положить её голову к себе на плечо и подобрать пусть и немного неловкие, но искренние слова утешения.
Лили старалась проводить и достаточно времени с Алом, а также не скупилась на письма всё ещё скитающегося по съёмным жилищам Джеймсу, прекрасно представляя, что они чувствуют куда большую изоляцию, чем она, что уж там греха таить, она всегда была дружелюбнее братьев, и те, вероятно, больше ощущали на себе атмосферу всеобщего отчуждения, ведь, если раньше на детей Поттеров поглядывали с любопытством и даже завистью, то теперь на них смотрели с откровенной ненавистью, спасибо, хоть не устроили им суд линча. И спасибо Джорджу, который приглядывает за мамой, когда милый папочка сидит за решёткой. Не мог раньше включить мозг, которого хватило бы даже не самой гениальной Лили, чтобы понять, что с Люциусом Малфоев так открыто воевать не стоит.
Однако, жаль, что папа не мог оценить, как же он заблуждался в отношении Скорпиуса, который, на его взгляд, был помешан на своей репутации как и вся его семья, хотя, разумеется, Гарри жужжал ей об этом на уши всё лето, вернее, то время, что она была дома, немного в других выражениях. Ясное дело, их летний побег непонятно куда, который обозлил даже всегда уравновешенного Ала, из-за чего вынужден был временно спеться с Ноттом, чтобы найти своих простофиль и не дать им попасть в западню пожирателей, симпатии к Скорпиусу отцу не добавил. Но видел бы он его сейчас, когда от Лили отвернулись многие, кто раньше имел наглость зваться её приятелями, он только крепче держал её за руку и ревностнее оберегал её покой. Никогда она ещё не чувствовала себя такой защищённой, и решительно, благодаря такой нежной поддержке любимого, была готова не унывать и не давать братьям и маме вешать носы. Не говоря уже о том, что теперь, хотя это пока ещё не улеглось в её голове, у них появились младшие брат и сестра, которых из-за учёбы они пока и не видели толком, так что Лили всячески подбивала Скорпа как-нибудь в выходные смотаться к Джинни и повозиться с Риком и Дорой, делая невинные глазки, мол, ну не пустишь же ты меня в такую даль одну.
Кажется, она немного отвлеклась, вообще-то речь шла об учёбе. Да и что она задумалась, их новый, точнее, старый преподаватель, которого про себя она звала просто Дэном, знал своё дело, и студентов не гнобил. Хотя на ум также приходила и ушедшая из школы мама Элис, как и сама Лис, которая рисковала своей жизнью ради в том числе и Джеймса, который был уверен, будто она его предала, правда, не после того ли, как он её бросил, потому, что все Поттеры непроходимые болваны.
В этот момент Лили тряхнула рыжими волосами, чтобы начать уже вслух читать какие-то формулы и заклинания, заодно ущипнув зависшего Энди за руку, чтобы слушал её, а ушами можно похлопать, когда противный Митчелл Сторм выставит их со своего урока за то, что они, видите ли, не понимают то, что он называет объяснениями. Спасибо, что у них есть Юдж, благодаря которому их ещё не оставили на второй год. А куда это там Энди смотрит, явно не о Юдже думает, негодник.
Кажется, она читает историю магии. Но не думаю, что тебя так заинтересовала её книга, что мне придётся подбирать твою челюсть по всей библиотеке.
Лили заговорчески подмигнула соизволившегося спуститься из своего мира грёз другу, чтобы, мягко усмехнувшись, деловито проследить за его взглядом и какое-то время помолчать, чтобы убедиться, что он поддакивает ей, хотя она уже давно молчит.
Понятно, толку от тебя не будет. Энди, если хочешь, могу поспрашивать Ладлоу про неё, не думаю, что он решит, что я, как и половина парней в Хогвартсе, пускает на неё слюни.
Мда, а они с Юджем всё подшучивали, когда же Энди соизволит влюбиться, надо было догадаться, что непременно в кого-то, про кого бы её отец, например, сказал ты с ума сошёл.  Но Лили так не считала, ну и что, что он младше, ну и что, что эта девушка, вроде бы, аврор. Энди тоже когда-нибудь вырастит. Правда, толку от его влюблённого взгляда нет, если учесть, что она поглощена не им, а книгой.
