Я привычным сосредоточенным движением расправляю непонятно откуда взявшуюся складку на моём брючном костюме, слегка нервозно одёргивая пиджак. Я крайнее педантична в выборе гардероба, как и сотрудников, если они безнадёжно испорчены, значит, я списываю их со счетов.
Да что далеко ходить, достаточно вспомнить сегодняшний инцидент на работе, когда один из теперь уже бывших моих сотрудников не понял с первого раза значение фразы «благодарю Вас за проделанную работу и больше не нуждаюсь в Вашем содействии». Я и запамятовала, как некоторые, с позволения сказать, люди, быстро меняют цвет лица с нормального на такой, что хочется трогательно осведомиться не мучают ли их мигрени, ну право, я уже видела одного такого в школе, дай Мерлин памяти, тот рыжий, который Рон. Все эти Уизли непозволительны пошлы даже в своих обычных человеческих проявлениях.
Моё паршивое настроение закономерно, а что бы вы думали, какой бы я не была железной леди, в первую очередь я жена и мама. И моего ребёнка чуть не сжили с этого света, я была настолько уязвлена этим, что не смогла слишком упорствовать в том, чтобы дети сообщили нам с отцом имена тех, кто сделал это с Нильсом.
Впрочем, в таких вопросах я всегда старалась сохранять трезвую голову, отложив интерес в дальний ящик и подловив уже было расслабляющегося человека в тот момент, когда он решил, что я решила, что услышать ответ мне не нужно, но тогда я буквально впала в своеобразную истерику, требуя, чтобы они оставили свои недоговорки для другого случая, но эту, как выразился Нил, неприятность, я не намерена оставлять безнаказанной. Теодор очень вовремя меня обнял, иначе я была способна разнести наш собственный дом по камушкам, как злая ведьма.
Что мы с Тео пережили в тот момент, когда получили от Дара сову, не передать словами, я в тот момент была на работе в приподнятом настроении, правда, в мыслях далёкая от дел, перебирая в памяти наш с Тео короткий, но эффектный отпуск. Тем больше меня поразили слова в письме, я даже покачала головой и пошатнулась, буквы начали двоиться у меня перед глазами, и я даже вспомнила про своё сердце, которое давно уже не давало о себе знать в этом смысле. Оно никогда не баловало меня своим крепким здоровьем, но, на несчастье наших врагов, я умудрилась не заработать инфаркт, хотя у меня было ощущение, словно что-то жуткое сдавило мою шею и мешает вздохнуть, когда я выбежала за дверь, то не чувствовала ног.
Я даже не помню, как оказалась в холле святого Мунго, как говорила с лекарями на повышенных тонах, шипя им, что для них и сохранения их должности будет лучше сделать для моего ребёнка всё невозможное в том числе, обещая им невзгоды им самим, их детям, котам и даже домовым эльфам.
Я хотела его увидеть и боялась заглянуть в его бледное лицо, в голове метались ужасные воспоминания о том, как мы с Тео чуть не потеряли Дара, будучи тогда совсем ещё ребёнком. Помню, как мы постоянно скользили мимо друг друга незаметными темами, стараясь не пересекаться взглядами и почти не общались, чтобы не начать от безысходности обвинять во всём друг друга. Но в этот раз всё было иначе, в наших глазах, как и тогда, стояли не выплаканные слёзы, но Тео сразу меня обнял, и я не пыталась отстраниться, напротив, мне хотелось не разжимать рук и не слушать, что нам могут сказать ужасного.
И всё же, тот безумный день и бессонная, последовавшая за оным, ночь нас не сломила, и к утру мы оба, кажется, были готовы вспомнить, что мы взрослые люди и родители, а не перепуганные щенки, и должны действовать, а не ждать у моря погоды, чтобы спасти сына. Слава Мерлину, это и не потребовалось, через несколько часов Нил пришёл в себя.
Через день мы даже сумели убедить лекарей отпустить его домой и, проводив вместе с нами брата, Даррелл отправился в школу, чтобы спокойно собраться и переехать на лето домой, Нил был вне опасности, и я настояла на том, чтобы Дар заехал в школу, пытаясь максимально сохранить обыденность ситуации, всё было нормально, всё обошлось, и мы должны были дружно помолиться, а затем…лучше было не думать, на что я была способна тогда, я и сейчас чувствую, как у меня дрожат пальцы от горя и бессильной ярости, когда вспоминаю те ужасные часы неведения.
И всё же, наши мальчики не изменили себе и молчали, как партизаны. И мы снова, уже второй раз, потерпели родительский крах, не имея ни малейшего представления, что же с ними произошло. Правда, Даррелл внимательно на меня посмотрев и, чмокнув в висок, заверил меня, что сам разобрался с их с братом проблемами. Я почувствовала холодок, но не стала ничего уточнять, зная, что он всё равно не ответит. Мы устроились в кресло, включив какую-то радиостанцию, чтобы хоть кто-то болтал всякие глупости фоном, и не разговаривали ни о чём, просто сидели рядом, и это было почти забытое ощущение странного семейного единства. Мы всегда были по одну сторону со своими детьми, просто ни я, ни Тео, не умели этого демонстрировать. Давайте будем честны, особенно я.
С Люциусом мы договорились о нашей встрече на праздновании его дня рождения, где собралась наша семья, даже Нильс умудрился убедить меня, что достаточно пришёл в себя для аппарирования, но разве мог он пропустить торжество и чествования деда? Он долго выбирал ему подарок, остановившись на оригинальной вещи, которую создал при помощи магии сам, разумеется, вместе с братом, меня радует то, что они с ним также душевно близки, как и в детстве, но огорчает, что они почти совсем не доверяют нам с отцом.
Старинная книга в нарядной обложке и настоящими, уменьшенными до нужного впечатления, картинами вместо иллюстраций, пришлась Люциусу по нраву, а в то время, как Теодор беседовал с Драко, Нарцисса рассказывала Тори занимательную историю, а младшие члены семьи болтали о чём-то своём, Люциус незаметно отозвал меня в сторону. Не могу сказать, что для меня это стало неожиданностью после того, что учудил дегенерат Гарри Поттер, да ещё так, что поставил на уши всё министерство, если уж не умеешь гадить, не стоит за это и браться, но он никогда не мог толком усвоить эту науку.
