Лисандр был мало знаком с погибшей Пегги МакКей, но её смерть потрясла его. Люди ведь не умирают просто так, без веских на то причин – и тем более маловероятно умереть на самом деле в тот самым момент, когда по сценарию твой персонаж тоже должен умереть. Ладно ещё во время премьеры, но не на простой репетиции же драмкружка! Это же просто бессмыслица какая-то.
Руководство школы тоже посчитало, что в смерти бедной хаффлпаффки кто-то должен быть виноват и, стало быть, нужно провести расследование. На следующий же день в Хогвартс прибыл частный детектив: молодой, рыжий, в веснушках, пухлый – в общем, все признаки указывали на его профнепригодность и никчёмность.
К такому мнению пришёл Лис и многие его друзья. А Бен Смит – светлая голова, умница Бен предложил создать инициативную группу, детективный кружок, потому что, собравшись вместе, студенты наверняка быстрее раскроют это дело, чем сторонний и явно ненадёжный человек. Лис с готовностью вызвался ему помогать, потому что знал, что слабая сторона Бена является его собственной сильной стороной – общение с людьми.
И вот уже вечером на следующий день после загадочного убийства группа детективов-любителей собралась в Мерлином забытом кабинете на третьем этаже. Здесь были только «свои»: Лис позвал своих друзей, которым точно мог доверять, те позвали своих друзей – и вот группа собралась.
– Добрый вечер, друзья, – торжественно начал Лис, стараясь скрыть радость от лишней возможности почувствовать себя взрослым и ответственным и, более того, поруководить людьми. – Я думаю, всем известно, почему мы здесь собрались. Я предлагаю начать наше собрание минутой молчания в память об ушедшей от нас Пегги МакКей.
Такое начало могло бы показаться слишком пафосным, конечно, но оно имело важную дидактикческую функцию: угомонить воодушевлённых ужином и напуганных свершившимся студентов. Сработало.
– Спасибо, – обозначил Лис конец молчания спустя секунд 40 – дольше не выдержал. – А теперь сразу к делу. – А так как за дело отвечает Бен, то… – Я хочу передать слово Бену Смиту, которому принадлежит идея провести самостоятельное расследование. Бен? – Лис посмотрел на сидящего рядом друга, обозначая интонацией и взглядом, что теперь его очередь выступать.

Клио думала, что день рождения развеселит ее; а если этого не сделает день рождения, то ему поможет хотя бы день святого Валентина, как это обычно и бывало - ведь их общая позитивная сила была традиционно разрушительна. Но так уж вышло, что 14 февраля не только не помогло отвлечься от всей этой жуткой жути, но и еще добавило пару увесистых монет в ее копилку.
Казалось бы, что могло быть хуже, чем оба родителя, тяжело пострадавшие при теракте? "Только родители, убитые наповал", - думала Клио. Но Арчибальд и Лутра Мьюз, хоть медленно, но как-то поправлялись - все-таки в Мунго работали хорошие специалисты; а вот кошмарные события не прекращались, и новая жуть теперь - ни с того ни с сего - имела место прямо в Хогвартсе. Мысли Клио путались, она не понимала, что и зачем происходит с ней и вокруг нее. Главное - зачем. Зачем это было сделано, зачем была, в конечном итоге, убита Пегги МакКей; что вообще руководило рукой того, кто заставил ее упасть мертвой именно тогда, когда она произносила последний монолог своей героини-самоубийцы.
И ведь какая блестящая мысль! Никто не заметил сначала, что что-то не так. Клио первая подошла к девочке, говоря на ходу, что для репетиции она слишком долго лежит на холодном полу сцены, так можно и простудиться от сквозняка. Подозрений вообще ни у кого не было. Только увидев ее застывшие, распахнутые, неморгающие глаза, можно было понять, что она уже не может мерзнуть, а только холодеет.
Клио долго не могла заснуть той ночью. Ей все снилось, как она берет палочку, произносит что-то страшное и непонятное и убивает Пегги наповал. Один раз Клио проснулась, закричав "Это я!" и разбудив своих несчастных соседок по спальне: Люси, Вэл и Алису. На следующий день она тоже была сама не своя: вылила на себя тыквенный сок раза три (в отличие от одного обычного), не смогла нормально поймать письмо (написанное почерком медсестры под диктовку мамы с папой - они еще не могли писать) и тут же уронила его в свою масляную тарелку с омлетом, брызнув томатным соусом на всех окружающих. На занятиях (странно, что их вообще не отменили) Клио тоже тщетно пыталась сосредоточиться - но чаще уходила в себя, что-то беззвучно шептала одними губами, а когда ее окликали, призывая к ответу, вздрагивала и долго не могла понять, что все эти люди вообще от нее хотят.
Когда же перед одним из последних занятий Лори нашел ее и позвал на какое-то собрание по поводу вчерашнего, Клио согласилась тут же. Ведь если бы она пришла и предложила свою помощь, никто бы не стал думать, что это она преступница, верно?

Клио дослушала до конца выступления Лиса и Бена, с честью выдержала испытание молчанием. Едва же ее однокурсник предложил высказаться аудитории, Клио замахала рукой, как в классе, пока ей не передали слово.
- Я очень хотела бы помочь! - выпалила она страстно. - Я знала Пегги, я с ней общалась иногда, правда, недавно она на меня немного обиделась; а еще я помню место преступления, потому что первая тогда поняла, что она... - Клио запнулась, но потом продолжила с тем же пылом. - И мы с мисс Помфри занимаемся в камерном кружке медицинской магии, я бы могла поговорить с ней; ну и заодно с детективом, или с привидениями, или с другими свидетелями, или с кем там еще. И кстати, у Колина ведь должно быть много фотографий, я видела, он снимал. Нам надо сначала самим рассмотреть их, прежде чем передавать детективу, как вы думаете?

Как. Много. Людей.