Ну что ты расселся? Давай, иди, задай ей какой-нибудь глупый вопрос, у тебя это получается просто очаровательно. Чем сидеть и пялиться на неё, как на чизкейк, сидя на диете, сделай с ней что-нибудь. Серьёзно, за спрос денег не берут, максимум что тебе светит, синяк под глазом, которые даже меня научили выводить курсе на первом.

Мина успела снова с головой погрузиться в чтение, когда ее отвлек незнакомый голос, неожиданно прозвучавший над головой. Девушка оторвалась от книги и подняв взгляд вдруг обнаружила рядом с собой того самого парня, которому она улыбнулась пару минут назад. Странно, она думала, что он занимается с младшей-Поттер, но вместо этого он уже перестал с ней спорить, а решил подойти к ней. Интересно, о чем же тогда был их спор? Как бы то ни было, она была рада, что парень к ней подошел. Не то, чтобы она заскучала в обществе книги, но все эти мысли о дружбе и отсутствия родного плеча рядом не давали ей покоя и перспектива нового знакомства не могла не радовать.
- Привет, - улыбнулась она в ответ.
Кажется, райвенкловец смущался, однако, это не помешало ему вдруг оказаться остроумным и выдать ей историю из своего детства, которая самой Мине пришлась очень по вкусу, просто потому что была искренне милой.
- Садись, конечно, - кивнула она, подсознательно радуясь тому, что парень почему-то решил задержаться, - меня зовут, Вильгельмина, - заметив некое замешательство, она усмехнулась – согласна, имя странное, мой папа ирландец, а мама француженка, и так как они никак не могли договориться о том, какое же из имен их предков мне дать, назвали длинным нидерландским именем. С логикой в моей семье все в порядке, - рассмеялась девушка.
Это было правдивой историей, ее родители часто в шутку ругались о том, кем именно являются их дети в большей степени. Отец, конечно же, утверждал, что по характеру они настоящие ирландцы, особенно младший, а рыжеволосая Мина кроме определенных черт характера, к тому же была и внешне больше похожа на ярких ирландок, чем на томных француженок. Мать же парировала, что характер у них такой только потому, что он их избаловал. Этот шутливый семейный спор тянулся уже целую вечную и начался еще тогда, когда у пары родилась дочь. Мать хотела назвать ее на французский манер Жозефина, Коллет или другими режущими английский слух имена, отец склонялся к куда более приземленным, но менее странным ирландским именам, вроде Абиагил или Аерин. Так как договориться они так и не смогли, компромиссом послужило нидерландское имя Вильгельмина.
- Так что зови меня просто Мина или Эль, - предложила она, откладывая книжку в сторону. Собственно именно так ее все и звали, причем и в этих сокращениях прослеживалась явная тенденция к разделению, французские знакомые чаще звали ее Эли, в Англии же гораздо чаще употребляли имя Мина. Когда-то ее близкие друзья с которыми она училась, включая жениха, звали ее наиболее приятным ей сокращением - Ви. Но это обращение теперь напоминало ей лишь о той части её прошлого, что она так старательно пыталась забыть, поэтому от этого имени она отвыкала вот уже год как и больше никогда им не представлялась.
- И мне очень приятно познакомиться, правда. Как ни крути, новенькой быть непросто. Может поэтому я так и заинтересовалась Историей Хогвартса, вы ведь здесь с детства и наверняка, знаете много секретов этого потрясающего замка, даже если некоторые из них узнаете не сразу, - рассмеялась девушка, вспоминая историю, только что рассказанную парнем, - А в Шармбатоне, где я училась, все совсем по-другому, нежели в Хогвартсе.
За прошедшие несколько месяцев Мина уже успела ощутить на себе магию старого замка. О каких-то особенностях ей рассказывал отец, с какими-то она успела уже столкнуться сама, о чем-то читала в книгах, но что-то ей подсказывало, что всех его секретов не удается угадать даже тем, кто учится здесь все семь лет.