Дверь в поместье Люциуса и Циссы мне открывает их верная служанка, которая говорит настолько редко и немногословно, что какое-то время я вообще сомневалась в наличие у неё языка. Я прохожу в дом и ласково приветствую Люциуса, он совсем не церемонно целует мне руку, и я, пусть и немного сдержанно, но улыбаюсь, хотя, полагаю, от его внимания вряд ли укрылось, что я заметно нервничаю. Циссы по намерению её мужа нет дома, и уже сам этот факт говорит о том, что наш разговор будет непростым.
Да разве может это его удивить после того, что случилось с ребятами, однако, у нас с Люциусом есть и другие причины для учащения пульса. И папка  неприметного тона в моей руке тому подтверждение. Мы изучали её с Тео вместо сказок на ночь, но с тем же почти детским упоением, и сегодня он дал мне добро на то, что достаточно нам сидеть сложа руки. Умная женщина всегда чувствует, когда нужно подтолкнуть своего мужчину к важному решению, в особенности, на благо семьи, а мудрый мужчина никогда не брезгует советами жены. Так заведено в нашей семье с Теодором.
При мысли о содержащихся в этой документах в другой момент меня охватило бы ликование, но не сегодня. Ведь даже мистер Малфой не знает, о чём я вынуждена буду его попросить. И не уверена, что моё положение в этой ситуации будет менее завидным, чем его, но с этим ничего не сделать, спасибо избранному мальчику, который для меня всё также является не больше, чем незадачливым и не самым талантливым ненавистным однокурсником.
Я присаживаюсь на край дивана, так, как учила нас с Тори ещё с детства мама, которая уже тогда обожала всех поучать, лишь бы сказать слово против. Но даже это не так раздражало меня, как поведение отца, который был её придворным мямлей, иначе и не сказать. В этом смысле я куда больше впечатляна Люциусом, который, пусть и пережил немало унизительных моментов, но умудрился сохранить семью в сохранности. Мой отец же всегда бежал от ответственности, готовый сказаться невидимым, лишь бы его не трогали, и, как мне кажется, мы с матерью всегда были сильнее его характером, которыми мы с ней схлестнулись, когда я подросла и выбрала свою судьбу без её благословения.
Полагаю, Люциус, это то, что Вы хотели видеть, смею надеяться, что результаты моей скромной слежкой за Поттером не разочаруют Вас.
Я обращаюсь на Вы, но вовсе не из необходимости, мы семья и вполне можем позволить себе немного расслабиться хотя бы в своём узком кругу, напротив, такое обращение к нему и Циссе в моём представлении должно донести до них всю степень моего бесконечного уважения к ним. Нарцисса великолепная женщина, каждая была бы счастлива выглядеть так в её годы, однако, далеко не каждая на это способна.
Люциус, у меня не было никакой возможности и тем более желания говорить Вам об этом на празднике, однако, сегодня иной случай. Разумеется, я слышала, что имел наглость сотворить с Вами Поттер. Это ничтожество должно ответить за то, что осмелилось поднять руку на Вас, как бы его шавки не пытались спустить всё это ему с рук.
Я достаточно тактичный человек, который знает, когда лучше промолчать о чём-то, и, я думаю, Люциус может даже удивиться, к чему я завела эту тему, помимо того, чтобы выразить своё возмущение фривольностями этого распущенного мальчишки. Мне сложно выдавить эти слова, потому я даже чуть ближе доверительно наклоняясь к Люциусу, словно на интуитивном уровне волнуясь, как бы нас не подслушали.
Однако, Поттеру его меры показались недостаточными. Он намерен допросить и меня на предмет связей с Тёмным Лордом. Кроме того, он весьма недвусмысленно намекнул мне, что не стоит уклоняться от его общества, ведь он вовсе не забыл «прошлые грешки», как он выразился, Нильсу и Дарреллу, не говоря уже об остальных членах нашей семьи. Вы ведь понимаете, к чему я клоню? Нам не следует медлить, и нам нужно поймать волну недовольства в самый неблагоприятный для Поттера момент, который он творит своими руками.
У меня горят глаза совсем не добрым огнём, когда я говорю об этом недостойном грязнокровке, я даже не скрываю, что слегка помешана на мести ему.Нет, за детей он не возьмётся, не посмеет, благородные людишки слишком трусливы для того, чтобы творить такие вещи, за которые будут бояться гореть в аду. Разумеется, Вы понимаете, после того, как допросит меня, возьмётся за Теодора и, вероятно, Асторию.
Я уверена, Тео сумеет дать ему достойный отпор, ведь теперь, после его измывательствами над Вами, мы готовы к тому, что он может перейти границу благоразумия, однако в том, что и Тори сумеет выдержать его методы, я не дала бы гарантию, я всегда была старшей сестрой, и сейчас я не хочу, чтобы он покусился и на мою слишком нежную для общения с этим типом сестру.
Давайте начистоту, она куда умелее его в язвительности, в то время, когда я могу вовремя промолчать, а Поттер не прощает тех, кто его выводит, в последнее время. Слава Мерлину, не следует даже мимолётно беспокоиться хотя бы за Скорпиуса, для которого, как бы забавно не звучало, дочь Поттера является охранной грамотой. Как для Драко Миневра. Хотя, не стану лгать, я бы предпочла его общение с мистером Поттером, нежели моей сестры. Не женское это дело, однако, у меня выбора нет и не было с той поры, когда я рискнула позариться на министерство.