Приступ социофобии подкрался, когда его совсем никто не ждал, и Заку пришлось приложить немало усилий, чтобы равномерно распределить внимание между улавливанием сути обсуждения и тем, чтобы унять тошноту и дрожь в руках.
Надо же, вон скольких людей задела за живое судьба Пегги.
Не то чтобы Зака самого не тронула трагедия. Но так, чтобы возникло желание поиграть в детективов – вовсе нет. И как бы его ни смущала толпа, его бы здесь не было, не пригласи организаторы собрания, так сказать, всех желающих вместо того, чтобы заняться делом только вдвоем. А то, знаете, когда добрая половина твоей комнаты – будь то даже братья-близнецы – и вот уже не один староста факультета посчитали необходимым помочь следствию, то Зак (тем более, как староста школы, о чем он и рад бы забыть ненадолго, но не мог) просто не имел права остаться в стороне. Хотя и не очень понимал, что может разузнать по делу и связать во что-то полезное разношерстная – пожалуй, даже чересчур разношерстная – группа студентов? Появился же в школе частный детектив. Собирать показания и искать улики – это его прямые обязанности.
Пока звучала вступительная речь – сначала одна, потом другая (Зак искренне радовался, что сам избавлен от подобной чести: так лучше, для себя и для других) – Закари размышлял, неужели действительно так много людей знало покойную Пегги или все это, может, для того, чтобы чувствовать себя в большей безопасности, или поставить себя выше других, или?..
Послышалась трель Клио Мьюз, от визгливых интонаций которой у Бертона тут же разболелась голова (ну зачем же так громко?). Побледнев еще болезненней, Зак мрачно покосился на Клио, отметив про себя, что к мисс Помфри, пожалуй, стоит сходить с ней вместе. Он не имел ничего против Клио – по крайней мере, с достоинством ее терпел на том же вышеобозначенном "камерном кружке" – но при ее нынешнем рвении счел, что за ее действиями не помешал бы глаз да глаз, а то какая-то она сердобольная.
Следующей взяла слово особа из угла представителей серебряно-зеленого факультета и резкостью своего тона также заслужила скорбный взгляд в свою сторону.
– Колин Криви, Касс, – взял на себя смелость отозваться Зак. – Мальчишка с фотоаппаратом, – он очень надеялся, что не придется ей объяснять, что такое фотоаппарат. – Снимает все на свете, в том числе репетиции драмкружка. Ему могли просто не успеть сообщить о собрании, – ровно как и слизеринцам, о чем Зак упоминать уже не стал. "Не нарываться" – одно из ключевых его правил выживания. – Всего день прошел. Я поговорю с ним.
Слабо представлялось, чтобы на снимках было что-то необычное или подозрительное, но проверить действительно стоило – мало ли. Ох уж эти люди, не расстающиеся с фотокамерами.
– Ночью? – переспросил Зак упавшим голосом, в котором явственно слышались суеверно панические нотки. – Разве это законно? Н-не думаю, что обязательна такая спешка. Я... – рэйвенкловец запнулся, – мы с Клио сходим, правда. Гхм... завтра, наверное. Да, Клио?

Наверное, не такой славы хотел драм-кружок, что бы им начали интересоваться. Какой, к троллю, спектакль, когда там произошло самое настоящее убийство?!Луи вообще был удивлен, узнав, что в Хогвартс есть драм кружок.
-Правда что ли?
А вот когда ему сказали о том, что там кто-то умер, то Луи чуть не упал с метлы.(Ну любит парень экстримальные виды спорта - катание весной на метлах.. Наперегонки ещё). Люси говорила, что новость шокирующая, но не на столько.А потом, как бы между делом пригласила парня расследовать это дело. Луи понятия не мел, чем он может быть там полезен, но всё же пообещал Люсиль, что придет.
Накануне днем было так много всего, что Луи едва не забыл о встрече. Отыскать эту треклятую дверь оказалось тяжко даже для него: уж на то он облазил весь замок, но до этого крыла как-то не доходили...
влетел парень как раз во время вещания одного из близнецов.
... Еще мне кажется, что для следствия было бы полезно ознакомиться с личными вещами погибшей, как бы неэтично это не выглядело с нашей стороны. Вдруг ей кто-то угрожал?
выдохнув, и утерев от пробежки потный лоб парень сказал:
- Девушке уже всё равно, сколько людей увидят содержимое ее сумки и цвет белья. А нам подсказка лишней не будет, -Луи выпрямился и огляделся: класс был почти полон, на удивление. Много хаффлпафцев, несколько Рейвенко, слизеринцы...( За удивлением парень поспешно закашлялся, чем заслужил недоверчивый взгляд одного из зелено-серебристых представителей). Было свободное место на двух партах, рыжий сел за вторую и вытянул ноги.
-Я мог бы заняться осмотром вещей... Если, конечно, никто не против .Луи мотнул головой, смахивая пыль.

За последние несколько месяцев произошло больше событий, чем у Люси происходило за всю жизнь. Ощущение, будто весь мир сошел с ума, став одной бесконечной трагичной историей, окрашенной в черные и серые тона с проблесками красного.
Репетиции должны были быть веселым делом. Она, конечно, очень боялась навалившейся ответственности, но вскоре, всю ее стала аккуратно перекладывать на Алису или Бена, если тот вдруг оказывался поблизости, оставляя себе лишь веселую часть. У них был небрежно составленный адаптированный  сценарий, слишком много актеров и слишком мало ролей (отчего большая часть играла деревья или пеньки), жутковатая музыка, слизеринка-декоратор, поставившая себе целью, видимо, довести зрителей до сердечного приступа, Дэмиан, изображающий великого актера, молчаливая Хоуп с ее яркими идеями и твердым организаторским талантом… Было весело. Недолго. Потом случилось убийство.