- Так что я пробую узнать побольше об этом месте, ну и, наверно, пытаюсь почувствовать себя чуть менее чужой, - хмыкнула девушка, - хоть цветом волос из общей массы не выбиваюсь, - рассмеялась она. Вот уж что было правдой, рыжеволосых в Хогвартсе, благодаря клану Поттер-Уизли было хоть отбавляй и она очень удачно вписывалась своей внешностью в группы старших курсов. Откровенно говоря, совсем чужой в этой стране она себя здесь не чувствовала, все-таки здесь провел свое детство ее отец, она превосходно знала английский и, к тому же, бывала в Англии раньше, вместе с отцом, когда была еще ребенком. Но Хогвартс был своим маленьким миром, где у всех за долгие годы обучения уже сложились свои как правило сложные и запутанные отношения, в то время, как она была новенькой. Так что пока какими-то по-настоящему ценными отношениями она так и не обзавелась, была все время в работе или просто по-прежнему мало доверяла людям, чтобы впускать их в свою жизнь, но кажется двухмесячного вакуума вполне хватило для того, что она под волной недоверия и сомнений начала чувствовать необходимость в ком-то близком. И, кажется, именно тогда все и началось. Вчера Рэй, который неожиданно буквально «ввалился» в ее жизнь, неожиданно претендуя на то самое место, которое пустовало уже больше года, и как ни странно, она почти не пыталась ему возражать. Сегодня вот, Энди, скромный и милый на первый взгляд, и ей почему-то казалось, что и на второй тоже. Такие мальчики обычно становятся потрясающе верными, настоящими друзьями. И Мине бы тоже этого хотелось. Так может это тоже магия замка? Как только ты решил открыться миру, он открывался навстречу тебе?
- Может, расскажешь, мне какие-то тайные подробности о Хогвартсе? – попросила девушка, мягко улыбнувшись.

Парень легко приземлился рядом с ней, внимательно слушая ее болтовню. Мина не была типичной девушкой-болтушкой, но и замкнутой ее совсем не назовешь, тем более, что этот парень будто располагал к приятной и легкой беседе, несмотря на то, что в нем временами угадывалась некая скованность, причин которой Мина пока что понять не могла, она вроде была очень даже доброжелательной и улыбчивой. Хотя если вспомнить вчерашнего слизеринца, который первое несколько минут их "неожиданной" встречи стоял перед ней на четвереньках и долго пытался собрать слова в предложение, то чему тут удивляться? Может истинные англичане в принципе скромные. Эта мысль почему-то почти заставила ее умилиться.
- Нет, без тебя я этого не знала, - уверенно заявила девушка, заметив как парень замялся в конце своей речи, - так что спасибо большое за информацию, особенно про кухню, какая девушка не любит лопать пироженные среди ночи, чтобы днем как и подобает есть салат и жаловаться на то, что у нее широкая кость, -  рассмеялась Мина, - я правда пироженные без зазрения совести ем и посреди дня, - виновато улыбнулась девушка, - значит мне информация о кухне в два раза нужнее.
Это было правдой, в отличие от большинства француженок, она все не была повернута на здоровом питании и с куда большим удовольствием ела папины стейки, которые он готовил на грилле, чем пропагандируемые мамой салаты. Может быть это было сознательное бунтарство, а может быть она просто удачно пользовалась тем фактом, что это не влияло на ее фигуру. Как бы то ни было, информация про кухню и впрямь оказалась ей очень кстати.
- Кстати, "пронырливые Поттер-Уизли" не будут против, что ты поведал их секрет иностранке?, - поинтересовалась Мина, - хотя, я тут вообще-то прохожу стажировку в качестве аврора и должна обеспечивать порядок, так что теперь хоть буду знать, где кого искать, если не дай Мерлин что-то случится по среди ночи. Хотя надеюсь все будет спокойно, - тихо добавила она в конце, вспоминая рассказ ее начальника о том, что происходило в школе прошлой зимой.
Смотря на размеренную и уже почти привычную жизнь Хогвартса и его обитателей, было очень сложно представить, что здесь могло произойти нечто такое, из ряда вон выходящее и нарушающее общую спокойную идиллию старого замка.
- Ну, в Шармбатоне все..мм..как бы это сказать, очень элегантное, иногда даже чересчур. Везде налет типичного французского изыска. Хор нимф во время трапез, ледяные скульптуры, переливающиеся всеми цветами радуги и вазы с цветами в коридорах. Нет, там на самом деле очень красиво, но иногда такое впечатление, что ты на каком-то вечном светском мероприятии. Французы к этому привычные, у них и дома частенько сплошные скульптуры, картины и хрустальные люстры, но по скольку я француженка лишь на половину, папа не позволил сделать из нашего дома место для светской болтовни. Так что для меня Хогвартс куда больше похож на мое понимание дома, от этого замка веет традициями, уютом, теплыми вечерами у камина и насыщенной историей, - пожала девушка плечами, мечтательно задумавшись.