Я заговорщически едва уловимо улыбаюсь Люциусу, слегка пригубив чай, не знаю, как чай, а вот мистер Малфой определённо действует на меня умиротворяюще, как, смею надеяться, и я на него. К сожалению, вместе со многими благами жизни тебя перестают радовать столь простодушные радости, как солнце за окном или глоток чая. Я не считаю это слишком большой ценой. И было бы очень глупо считать, что лучше быть нищей, которая любой бутерброд с икрой будет воспринимать как подарок, чем богатой леди, утомлённой созерцанием дорогой сервировки стола. Однако, в этом доме мне всегда подают столь дивный напиток, что даже я, пресыщенная различными вкусами, оттенками и отдушками чая, способна по достоинству его оценить.
Благодарю, Люциус, чай отменный, как, впрочем, и всегда у Вас.
Не скрою, есть во мне этот некоторые снобизм, который заставляет меня церемонно хвалить Люциуса за то, за что, по сути, следовало бы похвалить Сандру, вы удивитесь, но я помню, как её зовут, склерозом не страдаю. Я воспитана так, что невольно, давно по наитию, не замечаю ни прислугу, ни её стараний, максимум, что девушка в форме может дождаться от меня, это кивок, как дань равнодушной вежливости, хотя, вообще я склонна считать, что награждать свою обслугу следует не тёплыми улыбками, а галлеонами, которые дают куда большую гарантию верной службе вперёд на много лет, нежели никому не нужные откровения, о которых после могут пойти сплетни. Но что-то я увлеклась издержками аристократического воспитания, позволяющего ставить не каждого на одну ступень с собой.
Поражаюсь Вашей выдержке, Люциус, мне, к примеру, стоит немалых трудов называть его как-то иначе, чем ничтожество, даже в глаза.
Я какое-то время молчу, внимательно слушай Люциуса, стараясь не упустить ни одного его слова, это тот человек, которого я слушаю вовсе не с лицемерным или равнодушным почтением, и я очень ценю тех немногих, с кем мне хочется быть искренней. Откровенно говоря, я не слишком хорошо помню, какого цвета галстуки предпочитает мой родной отец, потому, что, давайте будем честны, отца нам с Тори давно заменил Люциус, который с наших юных лет умел дать дельный совет и усмирить некоторую легкомысленность моей сестры и мою суховатость. Они с Циссой те люди, на которых мне хотелось бы равняться, однако тому, кто является для тебя авторитетом, вовсе не стыдно признаться, что что-то тебе даётся нелегко.
Поттер потерял контроль, я полагаю, он окончательно лишился рассудка от страха, помнится, как Фадж в своё время, хотя Поттер, вероятно, считает, что делает всё возможное своими жалкими попытками исправить то, что всё равно с ним случится.
И всё же, я чувствую в душе какой-то непозволительно трепетный восторг от того, что Люциус оценил, откровенно говоря, титаническую проделанную мной работу в министерстве, в духе заправского шпиона. Мы с Тео знали, кому нужно вложить в руки то оружие, которое оказалось на нашей стороне, тому человеку, которому можно доверять и тому, который сумеет идеально им распорядиться. Глупец вроде Поттера мнит Люциуса трусом, но он даже не представляет себе, на что способен загнанный в угол человек. Я могла бы ему рассказать в тот момент, когда он заикнулся о компромате на моих детей, это была его большая ошибка, хотя, умей он вовремя промолчать, он бы не был Гарри Поттером.
Люциус, эта жалкая шавка, к моему великому сожалению, мой бывший одноклассник, поэтому я склонна верить в то, что он достаточно глуп для подобного шага. Всё, что они со своим дружком творили за школьные годы, иным словом не обозвать. Грэйнджер куда более просчитанная личность, только и на неё падёт тень нашего великого солнца, и никакое благоразумие не спасёт её репутацию. У ничтожества мастерски выходит идти ко дну самому и топить своих близких. Вы полагаете, нам следует его поблагодарить?
Я знаю, что в такие моменты мой голос звучит почти одержимо, пожалуй, есть в нём что-то, что заставляет многих людей проникаться моими речами, не зря же я дослужилась до своего места в жизни, которое меня вполне устраивает. Однако, моей силе убеждения не сравниться с той, что может творить с людьми душевная стать Люциуса, лишь глупец стал бы считать себя лучше всех, ведь на каждого найдётся кто-то хитрее и гениальнее. Также, как нашёлся такой человек и на Люциуса, к сожалению, я не уверена, что могу через столько лет сказать, что рада этому, но особого выбора у нас и не было. Его имя Лорд Воладнеморт.
Если Теодор был достаточно пофигистично настроен к его идеям, а Астория не слишком любила всё это обсуждать, словно волнуясь, как бы приманить его тёмную славу, то я в юности разделяла его залихватские мысли сделать этот мир чистым, угодным только для тех, кто составит его элиту, но спустя годы моё самомнение сгладилось, я перестала отмалчиваться и задирать подбородок, всё также оставаясь в тени, но обретая уверенность в собственных силах, однако, приходя к осознанию, что не в одной чистокровности заключена волшебная суть.
И теперь остаётся вопрос, который меня тревожит, но мне нужно собраться с духом, чтобы его задать. Имеет ли Тёмный Лорд на нас какие-то планы, как бы мне не хотелось задёрнуть слух занавеской, нам с Тео лучше знать правду, чем льстить себе мыслью, что сможем остаться в стороне от него, если Воландеморт всё решил за нас. Однако, я лелею надежду, что это не так. Пока же всё, что нам остаётся, это распоряжаться той небольшой долей свободы, что даёт нам этот великий, но пугающий весь мир тёмный маг. И пригубить чай. И всё же, волнение Люциуса за мою скромную персону заставляет мой взгляд смягчиться, даже Поттер не способен испортить это мгновение. Я быстро беру себя в руки, вновь сосредоточившись на нашем малоприятном разговоре. Для Поттера, разумеется. 
Люциус, я так понимаю, Вы готовы дать ход этим бумагам? Я буду с Вами откровенна, сама я бы делать это не осмелилась. Однако, на то, чтобы сфабриковать некоторые улики, мне потребуется ещё немного времени. И этого времени Поттер нам может не дать, если заподозрит своим зачатком разума хоть что-то, любая мелочь с нашей стороны выведет его из себя, и он может действовать куда более решительно.