Воспоминания были нечеткими. Пегги говорит – Пегги падает. Потом падает занавес. В смысле, серьезно падает - вдруг красиво и трагично тяжелые метры ткани полетели вниз, никого, впрочем, не задев – что-то случилось с одной из балок. Дальше заминка – недоверие – осознание (кто-то перевернул тело) – паника. Все шумят.
Сейчас – сидеть в комнате, наполненной знакомыми и не очень знакомыми было странно. Хорошо, что всем руководил Бен – собранный, молчаливый, спокойный Бен, причина, по которой Люси хотя бы условно неплохо справлялась с обязанностями старосты. (Вторая причина сейчас сидела рядом и внимательно прислушивалась к говорящим, даже что-то записывая). Алиса, будто почувствовав, что Люси думает о ней, чуть повернула голову и слабо улыбнулась.
Именно она заставила Люси прийти сегодня сюда. Люси попыталась сделать тоже самое с Энди, но тот решительно возразил. Впрочем, подобная работа, возможно, и правда не для Энди, какой из него детектив? Примерно такой же, как из Люси, пожалуй…
Она обвела всех присутствующих взглядом. Слизеринка с неприятной улыбкой, несколько человек с Рейвенкло и Гриффиндора, все сосредоточены и расстроены. Клио нервничала и даже чуть-чуть покачивалась на стуле, напряжение исходило от нее волнами. Вообще, в последнее время, она все время была в подвешенном состоянии – в начале эта трагедия с ее родителями, а потом… убийство, кажется, окончательно подорвали и без того нестабильную психику Клио Мьюз. Прошлой ночью ей снились кошмары – она проснулась с криком, и этим перебудила всех в спальне. Были ли Клио и Пегги друзьями? Была ли Пегги для нее кем-то большим, чем приятной девочкой-актрисой, которую Энди обвинял в том, что играет она, прямо скажем, не очень?
Последние слова Хейли вдруг вывели Люси из размышлений и заставили  вздрогнуть.
- Как вы думаете, кто мог это сделать? – сказала она вдруг. – Я не имею, в виду… Я не прошу поделиться подозрениями или.. мерлин.. Я хочу сказать, скорее всего, это кто-то из тех, кто участвовал в спектакле, верно? У нас не то, чтобы был полный зал незнакомых и неизвестных людей, да? Там были только… - она сглотнула, почему-то чем дольше она говорила, тем сильнее ей казалось, что она проваливается куда-то. Страшно, как же страшно. – студенты. Никого незнакомого. И у нас все есть в списках. Декораторы, актеры, музыканты и вообще. Так что круг очень ограничен. И да, Колин все время фотографировал… - на четвертой вспышке фотоаппарата Люси окончательно озверела тогда и почти пинком отправила его снимать другой угол. На сцену как раз тогда вышел Дэмиан и выжидательно уставился на Колина, явно собираясь ориентироваться на камеру, а не запросы режиссера. – Понимаете, это ведь значит, что эти люди… Что убийца.. Им может быть любой из участников спектакля, любой из нас. – Она остановилась. Поморщилась. Конечно, они это понимают. Люси почувствовала себя очень глупо. Настроение камнем падало вниз
- Я хотела сказать, - мрачно пояснила она, - что у нас есть списки всех присутствующих. И, наверно, всех будет опрашивать этот детектив. Если вы хотите узнать от них что-то раньше, чем с ними поболтает он – нужно торопиться.
Зачем, собственно? Будто этот неизвестный детектив им какой-то враг.
Все продолжали смотреть на Люси, потому она, подчинившись закрепившейся еще на первом курсе привычке, посмотрела на Алису и громко произнесла:
- Алис, думаю, стоит тебе озвучить свою клевую идею.
Ответом служил возмущенный взгляд. Люси постаралась сдержать неуместную улыбку.

Завтрак в Большом Зале добавил Яксли хорошую порцию долгих размышлений, которые с каждым началом нового дня выползали наружу, словно подземные черви, прогрызая себе массу разнообразных выходов и входов. Всё как обычно. Проще говоря, никак. И это самое "никак" длилось уже несколько недель. Всё те же столы, стены и лица, что, впрочем, было одним и тем же. Разве, только некоторым из них было дозволенно открывать рты в его присутствии. Радости это не прибавляло. Лишь навевало скуку. От этого общества Яксли непременно начинало клонить в сон.
Тот факт, что он уже приглашен на "закрытую вечеринку" по случаю тайного расследования, слегка огорчил Скотта. Не хотелось отказывать Осгит в таком сущем пустяке, но и энтузиазма от его ворчания по дороге не прибавилось, наверное, совсем. Он думал, что куда более полезно будет сейчас написать письмо своему брату, изображая манерные родственные отношения, и спросить, что он думает по этому поводу. Семейные советы никогда не приносили ему пользы. Банальное уважение и любопытство, ничего более.
Он едва вникал в то, что говорили присутствующие. Или не вникал. Ему не было сейчас абсолютно никакого дела до фраз, мелькавших мимо ушей.
- Кгхм, - Яксли прикрыл рот в притворном тихом покашливании, слишком уж натуральном и умелом, что бы заподозрить в нём фальшь. "Что я тут забыл вообще?". Нет, не самая подходящая фраза для начала беседы. Может быть лучше начать с "а не кажется ли вам, что этот клуб юных пинкертонов - сплошная чушь?"
Кажется, Осгит что-то говорила, а он бездарно прослушал, вновь вернувшись к рассуждениям, которые на деле не стоили и цента. Со всем прискорбием, которое имелось в наличии, он поднялся со своего места и монотонным голосом сказал:
- То, что произошло - повергло в ужас всех нас. И если бы я лично мог предотвратить эту ситуацию, то не задумываясь бы сделал всё, что в моих силах.
Нарочито мягкий и спокойный голос.
Слизеринец, будто бы повторял слова своих однокурсников, делая лишь акцент на том, что он лично возьмётся им помогать. А это, знаете ли, большая честь!