Она любила свою школу, но сейчас все воспоминания связанные с ней затмевались тем, что произошло на ее выпускном, и это немного смешало предыдущие впечатления. Все года ее обучения были так или иначе связаны с ее бывшим женихом и лучшей подругой, поэтому не удивительно, что сейчас она не очень любила вспоминать об этом, предпочитая смотреть вперед, а не оглядываться на прошлое.
- Так, что может ты не так много потерял, а то если учился бы там пришлось бы еще носить шелковую форму, - улыбнулась она, - правда с погодой там получше, все-таки южное побережье Франции, а я с трудом представляю как буду зимовать в холодной Англии.

Ей показался странным тот факт, что никто до нее не стажировался в Хогвартсе, это вовсе не говорило о ее исключительности, скорее о потребностях времени. Все знали, что несмотря на все попытки прикрыть эту информацию, обстановка в Лондоне вовсе не была спокойной, а значит было вполне логично, что глава арората переживал и за обитателей старого замка, тем более, что часть из них были его детьми и племянниками, поэтому вовсе не удивительно, что ему потребовалась еще одна пара глаз за этими сорванцами. Мина, впрочем, была совершенно не против, ей нравилась школа, ее атмосфера и ее студенты и преподаватели. Здесь и впрямь многое было совсем не так, как было в Шармбатоне, где училась она, но сейчас именно это и нравилось ей.
- Мистер Поттер предложил мне стажироваться здесь, вместо скучных отделов Министерства. Здесь учился мой папа, так что я с удовольствием согласилась - ответила она, - наверное, участились "набеги" на кухню, раз понадобилось больше стражников для местных хулиганов, - усмехнулась она, сглаживая тему и уводя разговор в сторону от реальной причины ее прибывания здесь. Не надо ему об этом думать, да и всем студентам в целом. Очень важно чувствовать себя в безопасности, чтобы действительно в ней быть.
- Тебе повезло, что удавалось обходить поместья стороной,  - похвалила она, - они нагоняют тоску, - призналась Мина.
Да уж, она не была любителем просторных залов, гаргулий и всеобщего лоска. Ей куда больше по душе были маленькие уютные дома, где так и чувствуется атмосфера уюта и семейного тепла. Их дом был исключением, потому что если по размеру он вполне подходил под категорию поместий, он при этом не терял своего уюта. Их дом - это чудесное сочетание, которое удавалось поддерживать благодаря странному, но очень гармоничному сочетанию французской и ирландской культур.
- И нет, у нас не женская академия, - рассмеялась девушка в ответ, - хотя иногда я думаю что это было бы не худшим вариантом, все таки французские мальчики сильно отличаются от английских, это я уже поняла - многозначительно хмыкнула Мюррей, почему-то сразу подумав о Рэе. Да уж, он совершенно не был похож на ее бывшего жениха, а ведь говорят, что у каждого существует свой типаж, которому он придерживается. Видимо она этот типаж решила сменить. И поделом.
Совершенно ей не хотелось вспоминать о прошлом, да и находясь в замке этого почти не требовалось, здесь происходило столько событий сразу, что было некогда заниматься рефлексией воспоминаний.
Здесь были новые впечатления, новые люди. Взять хотя бы этого парня, который просто так взял и подошел к ней познакомиться, и еще занял ее интересной беседой. И они говорят так, будто уже давно знакомы и ей нравится эта легкость в сочетании с ненавязчивостью райвенкловца. Казалось бы она была иностранкой, но несмотря на это ей было действительно комфортно в этой стране, в этом замке и с этими людьми.
- Холодно, не холодно, а от шелка придется отказаться, - кивнула Мина, - не то, чтобы мне было жаль, за столько лет он порядком поднадоел, но все-таки куда уютнее быть поближе к морю. Но обилие каминов и уютных диванов в ваших гостиных, конечно, компенсируют английскую прохладу, интересно только как бедняги слизеринцы зимуют в своих подземельях, - ответила она, сделав себе заметку, что надо бы поинтересоваться об этом у Рэя.