Я смотрю на него мягко, но не отвожу взгляд. Я не уверена, что хочу, чтобы он делал такие шаги, как бы не было рационально ради защиты короля, точнее, всего нашего семейства и рода, пожертвовать благополучием даже самой важной шахматной фигурой, когда речь заходит о близких, я не могу мыслить столь уж расчётливо. Это верный стратегический ход, но я ненавижу Поттера за его необходимость.
Он ведь видит меня насквозь, да мне и не нужно от него скрываться. Я говорю так, как чувствую, потому, что при всей своей шпионской деятельности во мне недостаточно смелости, чтобы использовать всё это против нашего недалёкого аврора и поплатиться за это, вполне вероятно, своей свободой. Я к этому не готова, и я, какой бы деловой не была, всего лишь женщина со своими страхами и со своей ранимостью, которая никак не вяжется у меня в голове с заключением в четырёх стенах, и я благодарна Люциусу за то, что он желает забрать эту ответственность у меня, пусть и для того, чтобы в том числе потешить своё оскорблённое Поттером самолюбие, это ведь так по-нашему.
Однако, прежде чем Люциус и впрямь подпишется на этот подвиг, мне важно убедить его, что Поттер не остановится не перед чем из-за ненависти к нам, я достаточно налюбовалась в министерстве на эту физиономию, чтобы убедиться в том, что он решил оставить здравый смысл за спиной. Меня бы не удивило его страстное желание упечь Люциуса за решётку ради профилактических мер, его безумие не следует сбрасывать со счетов. Если думать как сторонний наблюдатель, он мог бы действовать правильно, только если бы при этом у него хватало мозгов обосновать свои действия, но, на нашу радость, мозги не совсем то, чем обременён наш избранный явно не на свой пост мальчик.
Я живой человек, и мои пальцы нервно подрагивают при мысли, что Поттер может учинить допрос с пристрастием и мне, о том унижении, что, возможно, мне придётся пережить вслед за Люциусом, и меня слегка кидает в жар от мысли о той просьбе, что я буду вынуждена ему сегодня озвучить, неприятную, я полагаю, в равной степени нам обоим. Но об этом потом. Я умею абстрагироваться от своих страхов, особенно, когда речь идёт о делах. Вот расслабляться мне сложнее, как и подпитываться светлыми воспоминаниями, но мы с Тео этим летом принялись заново друг друга этому учить.
Я могла бы его понять, на его месте, наверное, каждый бы потерял здравый рассудок, оказавшись перед лицом такой опасности, которая может стереть с лица тебя и твою семью играючи, когда у тебя нет в руках ни одного козыря и тебе нечем этот страх крыть. И при этом все ждут от тебя того, что ты давно не можешь дать и не хотят заметить, что ты лишь ничтожная пылинка в этой пустоши, выжженной огнём страшных нечеловеческих глаз. Я могла бы его понять, но я не желаю.
Нам остаётся надеяться, что Скорпиус поймёт, что в этом нет ничего личного по отношению к его Лили.
Так уж вышло, что у Скорпиуса сложились доверительные отношения с грэндсами, как он забавно их зовёт, он достаточно близок со своей матерью и, так уж вышло, со мной. И я вовсе не хочу выглядеть в его глазах лживой предательницей. Я знаю, что дети поймут нас, но насчёт Скорпиуса не уверена. Я помню, как непримирима была тогда, когда мои родители пытались делать акцент на репутации семьи Теодора. Впрочем, это совершенно разные вещи. И всё же, понимая, насколько для него важна эта девица на этом этапе его взросления, я даже научилась называть её Лили и не презрительно щурить глаза.

Вы всегда славились изумительно интересными знакомствами, Люциус. Впрочем, это неудивительно, подобное притягивает подобное.
Всего лишь светская фраза для какого угодно случая, кроме нашего. Просто некотрая церемонность у нас в крови, это одна из составляющих породы, которая для многих не больше, чем пустой звук. Однако, в нашем случае, даже любезность получает свою особую наполненность, в которой сквозит та самая искренность, которая хороша лишь в строго отведённых дозах, так как ничем не прикрытой правдой, даже самой приятной, порой можно обескуражить не хуже, чем обухом по голове.
Я знаю, из многих уст такого рода фраза могла бы звучать иронично, но не от меня, в те моменты, когда я могу позволить себе честность, я предпочитаю пользоваться этой привилегией, или же промолчать, порой молчание куда более красноречиво и благоразумно, не зря про это сложили поговорку. Я делаю очередной небольшой глоток своего молочного чая.
Однако, в нашем случае, мне нечего утаивать, моё отношение к Люциусу великолепно ему известно, я почитаю его, не без удовольствия выслушиваю истории о его жизни в прошлые годы, которая была неизвестна мне, те воспоминания, что он считает возможным разделить со мной,  и решительно закрываю глаза на всех тех ничтожеств, что пытаются кинуть в него камень. Нет, не в раненного льва, в раненого змея, всё наше семейство такое скользкое и ядовитое, что глупцам следовало бы поостеречься, но они считают, что прав лишь тот, кто умеет размахивать когтями по поводу и без, в особенности под предводительством избранного, который давно потерял всю свою силу, и, получив в наборе борьбы за одному ему понятный мирок когти, только без инструкции к применению, которую, видимо, Дамблдор забрал на тот свет.
Полагаю, ошибкой Поттера было уверовать, что он представляет из себя слишком многое, в то время как раньше его всегда прикрывал широкой спиной Дамблдор, которому как раз нельзя отказать в отсутствие хитроумия, очень уж ловко он манипулировал своей марионеткой. Но сама марионетка не умеет двигать верёвочками, как нужно.
Я усмехаясь, представляя, насколько у нас сейчас заговорческий вид, есть вещи, на которые можно смотреть бесконечно, а есть те, что можно вечно обсуждать, в том числе, безмозглость этого ничтожества. Никто из нас не опускался бы до того, чтобы рыться в его грязном белье, но он сам дал нам повод, мальчик, который так боялся возвращения Тёмного Лорда, но совершал его же ошибки, а именно сам себя уничтожал. Только вот разница между ними была колоссальной, потому, что Поттеру свои исправить неудастся, и у него ведь всего одна жизнь.