- Догадки и теории пусть берут на себя те, кто официально расследует дело. Глупо предполагать, что пустым лепетом мы добьемся чего-то стоящего.
Яксли задумчиво улыбнулся, совсем просто и сдержано. Правило о том, что улыбка всегда бесит людей более всего, он давно заучил наизусть. А у него, видимо, эта самая улыбка была какой-то оскорбляющей…с  самого рождения.
- Мои предложения очевидны. Если же действительно нуждаетесь в нашей помощи, то необходимо отбросить глупые рассуждения о том, что убийцей ни в чём невинной девушки является кто-то из присутствующих.
Яксли пожал плечами и осмотрел всех присутствующих.
- Жизнь не сахар, а дерьмо.. - Староста сказал это менее громко, да так, чтобы эту фразу услышала только Осгит. Затем, последовав её примеру, опустился на стул и склонился над слизеринкой, заботливо приобнимая за плечи.
- Ты правда думаешь, что нам стоит здесь быть?
Возле уха слизеринки послышалось недовольное шипение. Сейчас всё зависит только от её ответа. И если Осгит решит ввязаться в эту авантюру, то Мерлин свидетель, Скотт уступчиво разрешит ей воспользоваться его "благородной" помощью.

Клио было очень не по себе. Раскачиваясь на стуле, крепко сжимая руку Лоркана, который, слава богу, на этот раз был рядом, она всё переводила быстрый, нервный взгляд исподлобья с одного говорящего на другого и вздрагивала, если случалось встретиться глаза в глаза с кем-то из присутствующих. Все эти люди, ее однокурсники, тоже одаривающие ее и друг друга разного рода взглядами - от просто внимательных до подозрительных и злобных - совершенно не вызывали симпатии и доверия и, казалось, собрались тут не для того, чтобы попытаться общими усилиями решить проблему, а лишь для того, чтобы пощекотать всем окружающим нервишки. Но нервишкам Клио было и так уже до невозможности щекотно. А некоторые медики писали, что особо интенсивной и долгой щекоткой можно свести человека с ума.
Она медленно кивнула в ответ на предложение Зака - ее знакомого по медицинскому кружку - вместе разобраться с финальным вердиктом причины смерти, и продолжила, нервно дрожа, раскачиваться на сиденье, мерно болтая ногами под столом. Пока выступали ее знакомые и друзья, в кабинете озвучивались какие-то более-менее осмысленные идеи, реальные для исполнения и, главное, полезные; на Лоркана, например, после его выступления Клио посмотрела с большим уважением (помимо обычной любви во взоре). Но потом Люси имела неосторожность затронуть опасную тему, которую (Клио могла поспорить) каждый точно обдумывал, но не осмеливался озвучить.
И вот понеслась.
Хотя жутковатая девочка со Слизерина, развалившаяся на двух стульях, заметила, что никого с их факультета лично не пригласили, теперь, когда все они решили поочередно заголосить, создалось ощущение, что только слизеринцы в кабинете и собрались. И каждый из них посчитал своим долгом намекнуть окружающим, что все они - невинные, злобно оклеветанные жертвы стереотипизации сознания, которых ни за что нельзя обвинять в убийстве Пегги, ибо это будет слишком пошло и банально. Клио, по правде сказать, и не собиралась во всеуслышание обвинять в содеянном какой-то конкретный факультет; она вообще пока еще не собиралась высказывать какие-то конкретные догадки, и была уверена, что то же самое могли о себе сказать более половины юных детективов.
Все эти напористые и резкие заявления ни о чем страшно раздражали, если не сказать бесили. А еще они не давали сказать Алисе - Алисе, которой Люси собиралась передать слово. Что они все себе позволяли?
Клио сначала крепко сжала руку Лори под столом, потом вдруг отдернула ее и, резко встав с места, заявила подрагивающим от возбуждения голосом:
- Вы дадите уже Алисе сказать или нет? Сколько можно перебивать? Все уже прекрасно поняли, что вы имели в виду, можно не повторять несколько раз, мы тут не тупые. Никто никого и не подозревает, успокойтесь. Можно вообще вести себя по-человечески и предлагать дельные советы, а не... провоцировать всех вокруг? Мы не для этого здесь собрались.

Если бы у Алисы были мозги, она бы ни за что не позвала Люси сюда. Ну не нужно было ее впутывать в это. Если бы у Алисы были мозги, она бы уже придумала гениальный план по поимке преступника. Если бы у Алисы были мозги, она бы не сидела уже вечность за этим столом, документируя чужие идеи, немая как рыба. Ах если бы у Алисы были мозги...
С другой стороны, хоть на что-нибудь, а она ведь сгодится. По крайней мере именно Алиса, Энди и Люси занимались этим кружком, который уже никогда не приживется в Хогвартсе. Ну хотя бы предоставят всю имеющуюся информацию, а мастерклассы по дедукции пусть проводит кто-то другой. Вообще шутки-шутками, но от мысли о том, что правда произошло... В общем, она старалась как можно меньше об этому думать. Это было что-то не поддающееся описанию парой предложений. И уж точно не в саркастическом тоне, неуместном в таком контексте.
Алиса поставила жирную точку после слова "списки" в ее записях. Люси права, надо переобщаться со всеми участниками постановки. И, возможно, не один раз. И еще ...
- Алис, думаю, стоит тебе озвучить свою клевую идею.
Если бы это было кино, у Алисы в тот момент бы эпично сломался пополам карандаш. Но это было не кино, поэтому она просто впилась в предмет письма с такой силой, что на руках потом еще долго должны будут оставаться следы. Слабачка, - промелькнуло в голове, - как тебе вообще здесь что-то под силу если ты даже деревянный карандаш сломать не... Кажется, ее мозг нес какую-то чушь. Ну да, это естественная реакция на такие вот заявления в комнате полной  студентов, которые теперь ждут от тебя какой-то гениальной идеи. Которой, если вы еще не поняли, не было. Ни капли. Даже блестящей не было. Даже тускловато-замыленно поблескивающей.