- Кстати, это правда, что у некоторых ваших факультетов..так сказать, натянутые отношения? - задала Мина давно интересующий ее вопрос. Среди студентов Шармбатона, как и среди любых подростков, тоже были свои конфликты и напряженные отношения, но их наличие ни как не делилось в зависимости от принадлежности к той или иной группе учащихся, здесь же, исходя не только из истории, но и по наблюдениям самой Мины, была отчетливо видна некая черта, разделяющая многих студентов.

Не то, чтобы ей казалось это очень странным, просто во Франции многое было не так, да, там тоже бывали свои конфликты меж студентами, но атмосфера этого была совсем не такая, как здесь. Может быть это только ей так казалось, а может так было на самом деле, в конце-концов для этого были весьма веские причины, Франция в отличие от Англии не была в войне дважды за последние сорок лет.Студенты Шармбатона не знали, что это такое выбирать чью-либо сторону и уж тем более защищать свой замок от нападения. Поэтому их конфликты казались ей какими-то незначительными в отличие от стычек, имевших место здесь, просто потому что все, что происходило в Хогвартсе имело под собой серьезное историческое основание, дети, учившиеся здесь носили фамилии тех, кто раньше был в разных списках на победу, и это тянулось уже в третьем поколении, и до сих пор было заметно.
- Да уж, - кивнула она на его ответ о том, что львы и змеи исторически не ладят, - я успела заметить, но тем не менее, как ни странно у вас не мало пар Гриффиндор-Слизерин.
Да, это она тоже уже успела заметить, особенно когда делала обход вечером, после комендантского часа, обычно именно этим парам требовалось укрытие уже после отбоя, что ж не удивительно, если такие союзы и впрямь социально не одобряются. Насколько она помнила по рассказам Джеймса его сестра и кузина тоже были в  списке пар в стиле Ромео и Джульетты. Удивительно и одновременно вполне объяснимо, их возрасту склонен дух бунтарства.
Размышляя о борьбе факультетов она задумалась на какой бы факультет попала сама. Ей казалось, что это скорее всего Райвенкло или Гриффиндор, но вряд ли Слизерин, не хватало ей типичных змеиных качеств, чтобы стать своей на этом факультете. Мысли почему-то снова вернулись к Рэю. Он ведь слизеринец, и хотя у нее не было никаких предрассудков по поводу факультетов, ей стало интересно за какие черты характера он туда попал, а еще интересна история его семьи во всем том, что происходило в Англии последние десятилетия, но что самое главное его позицию относительно этого. Ее бы не оттолкнул тот факт, если бы он вдруг сказал, что его семья имела отношение к Пожирателям, но важно было то, что он сам думал об этом.
Размышляя о Рэе, она почти пропустила следующие слова Энди, но заметил как тот кивнул на Лили, которая что-то устно писала. Ну, конечно, она не будет больше его задерживать и отвлекать, не может же она оставить дочку начальника без помощи в нелегком деле написания эссе, хотя Джеймс может и похвалил бы ее за то, что спровадила очередного мальчика от его сестренки, хотя впрочем тут кажется были лишь дружеские отношения, и судя по всему очень давние.
- Конечно, - мягко улыбнулась Мюррей, - ты настоящий друг. Спасибо за компанию и новую информацию.
После этого она ожидала, что он просто отправится к Лили помогать ей в неравной борьбе с эссе, но он все еще мешкал и в конце вдруг спросил о том, о чем она совершенно не ожидала. Не то, чтобы вопрос был вполне себе обычным, просто в голове сразу появился вопрос о том, почему он об этом спрашивает. Если просто из вежливости и желания помочь после ее рассказов о том, как непросто быть иностранкой или из-за чего-то другого. Она бы предпочла первый вариант, потому что тогда ей не было бы неловко. А еще этот мальчик и впрямь был очень милым и она совсем не хотела бы обижать его отказом, если для него это бы вдруг значило больше, чем обычное дружеское приглашение.
- Рэй пригласил меня сходить с ним куда-нибудь, - честно ответила Мина, - но я думаю, что с тобой мы скоро встретимся на ночной кухне, я буду в правом углу поедать кексы, - улыбнулась она, пытаясь сгладить неловкость.