Я внимательно слушаю рассказ Люциуса о подозрениях Поттера, и в моих глазах застывает такое недоумение, словно даже я не могу поверить, что этот человек может быть настолько глуп, сопоставив факты, которые не имеют под собой достаточной доказательственной базы, чтобы иметь наглость швыряться подобными наглыми обвинениями уважаемому человеку в лицо. То, что Люциус вызывает у него недоверие, сложности Поттера, он давно уже не мальчишка, который мог просто плевать в лицо слова от собственной нетерпимости, не умея никак их обосновать, и никто за этого его не будет гладить по голове.
Откровенно признаюсь, мне совершенно безразлично, приложил ли Люциус руку к убийству этих грязнокровок, я не слишком щепетильна в подобных вопросах. Даже если так, я приняла бы это как должное, и меня также волновал бы в этом свете лишь тот момент, что у ничтожества нет никакого повода переводить подозрения в очевидный разряд. 
Какое-то время, после завершительной части монолога Люциуса, я молчу, и даже не пытаюсь прикрыть того, что я ошарашена. Я умею держать достойное лицо, нет, мои руки не дрожат, как у какой-нибудь истеричной маловоспитанной грязнокровки, однако, мои глаза без тени сомнения разве что не кричат о желании извести эту дрянь в круглых очках. Как он посмел. Впрочем, вопрос риторический. Он, считающий себя таким праведником, не задумывался, сколько усилий и бессонных ночей Цисса потратила на то, чтобы привести в себя мужа после тюремного заключения, я убеждена, она ненавидит Поттера с рьяностью, даже больше моей, однако умело это скрывает, стремясь оставаться в тени своего деятельного мужа.
И я вовсе её в этом не виню, это самое главное дело для женщины, быть достойной женой, и только после, всё остальное. Забавно слышать это от деловой и прожжённой работой женщины, однако, все мы когда-то мудреем и приходим к тому, что нет ничего важнее близких людей.
В моей голове так и изводит меня одна мысль, которую я не озвучиваю вовсе не от недоверия, просто она ещё слишком прозрачная и неоформленная, а я, в отличие от некоторых, не люблю голословные обвинения, так как они не несут в себе смысла. Вот сфабрикованные улики, пусть не совсем правдивые, дело иного характера, обычно они работают, потому, что в любой лжи чаще всего есть крупица правды. Так вот, о моём неприятном озарении.
У него есть осведомитель, самое омерзительное, что это кто-то из семьи. Кто-то, кто знает о всех нас достаточно, чтобы Поттер мог позволить себе подобные угрозы, в особенности в нашу с Люциусом сторону, он, конечно, полный идиот, но всё же, как Люциус и сам отметил, страх у него имеется. Я не считаю, что этот человек принадлежит к нашему ближнему кругу, но это кто-то, явно вхожий в наши дома. К сожалению, выяснять это сейчас у нас нет никакого времени, так что остаётся уповать лишь на то, что везение оставит нас, по крайней мере, не сейчас.
Я не бьюсь в совершенно бесполезной истерике, которая доставила бы лишь чувство неловкости нам обоим, такой уж я выросла, человеком дела, той, что предпочитает помогать действиями ну или нужными словами, которыми я намерена поддержать боевой дух Люциуса и налить нужный сейчас бальзам на его рану, а не бесполезными аханиями, пусть даже и по поводу. Потому, что, я переживаю в душе то, что сказал Люциус, но совсем не хочу себе представлять в красках то, как это было.
Есть ещё кое-что, Люциус, то, что может сыграть на руку нам. Гарри Поттер недавно допрашивал одного нашего шапочного знакомого, чистокровного колдуна, правда, обременённого женой полукровкой, но речь не о том. Он пытал его, а на следующий день этот его испытуемый покончил с собой. Я почти уверена, ему было что скрывать, и он испугался перспектив, которые открыл перед ним Поттер, возможно, заволновался за сохранность своей семьи, одним словом, рыльце у него было в пушку. Но он оказал нам большую услугу своим самоубийством и в особенности тем, что не устроил скандал, ведь это, как никто другое, наведёт людей на лишние подозрения.
Я всегда умела абстрагироваться от неприятностей, на тот момент, когда нужно было думать о деле, но сейчас я никак не могу заставить память услужливо снова и снова не повторять про мучения Люциуса. Я была бы самой глупой женщиной на планете, если бы считала его пушистым и святым, взять хотя бы наше общее дело, он вовсе не великомученик, и, если берёт на себя эту роль, значит, усматривает в этом выгоду для всей семьи и себя лично. Давайте не будем иронизировать, мы, змеи, все действуем по таким принципам, в отличие от глупых романтиков, готовых бездарно  кинуться под пули с криками была не была.
Слов более, чем достаточно, чтобы догадаться, что между Поттером и Люциусом была не увеселительная беседа, от которой нормального человека может лишь трясти от бессильной ярости, а ненормального никак не быть в состоянии понять даже с пятой попытки, что это не тот способ, который толкает людей на откровения. Хотя, разумеется, с Поттером откровения выходят дороже себе по его глупости. Конечно, быть, как на ладони, у Тёмного Лорда тоже сомнительная радость, однако, для достойного человека имеет значение, получить за собственные провалы или же по глупости других, тем паче, недостойных личностей.
Мне кажется, нам не стоит ставить его перед выбором, Люциус. Он выберет её. А мы окажемся в дураках в особенности потому, что эта девчонка никакого выбора перед ним не ставит. Что не означает, что выбор не встанет перед ней, причём, без нашего участия.