Алиса отложила желание превратить стул под Люси в кактус на "чуть позднее" и уже приготовилась изречь неприличное количество междометий, чтобы дать мозгам время прогреться и выдать первое, что сойдет за план, но неожиданно слово взяла слизеринка. Потом слизеринец. Потом еще одна слизеринка. Если она правильно вникла в суть выступлений, все они благородно предлагали никого из "мыжевсесвои"х не подозревать.  Мммм. А потом взбесилась несчастная Клио. Кажется, нервы у нее закончились еще пару дней назад, но вообще до сих пор хаффлпафка проявляла завидную стойкость.
- Вы дадите уже Алисе сказать или нет? Сколько можно перебивать?
Алиса с трудом подавила желание поднять на девушку полный немого укора взгляд. Если Алиса молчит, значит ей нечего сказать! Если Алисе есть, что сказать, даже три хором распевающих апологию серпентарию слизеринцев Алису не заткнет. Давайте Алиса уже сама решит когда высказываться!
Итак, Алиса, – а теперь Лисандер, - у тебя есть идея?
Больше всего сейчас хотелось уронить голову на руки и пискнуть что-то вроде "я в домике!" Но она только потерла гдвумя пальцами переносицу, другой рукой нервно теребя блокнот. Это был не экзамен, где адреналин приятен. Но все же тут приходилось думать быстро, а вариант сказать всем, что она совсем безыдейная овца, которой по сути и является, был никакой не вариант. И все же, обилие спорщиков дало время что-нибудь да сообразить.
- Яаааа, собственно, ничего особого предложить не могу, - да сокращай же ты вступления!!! - но... В общем, во-первых, мне кажется разумным продолжать постановку. Не ради самой постановки, конечно, просто так больше шансов у каждого, кто задействован и здесь и там, услышать или заметить или... ну или спровоцировать что-то важное. Так все люди, которых мы планируем опросить будут хотя бы несколько раз в неделю собираться в одном месте. И проще будет не упустить никого из виду, что ли. Вот. Я не думаю, что очень вероятно, что все это как-то связано именно со спектаклем, но вдруг связано. Тогда это, правда, может быть опасно для участников.
Постановка связана с этим? Что за чушь ты порешь?
- И во-вторых. Я хочу попробовать приготовить сыворотку правды. Тогда мы как минимум сможем меньше возвращаться к вопросу доверия. Кто-то готов помочь мне с этим? Это не очень легально, кажется.
И да, у меня хватит на это мозгов несмотря на цвет моего шарфа, - почти вслух. Почти. Фухххх.

Оказалось, что абсолютно всем есть что сказать. Такое бывает не часто, обычно кто-нибудь старается отмолчаться или тихонько сказать, что он согласен с предыдущим оратором, а то и всеми сразу. Но тут у каждого было свое мнение, и это вполне радовало. Бен очень внимательно слушал каждого выступающего, помечая карандашом на небольшом листе пергамента, напротив имени говорившего, их предложения относительно дальнейших действий, а также свои мысли по поводу ребят. Чтобы хоть как-то все упорядочить, приходилось делать подобную чушь. Но, с другой стороны ,без этого было никак, потому что он многого не знал из того, что говорили. Он, к несчастью, а, может, и к счастью, не входил в состав драматического кружка. Да и актер из него вышел бы, мягко говоря, так себе.
- Соглашусь с Лисом, - тоже решил взять слово Бен, как раз, когда последний опоздавший, пришел на собрание, - мы просто не имеем права исключать, кого бы то ни было из списка подозреваемых. И не важно,  пришли они сегодня на собрание или нет.  – Он остановил взгляд сначала на Кассиопее, которая, завела всю эту песню о том, что бедных-несчастных слизеринцев не пригласили на собрание, затем перевел на всех остальных. Как же вы узнали тогда о нем, если все остальные, так хорошо шифровались, чтобы скрыть эту информацию? Ему было абсолютно фиолетово на принадлежность человека к тому или иному факультету, он со всеми старался общаться хорошо, на крайний случай, нейтрально. Если он кому-то не нравился, это их право. Смит не был бы удивлен, если бы слухи об их «тайном» сборище через пару деньков дошли до МакГонагалл, если не раньше. – И факультет тут роли не играет, господа слизеринцы, если уж вы так горите желанием переходить на личности. Вы пришли и желаете помочь – чудесно. – И давайте оставим уже эту тему до поры до времени, как и ваши мотивы появления здесь. С тем же успехом сейчас можно было обвинить весь Гриффиндор в том, что они всем факультетом, исключая Луи, пришли на репетицию и незаметно убили несчастную Пегги, потому что красно-золотые на собрании были в меньшинстве.
- И, Зак, идти на осмотр трупа лучше, конечно, под покровом ночи, - чуть усмехнулся Бен. – Я понимаю, как староста школы, ты должен быть особо против, но в другое время туда не попасть, а идти надо сегодня, иначе может быть поздно, как нам любезно напомнила мисс Барбарик, - он пожал плечами, что-то вроде извини, но так нужно.
За время собрания, Бен раз десять успел усомниться в правильности создания клуба, считая, что идея была просто дурацкая, и столько же раз успел сказать себе, какие они молодцы, что все-таки создали. Молодцы молодцами, но теперь наступал момент, когда надо подводить первые итоги, и, к несчастью, это, похоже, придется делать ему. А его лимит пребывания в многолюдном обществе, громкоговорящем и спорящем обществе, одна половина которого не переваривает другую, приближался к критической отметке.