Разумеется, я не позволяю себе фривольных комментарий, вроде «что Вы, Люциус, эта игра в любовь не стоит беспокойства», потому, что он человек старше и мудрее меня и сам в состоянии определить, за что ему следует волноваться, не говоря о том, что, вероятно, этот роман совсем не игра.Я благодарна возможности для нас слегка сменить тему, пусть и на близкую к нашему разговору, мне следует немного привести нервы в порядок, ну да, они у меня железные, но, тем не менее, они у меня есть, я вовсе не бездушный манекен, хотя примерно так считают на моей работе относительно моего чувственного мира. Это меня вполне устраивает, я предпочитаю оставлять о себе впечатление ровно то, которое потом мне пригодится.
Скорпиус, как бы забавно не звучало, во многом кажется мне похожим на меня, впрочем, что удивительного, у нас с ним течёт одна кровь в жилах. Достаточно серьёзный юноша, успешный в учёбе, который не рисуется на публике и которому вовсе нет нужны кричать о собственной исключительности во всеуслышание, кому нужно, тот сам уразумеет это, а остальным ничего лишнего и не стоит знать. Однако, в его тихом омуте теперь творится настоящая буря, и нам не стоит её усугублять.
Не скрою, что достаточно суровый тон Люциуса меня удивил, я даже слегка выгнула свою точёную бровь в такт невысказанному вопросу, это мне простительно, обычно Люциус говорил о внуке только с лёгкой улыбкой на лице, так, как никогда не говорил о Драко, и как Драко никогда не отзывался о своём сыне.
Что до меня, я не считаю, что Скорпиуса нужно спасать от этой грязнокровки любыми способами, всё было бы проще, если бы речь шла о ком-то постороннем, но мне не хочется, чтобы племянник изводил себя невозможностью быть рядом с ней. Мы взрослые люди, и могли бы придумать удачную для того ситуацию, но задача моя и Тори, как женщин, подвести Скорпиуса ко вполне очевидной мысли, что эта девочка не подходит ему, и у них нет ничего общего, а потому всё это не стоит таких столкновений семьи с её родственничками и смеси волшебной крови с её. Жаль только, что Тори, судя по всему, решила вести свою игру со своим мужем, умело вплетая в неё роман своего сына с Лили, вместо того, чтобы хотя бы ради приличия посодействовать мне в великой силе убеждения, направленной на Скорпиуса ненавязчивыми мягкими лучами. Тори всегда была мягче и упрямее меня, только жизнь с Драко так её закалила, что я порой не узнаю сестру.
Только вот до всего этого он должен дойти сам, да, я вполне эгоистично не хотела бы, чтобы он видел во мне врага. Я его тётя, и я люблю его и желаю ему счастья, и пока достаточно снисходительно отношусь к тому, что он видит его с этой рыжей девчонкой, настолько для меня явна их непохожесть. Мой интеллигентный, благоразумный, уверенный в себе племянник и эта лишённая всего женского девчонка с замашками парня, которая, если нам повезёт, хотя бы не сморкается в скатерть, не смешите. 
У меня есть к Вам просьба, Люциус, очень личного характера. Та, с которой я могу обратиться только к Вам, потому, что вынуждена сделать это благодаря энтузиазму и недалёкости нашего обсуждаемого ничтожества. И я не думаю, что эта просьба придётся Вам по душе.
Есть темы, которые ты не осмелишься обсуждать даже с любимым мужем, которому можешь доверить многие тайны, но не просить о том, что он не станет делать в ущерб своей жене, но что не отменяет их необходимость. Если темы, которые нам пришлось обсуждать, были разукрашенными не самыми радужными красками, что, впрочем, выглядело бы чрезмерно аляповато в моих привыкших к классическому стилю глазах, то эта была откровенно меня пугающей, мне даже пришлось нервозно помять тонкими пальцами салфетку, чтобы не позволить им дрожать. И всё же, мне не следовало томить себя молчанием ещё дольше, иначе, вероятнее всего, я просто на эту просьбу не решусь. Я поднимаю глаза на Люциуса, в них обычно замирает выражение спокойного моря, которое выглядит гармонично на моём чуть надменном и строгом лице, но сейчас я растеряна и решительна. Дикое сочетание. Вероятно, он сочтёт, что я лишилась ума, и я не могла бы за это винить Люциуса.
Дело в том, что мне нужно быть абсолютно уверенной, что я не стану причиной нашего провала из-за собственной слабости в столь важный для нас момент, никто второго шанса нам не предоставит. Я также надеюсь, что Поттер не осмелится испытывать непростительные заклятия на мне, однако, я должна быть готова и к этому. Мне прежде не доводилось испытывать действие заклинания Круциатус, но я не могу позволить себе эту неопределённость. Мне нужно, чтобы Вы мне помогли это исправить, а также убедились, что я не выдам никакие важные секреты, находясь в состоянии, далёком от обычного.
Под конец фразы в моём тоне уже достаточно отчётливо витала паника, но удивительно бы было, если бы её не было сейчас. Я нервничала, я была в настоящем ужасе, однако, моя решимость и уверенность в том, что я поступаю жестоко по отношению к себе, но правильно, немного грела кончики моих пальцев, которые были ледяные даже вопреки тому, что прикасались к тёплой от чая чашке, которую я аккуратно поставила на стол.
Это почти смехотворная интеллигентность, но въевшаяся в душу, когда даже на пороге своего кошмара ты остаётся вежливой и поднимаешься на ноги, словно в подтверждении своих намерений, с прямой спиной. Я никогда бы не просила причинить мне такие страдания мужа, да он бы и не стал, хотя, вполне вероятно, впервые за нашу совместную жизнь ответил бы мне отрезвляющую затрещину. Мне страшно от мысли, что мне предстоит пережить и с чем бороться, вероятно, также от неизведанности грядущего, и, безусловно, от неумолимого чувства униженности и бессилия. Однако, я должна научиться, пусть не контролировать, но хотя бы мириться с тем, что мне предстоит узнать, вполне вероятно, не перед лицом своего врага, а умелыми руками куда более, чем поднатасканного в тёмной магии друга.