- Если вы не против, то я пробегусь по предварительному распределению…- Бен поднялся с места, окинув взглядом собравшихся. Чем быстрее скажет, тем быстрее они разойдутся по своим делам. – А если против, то все равно озвучу, - убийственная прямота его когда-нибудь погубит. – Сверяйте со своими записями, кто писал… – Если очень хочется. А писали многие, как он успел заметить. – Разговаривать с мисс Помфри будут Клио и Закари, Лоркан побеседует с привидениями, а Хейли с родителями Пегги. – Это были самые простые пункты, далее начиналось сложнее. – Осматривать вещи Пегги, думаю, должны все же девочки. Все равно или не все равно умершей, но лучше все же быть хоть немного деликатными к памяти. Да и мальчикам, не стоит забывать, в женское общежитие им вход заказан, а выносить чемоданы из гостиной слишком подозрительно. Поэтому… девушки, есть желающие? Не обязательно с Хаффлпаффа… – Бен  посмотрел на присутствующих девушек, вдруг кто изъявит желание. – Так… хмм… Люси и Осгит могли бы опросить народ из списка, а Луи и Лисандр, например, поболтать с детективом или что-то в этом роде. Что касается меня, то я мог бы осмотреть место преступления, декорации и все этому сопутствующее, но нужен в помощь кто-то из кружка… – Бен посмотрел в свои записи. – Ну и остается неясным, кто сможет просмотреть фотографии Колина, помочь Алисе с сывороткой и сходить в морг.
Жаль, но точку этим своим выступлением в  их собрании он не поставил. Все начнется по новой. Бен сел на место, нахмурившись.

В висок будто кто-то методично вбивал кол; воздуха, казалось, не хватает в столь небольшом помещении для такого количества людей, и Зак совершенно не представлял, как в сложившейся обстановке можно было проявлять сосредоточенность, успевать анализировать посупающую со всех сторон информацию и выявлять крупицы важного. Каждый считал своим долгом, раз уж пришел, высказать собственное – и непременно отличное от других - мнение: не стоит подозревать присутствующих здесь, не стоит исключать кого-либо из списка подозреваемых, стоит перепроверить всех из драмкружка... и конечно, каждый старался показать себя не хуже других и предлагал помощь, порой с таким вызовом, будто все ополчились на того самого кого-то и это был единственный способ доказать свою невиновность. В особенности это относилось к "не приглашенным" слизеринцам, которых Зак, между прочим, из тринадцати присутствующих насчитал четыре... а, нет, уже пять из четырнадцати.
Зак с трудом справлялся с желанием поскорее выбежать с давяще оживленного собрания в спасительную пустоту коридора.
- ...это не очень легально, кажется. - это Клио и Лису удалось угомонить, наконец, высказывающихся один за другим униженных и оскорбленных слизеринцев и предоставить слово Алисе с ее "блестящей" идеей.
Зак посмотрел на рыжеволосую хаффлпаффку взглядом глубоко несчастного ослика Иа-Иа и случайно издал истерический смешок. Правда, сразу после этого его замутило от одной мысли привлечь к себе внимание, и он нервно и быстро оглянулся по сторонам с целью убедиться, что остался незамеченным. Ну, или не убедиться. Черт.
"Не очень легально"? Как насчет формулировки "очень нелегально"?
Как сыворотка правды может решить проблему доверия? Подразумевается, что ее можно использовать при малейшем подозрении? Что, если кто-то откажется принимать сыворотку по личным причинам, о которых предпочитает не распространяться, а вовсе не потому, что причастен к убийству?
Плохая, плохая идея.
И судя по предварительным итогам, подведенным Беном, он совсем не против ни незаконного проникновения в Больничное крыло, ни... этого.
Ладно, обо всем по порядку.
- Но ведь я и Клио все равно будем подходить к Помфри. Неужели так необходимо самим осматривать тело? - предпринял он еще одну попытку отговорить присутствующих от сомнительной вылазки. - Не вижу причин для медсестры от нас что-то утаивать... тем более, что рано или поздно это все равно появится в газетах, - с каждым словом Бертон говорил все тише и тише, особо-то и не надеясь быть услышанным.
- ...остается неясным, кто сможет просмотреть фотографии Колина...
Зак растерянно завертел головой, сбитый с толку, почему одни его слова не ускользают от чужого внимания, а другие очень даже, и почему вдруг этот вопрос – о разговоре с Колином - оставался неясным. Боясь навязываться, а потому скорее для себя, чем обращаясь к кому-либо, он тихо произнес:
- Но я же сказал, что могу поговорить с Колином.
По крайней мере, поговорить с Помфри и Колином было бы довольно просто и безобидно, в отличие от половины того, что еще вдруг начало входить в планы клуба (и даже в девичью спальню для этого лезть не нужно).
- Особенно... староста школы.
Зак вздрогнул и весь напрягся, а в глазах резко потемнело (что, впрочем, быстро прошло).
Чего она допытывается? Неужели так смешно то, что он старается избегать неприятностей? Как она смеет обвинять его в излишней осторожности?
Стремление Кассиопеи втянуть их во все незаконное, что только успели предложить, в совокупности с тем, что именно с нее начались обвинения в отсутствии доверия... Зак бы не удивился, будь она действительно причастна к убийству. С каждым испущенным ею словом, с каждой ее насмешкой он, пожалуй, даже все больше этого хотел. Как бы то ни было, стоило за ней присматривать.
Бертон смерил слизеринку уничижительным взглядом, но впечатление, если таковое вообще начинало складываться, тут же сошло на нет, стоило ему только заговорить - сбивчиво и заикаясь (проще говоря, жалко заблеять), так что он предпочел поскорее заткнуться и опустить глаза:
- Вообще-то я... я не… н-неважно.
Черт, мог бы просто промолчать, если уж не стушеваться, когда над тобой смеются, природой не дано.
Ну и еще… мнения его с Барбарик сходятся, по крайней мере, в одном: применять сыворотку на всех и каждом - чистое безумие.

Староста был забавным, Касси даже удивилась, что никогда раньше его не замечала. На лице его было какое-то смятение, да и он явно тушевался под ее пристальным взглядом: пристально смотреть она умела, и теперь с усмешкой предавалась этому увлекательному занятию.
- Вообще-то ты что…? - передразнила она его. – Не староста? Не имеешь мнения? Или, там не знаю, хребта?
Тут комната снова наполнилась визгом этой Клио. Кассиопея поборола порыв зажать уши и переключила  внимание со старосты на хаффлпаффку. С каждым ее визгливым словом, ярость росла, медленно клокоча и наполняя тело Касси до пределов. Боль ушла, зато все тело как-то напряглось, будто она опять собралась драться. Рядом дернулась Ферн, кажется, почувствовав недоброе и приготовившись в случае чего ее осадить. Кассиопея показала ей жестом, что все нормально и начала сравнительно спокойно:
- Знаешь, Мьюз, я всегда была против факультетских стереотипов. Обычно они максимально далеки от действительности. Но, мерлин, ты просто живое чертово воплощение их, честное слово, не помню, когда в последний раз встречала настолько тупого человека! – на этих словах Касси пружинисто поднялась. – Оставим рассуждения о законе и прочем, в конце концов, это слишком сложная материя для твоих отсутствующих мозгов. Тот факт, что ты можешь попасть за это в Азкабан… Лично я не против, думаю, многие здесь присутствующие со мной согласятся. Меня беспокоит возможность того, что нас всех могут посадить за твою тупость, но это тоже ладно.... Я даже не знаю, предложить тебе подумать о морали? О том, как легко злоупотребить положением, используя сыворотку? О том, сколько унизительных вещей может всплыть? О том, какое влияние на мозг имеет сыворотка правды? Понимаю, что для тебя это не такая уж и проблема… 
Она с яростью рассматривала эту тупую девицу, с ее тупым голосом, тупой прической и тупыми идеями и почти мечтала вырвать ей ее чертовы волосы, а потом колотить ее по лицу до крови. Забить до чертовой смерти.
Весь самоконтроль уже полетел к черту.
- Короче, пока это самая тупая идея из тех, что я здесь слышала, - сообщила Касси, стараясь успокоиться. Потом, кривясь, прибавила. - Без обид. Ничего личного.
Она снова опустилась на стул.
- Хотя, знаешь что? Решишь готовить сама - дай мне знать, тогда я буду за нас всех абсолютно спокойна.

Чем дальше, тем больше это собрание напоминало какой-то балаган. Нет, здесь и правда было предложено много полезных и важных идей, воплощение которых может и правда поможет им разобраться в произошедшем, но то, как каждые пять минут кто-то из присутствующих срывался в банальные разборки и переходил на личности лишний раз показывало как же сложно собирать столь разных людей в одном месте и пытаться организовать командную работу. А ведь все пришли сюда по своему желанию, и даже проявляли инициативу, но видимо серьезность ситуации не была для всех достаточной, чтобы оставить свои подростковые разборки позади хотя бы на какое-то время.
Тем временем Хейли аккуратно записывала все идеи на пергамент, не то чтобы она боялась всего не запомнить или что-то упустить, скорее просто хотела занять чем-то руки, чтобы перестать нервно теребить кулон на шее.
- Насчет разговора с родителями... О чем конкретно можно вообще с ними говорить? Спросить не было ли у жертвы врагов? Любой разговор будет звучать довольно дико, вам не кажется?
Хейли взглянула на слизеринку, и пожала плечами, определенная правда в ее словах была, но это не значит, что они не должны попробовать.
- Просто я с ними знакома и в любом случае хотела с ними поговорить, выразить соболезнования и вообще, так что ничто не мешает  хотя бы попробовать узнать что-то от них. -  спокойно ответила Хейли на вопросы слизеринки, впрочем внимание уже переключилось на другие немаловажные вопросы. Предложение продолжать постановку показалось ей может быть и не решенным смысла, но каким-то неправильным что ли. Хотя "неправильный" даже не совсем то слово. Просто сама Хейли не особо представляла, как все снова придут туда и будут репетировать и готовиться будто ни в чем не бывало. Хотя может это только ей кажется странным, она то пока и на пустующую парту смотреть не могла. Не факт что все переживает все точно так же. Здесь каждому свое, тем более может продолжение постановки и впрямь поможет им что-то узнать, сейчас нельзя было отказываться от лишних возможностей разобраться в произошедшем.
Но вот возможность связанная с сывороткой правды и впрямь казалась лишней. И хотя Хейли была в корне не согласна с тем, как слизеринка перешла на личности и грубо выразилась по отношению к Клио, стоило все же признать, что райвенкловка все же была согласна с ней в том, что использовать сыворотку правды им не стоит по многим причинам. Например, потому, что примени сыворотку правды на всех и в школе начнется хаос. У каждого есть что скрывать и большей части из этого может быть и впрямь лучше оставаться секретами. Ей почему-то сразу вспомнился секрет Энди. И она вдруг поняла, что меньше всего хочет, чтобы кто-то узнал о нем, потому что она знала какие последствия это может повлечь. Так что стоит здесь и сейчас отговорить всех от этой идеи. Причем отговорить наверняка, а не так чтобы потом оказалось, что кто-то все же проникся идеей и решил осуществить ее в одиночку или на пару, напоив весь Хогвартс сывороткой правды.
- Я согласна с Луи, - вклинилась Хейли, как  представительница факультета орлов, ей нравились все идеи со словом "логика", да и по сути применить дедукцию и логику было одним из самых рациональных предложений. В свое время она прочла массу маггловских детективов, которые стояли на отдельной полке в огромной библиотеке деда, и понятно, что несмотря на всю разницу их миров, остаются вещи которые одинаково решаются детективами и в маггловском и в волшебном мире.