Я ощущаю адреналиновою ломку, когда моё неведение позволяет мне проявить эту циничную храбрость, я прекрасно отдаю себе отчёт в том, что имей я шанс прочувствовать на себе ужас запретной магии раньше, никогда бы не решилась на такой шаг с той же вероятностью, с которой Люциус стремится избежать нового тюремного заключения. Так что дело в этом ключе вовсе не в моей силе духа, как бы мне не хотелось этим потешить своё самолюбие, над которым Поттер имеет полномочия надругаться.

Я чувствую немалое удовлетворение от того, что сумела подбодрить Люциуса нужными словами, оказавшись достойной поддержкой в его трудную минуту, и, разумеется, меня радует, что он оценил эту кропотливо добытую информацию, я не слишком уж амбициозна, но достаточно для того, чтобы чувствовать приязнь к заслуженным похвалам людей, которые мне небезразличны.
И всё же, я не стану кривить душой, говоря, будто меня озаботила гибель людей, не имеющих со мной никаких связей, они не относятся к нашей семье, Мерлин упаси, ещё связаться с магглами, но также меня не волнует и тот, кто решился убить себя. Многие считают самоубийство выходом для сильного, но я вижу в нём некоторую неоднозначность, которая демонстрирует силу при неотравтимости, как бы не противно было приводить этот пример, судьба Дамблдора.
И этот случая с жалким трусишком, сначала сделавшим ошибки, а затем испугавшись. Нет, бояться следует сначала, если ты заранее понимаешь, что можешь оступиться, как я понимаю про себя сейчас.
Разумеется, раз Люциус просит меня промолчать, я лишь сдержанно улыбаюсь. Я спокойна и невозмутима, и эта девчонка Поттера не в состоянии вызвать в моей душе слишком большой степени нервозности и негодования, она не стоит того, и я смею надеяться, что Скорпиус, перед глазами которого с самого детства были куда более достойные примеры того, какой следует быть женщине, в лице его бабушке, матери и тёти, и сам это разглядит, его Лили я воспринимаю, как попытку бунтовать против того, кого нужно любить.
Я ни в коей мере не умаляю его эмоций к этой девчонке, просто считаю, что он сам слишком сильно поверил во всю ту сказку, которой у них не получится просто потому, что она далека от принцессы. И я полагаю, что он всё же найдёт себе принцессу под стать, потому, что истинные принцы не способны всерьёз терпеть возле себя служанок и пастушек.
Кто знает, быть может, Скорпиус и Лили нас удивят, и я вынуждена буду смягчиться, чтобы не заставлять Скорпиуса ощущать себя окончательно загнанным, каким бы не был его выбор, я вовсе не говорю, что безропотно приму его, однако, ему нужно очень постараться, чтобы я готова была отказаться от него, и я не думаю, что ему это под силу.
Требование Люциуса подать ему огневиски в весьма грубой форме нисколько меня не смущает, я бы на его месте, пожалуй, пребывала бы в ещё более расшатанных нервах, при всей своей сдержанности, я прекрасно отдаю себе отчёт, что я не кремень, да и не подписывалась на подобную неблаговидную роль.
Сандра, однако, истинная росомаха, которая умеет подгадать идеальный момент, чтобы взбесить и без того оторопелого хозяина ещё больше, и за это я награждаю её ледяным взглядом и выгнутой бровью, которые без лишних слов обдают её волной моей холодной ярости.
Я предпочитаю относиться к ней с пренебрежительным снисхождением, но сейчас, откровенно признаться, я предпочла бы её придушить. Однако, в чём-то ей повезло, к примеру, в том, что она не моя служанка.
Моя спина вытягивается как струна, и я даже нервозно закидываю ногу на ногу, просто пытаясь занять себя хотя бы чем-то, кроме того, чтобы бездумно растирать пальцы. Люциус вежливо просит меня оставить его, и, я смею надеяться, в этом есть также его недовольство тем, что я бросила вызов нашим семейным отношениям, однако, я считаю, что семья способна пережить и не такие невзгоды.
Вполне вероятно, разница наших мировоззрений заключена как раз в том, что он знает, о чём я говорю, в то время как я сама могу лишь гадать на кофейной гуще. Никогда не любила прорицания, пожалуй, единственное, в чём мы с грязнокровкой Грэнджер сошлись.
Я вскакиваю с места так резко, что едва ли не рухнула назад, но на данный момент это мне безразлично, я нервно провожу рукой по своему лбу, на который упала прядь волос, невесть как выпавшая из моей безупречной причёски. Даже в таком взвинченном состоянии я не могу позволить себе небрежности, однако, если я намерена убедить Люциуса в целесообразности моей просьбы, придётся с этим смириться.
Люциус, прошу Вас, Вы неверно истолковали мои слова. Я никогда бы не осмелилась нанести Вам оскорбление, ведь Вы стали мне втором отцом. Выслушайте меня.
Точёные черты моего лица уже вовсе не напоминают скульптуру. Для меня это страшно, совершить непростительную ошибку, я дама, которая не тратит слова понапрасну, однако, это непозволительная бестактность не потратить нужных слов для близкого человека, не потрудившись прежде объяснить ему свою вынужденную необходимость, вместо того, чтобы его огорошить.
Однако, я ведь и сама не такая уж железная леди, и я настолько взволнованная, что допустила подобную промашку, не подумав, что Люциус с его несколько поруганным Тёмным Лордом самолюбие, решит, что я рассматриваю его исключительно в роли подходящего по всем параметрам милого сердцу палача.
И я даже не могу отказать ему в этом предположении, однако, нужные для этого навыки в его руках занимают в моей голове относительно не центральное место, в нашем случае куда важнее сердце, зря многие считают, что у меня его слишком мало.
Я должна доверять тому, кого прошу увидеть моё унижение. Будь это кто-то не из нашего хищного логова, я бы предпочла такого человека уничтожить любыми путями, я никому не позволю иметь против меня компромат или шпильки, которыми можно будет уязвить позже.
Но Люциус не кто-то там, а один из весьма немногих, кого я смею просить о подобном грандиозном одолжении, выполнить которое, вероятно, не станет для него праздником. Но я прощу его именно потому, что он как отец мне уже давно.