- А идея с сывороткой, простите, но это утопия. Если ее не применяют массово, значит для этого есть свои причины. И дело не только в этике. Кроме того что это противозаконно, я не думаю, что Хогвартс выдержит так много правды. Будет хаос и в итоге нам никак это не поможет. Скорее наоборот.

Мелкая девочка с Рейвенкло (почему-то Касси помнилось, что она ловец. Возможно. Либо ловец у них - это другая блондинка с Рейвенкло. Какая, в сущности, разница.) говорила неожиданно разумные (или, хотя бы, правильные) вещи.
- «Утопия» - удивительно верное слово, - с ухмылкой кивнула Кассиопея. – Может все-таки стереотипы о факультетах не врут, м?
Клио еще секунду сидела с каким-то отсутствующим видом, а потом вдруг взорвалась, яростно шипя, как рассерженная кошка.
- Слушай, еще раз, бесплатный совет: думай, прежде чем говоришь, это очень полезный навык! – Кассиопея старалась говорить максимально медленно и спокойно, растягивая слова, хотя сердце билось непозволительно громко, и ей казалось, что все могут насладиться звуком ее сердечного ритма. – Ты верно уловила: где-то рядом убийца. Молодец, с этим  ты справилась. Вовремя, быстро, умничка. Но не кажется ли тебе, и подумай хорошенько, это вопрос с подвохом, что самый тупой способ справиться с этим это еще и привести всех обитателей Хогвартса в массовую панику и разрушить всем к чертям нервную систему?
Она секунду помедлила, пытаясь заставить усилием воли руки перестать трястись.
- А насчет твоих обвинений: куча народу видела, как я сидела и раскрашивала чертово дерево. Я была довольно далеко от сцены. Верно, Ферни? Уизли-которая-хаффлпаффка? Так и есть? – она обернулась за поддержкой к Ферн, а потом кивнула рыжим хаффлпаффкам. Уизли посмотрела на нее с болезненной неприязненной гримасой, Касси подмигнула ей и улыбнулась еще шире.
- Единственный, кто тусовался все время подозрительно близко к ныне мертвой…. – как же ее имя, черт побери? – жертве, это… дай подумать.. О надо же, ты! Какое невероятное, потрясающее совпадение!

Сыворотка правды? Эти хаффлпаффки, они такие милые и смешные. Как они вообще себе это действо представляют?
Ферн с удовольствием бы поразмышляла о том, какие плюсы можно было бы извлечь, если опоить ту же Клио сывороткой правды, но ее сильно беспокоило состояние Касс. Чем тщательнее та маскировалась, тем сильнее это было видно. Но если о...некоторых особенностях здоровья Касс узнают все, то...Ферн не хотела думать, что тогда произойдет. Клио, судя по всему, тоже не думала о последствиях гнева Касс, что было очень опрометчиво. И теперь, когда Касс, как пружина, сначала напряглась, а потом распрямилась, в смысле, высказала все, что думает(ну, ладно, не все), Ферн подумала, что теперь скандала точно не избежать. Если так подумать, то нет ничего прекраснее столкновения взбешенной Касс и истеричной Клио, это прямо битва льва с единорогом, или противоборства ножа и вилки, кстати, звуки соответствующие...
Когда Касс опустилась на стул, Ферн поняла, что шансы мирно разрулить ситуацию равны нулю. В таком состоянии Касс, наверно, не заметила забавную картину того, как тщетно пытается успокоить Клио ее же парень и как та успешно отбивалась от этих попыток, мол, я спокойна, да, истерика, а в остальном я спокойна. Ну-ну, приятель, удачи. А вот Касс этим точно не успокоишь, и дело тут не в том, что Ферн боялась попасть под горячую руку, а в том, что знала — успокаивать подругу, когда у нее слегка отказали тормоза, бесполезно. Огонь нельзя потушить ветром, он должен перегореть сам...ну, или сжечь все к Мэрлину, как повезет.
- А насчет твоих обвинений: куча народу видела, как я сидела и раскрашивала чертово дерево. Я была довольно далеко от сцены. Верно, Ферни?  Нет, вообще-то ты ныла и вытирала грязные кисточки об картон, но, если подумать, то да, раскрашивала. Ферн улыбнулась, кивнула, и обратила внимание на то, как вытягиваются лица у хаффлпаффок. Она еще не решила, кто больше навредил декорациям — она сама или Касс. Но ей не нравилось, что Касс начинает оправдываться перед всеми.
-Это уже начались обвинения, или как? - резко спросила она. Это похвально, Клио, что ты так стараешься, похвально, но подозрительно.
Она была готова продолжить, но тут произошли две невероятные вещи. Лори таки ухитрился обнять свою подружку, что само по себе тянуло на гераклов подвиг, а еще ухитрился высказался против Ферн.
-Слушай, пупсик, в смысле, Кени, или как там тебя, угомонись. Все уже поняли, что ты защищаешь свою — Ферн не смогла удержаться — музу, и правильно делаешь, ссоры с девушкой обычно чреваты...ну, думаю, тебе это лучше знать, чем они чреваты. Обидишь музу-не будет вдохновения, скажем так.  Касс не виновата, что озвучила мысли всех присутствующих, и вообще, чушь пока городите вы. Так, стоп. Еще чуть-чуть, и ее речь будет похожа на речь Лори. Как это мило. Рыцари сражаются за обиженных дам. Только Касс вряд ли это оценит.
Ферн откинула волосы и улыбнулась привычной, спокойной улыбкой. -Давайте все обиженные пойдут, прогуляются,  выпьют чаю у мадам Помфри...а мы уж как-нибудь разберемся.
Ферн удивилась тому, что так быстро справилась со своими эмоциями. Но еще больше она удивилась тогда, когда почувствовала,  как Касс незаметно пожала ей руку, как бы благодаря за поддержку.