Я прошу Вас помочь мне, по крайней мере, избежать того унижения, которое таит в себе неизвестность, я понимаю, это звучит слишком цинично и даже безрассудно, но я просто не могу оказаться перед лицом этого мерзкого Поттера неподготовленной и беззащитной из-за этого незнания. Но, разумеется, основное дело не в этом, а в том, что я из-за этого могу сломать всю нашу игру. Мы ведь не для того стольким рискуем, чтобы не подстраховаться.
Я доверяю Люциусу, и лишь этим обусловлено то, что сейчас я не прячу от него своё смятение и страх, скрывая под светскими масками. Он ведь знает, чего я боюсь. Наша семья неожиданно стала такой хрупкой, и, даже если мы будем держаться все сообща, то не имеем понятия, ждать удара от врагов или друзей, да и не враги ли друзья, в частности.
Я выгляжу смятённой и хаотичной, но я решительна, как никогда, когда подхожу к Люциуса и неожиданно порывисто сжимаю его ладони, заставляя заглянуть мне в глаза. Мне кажется, я давно ни на кого так пристально не смотрела, мой муж, разумеется, не в счёт этих взглядов, это совсем другое.
Я лишь имею в виду, что предпочитаю оставаться ненавязчивой, но сейчас я скорее смотрюсь одержимой, как недавно у Люциуса горели глаза, когда он узнал новость о возможности подставить Поттера чужим самоубийством.
Мне кажется, у меня сердце начинает сильнее колотиться из-за того, что в кои-то веки я немного путаюсь в словах, волнуясь, верно ли я передаю смысл того, что у меня на душе, слишком безумно звучит мой монолог, мой просьба и даже мои страхи.
Но мы все немного безумны, пожалуй, в это неспокойное время, оставаться равнодушным кажется мне преступным. В подобном случае я напомнила бы себе таким бездействием отца, который полагает, что, если закрыть глаза, мир вокруг него исчезнет, и за это я немного его презираю, как бы неприятно мне не было это осознавать.
Люциус, одно то, что Поттер осмелился поднять на Вас руку уже говорит, что он вышел из себя, с него не станется превратиться в невменяемое существо, но я не могу поступать столь же опрометчиво, как он, когда он смеет бросать вызов Тёмному Лорду, не имея при этом никакого оружия против своего врага, у нас же есть все нужные карты и вопрос в том, как мы им распорядимся, если я стану действовать вслепую, любая неожиданность, которую может совершить этот избранный мальчик из-за чудес своего характера, может стоить голов не только нам, но и детям. Люциус, поймите меня. Мы не можем так рисковать ими. Пусть я одержимая, я никогда не была идеальной матерью или образцом тётушки, но я за них порву этого мерзавца на части. Но мне нужна Ваша помощь и Ваша поддержка, чтобы не споткнуться в самый неудачный момент. У нас нет ни времени, ни права на ошибку.
Моя речь уже не течёт также плавно и мерно, как до того и я уже не столь достойно держу себя в руках, с отчаянием сжимая ладони Люциуса своими ледяными пальцами. Чаще всего я сама себе напоминаю лёд, но ведь любой лёд не так уж сложно растопить, достаточно знать, как это сделать.
Вероятно, именно потому меня по-особому чарует и пугает лёд Тёмного Лорда, в котором нет ничего человеческого для того, чтобы его смягчить. Но куда больше меня пугает человеческая глупость, которая толкает на особенную жестокость, вовсе не нужную сильным этого мира. Получить авада кедавра ужасно, однако, не столь страшно, как попасть в лапы обезумевшего маньяка, у которого в глазах нет интеллекта, а значит, с ним невозможно договориться, раз он не углядит в твоих попытках вывернуться выгоды даже для себя. Самые страшные преступления чаще всего совершались такими людьми или толпой, потерявшей свой разум.
И Поттер всё чаще нечто подобное мне напоминал в своём изуверстве не забывать, что когда-то он чего-то стоил. Спасти мир, уничтожив его злобную половину, как это мило с его стороны, чем-то напоминает Гриндевальда. Только подобной силы у него нет, да и подобной жестокости, а вот туповатой бараньей решимости ничтожеству не занимать.
Я обременила Вас подобной просьбой не случайно. Вы человек из семьи, Вы мудрее, Вы выдержаннее, куда более опытны, чем я, и лишь Вам в этой ситуации я могу довериться, как отцу, если уж кому-то придётся видеть такое моё вынужденное унижение, я не хочу доставлять удовольствие учить меня принимать его, врагам. Когда я была ребёнком, мне всегда казалось, что нужно подавать Тори пример, что я должна всегда держать себя в руках, учить сестру, расстраиваясь по пустякам сколько угодно, не показывать этого другим. У нас не было старших братьев, чтобы научить, как сотворить из себя кремень. И однажды, в детстве, когда я разбила коленку, и поняла, что не могу не расплакаться, я нашла в себе силы улыбнуться друзьям и сделать вид, что мне весело, как и прежде, и только дома я всплакнула на руках отца. Пожалуй, единственный случай, когда мы с ним были близки.
И я не жалею, что тот случай был единственный. Это обо мне, я понимаю, что, если мне не дадут шанса ускользнуть, буря будет неминуемой, но я хочу ощутить её на себе, также, как древние короли принимали по капле яда, чтобы после выдержать целый графин.
Вот такой я человек, вероятно, меня смело можно назвать странной, холодно относящейся даже к самой себе, доведись мне попасть в фильм «Пила», я бы отрезала себе ногу, но потом бы сделала всё для того, чтобы обидчику пришлось отрезать себе две. Я та самая ящерица, которая безжалостно отбрасывает свой хвост, предчувствуя нужду в этом. И всё же, я всего лишь женщина, у которой сердце ходит ходуном от мысли, что я совсем не хочу, чтобы Люциус соглашался на мою просьбу, но я знаю, у нас нет иного пути, если уж мы решили идти по этому хлипкому мостику, поверни мы назад или ринься вперёд, он может неминуемо рухнуть при каждом неверном шаге.