Первым открытием за день стало умение папы водить автомобиль. Это была маггловская машина, похожая на ту, что стояла у дедушки в сарае, вечно в полуразобранном состоянии.
Люси спросила, конечно, что это за модель, но ответа не запомнила, потому что, честно говоря, это не было и вполовину так интересно, как факт, что папа, который вообще все в мире предпочитает делать с помощью магии, умеет водить машину.

- Ты меня научишь? – восторженно спросила Люси. Отец в ответ что-то пробурчал о том, что ей стоит подрасти, все это бесполезно и так далее. Рядом выразительно хмыкнула Молли: они с Люси вдвоем устроились на заднем сидении, втиснув между собой большую клетку с Пуховичкой, а отец и мать сели спереди. Мама улыбалась.
- Люси, я так тебе завидую, - сообщила она. – Впереди - самые счастливые годы твоей жизни!
Молли хмыкнула еще выразительнее. Сестра с самого утра прибывала не в духе, а теперь мрачно изучала дорогу за окном. Люси старалась не приставать к ней с расспросами, чтобы не отвлекать ее - в конце концов, ее сестра была уже пятикурсницей.
Она училась на Гриффиндоре, также, как и вся их семья: мама и папа были на Гриффиндоре, дедушка Артур и бабушка Молли были на Гриффиндоре, и всех их дети были на Гриффиндоре, и почти все кузены и кузины Люси тоже были на Гриффиндоре, так что во многом Люсина судьба уже была предопределена и, скорее всего, была сосредоточена где-то в Гриффиндоре…

Впрочем, не считаться с другими возможностями не стоило.
- Если я попаду на Слизерин, вы откажетесь от меня? – решила уточнить Люси, на всякий случай.
Все рассмеялись.
- Милая, конечно, нет. И ты не окажешься на Слизерине, - рассеянно сообщила мама. – Перси, дорогой, ты уверен, что хочешь припарковаться именно здесь?
Молли повернулась к Люси и беззвучно проартикулировала что-то подозрительно похожее на: «Откажутся!». Потом улыбнулась и взъерошила Люсины волосы.
Отец припарковался недалеко от вокзала. Он вытащил из багажника оба чемодана, водрузил на один из них клетку с совой и сразу махнул кому-то, проходящему мимо. Папа вообще всех знал, несмотря на то, что его нельзя было назвать самым общительным человеком в мире.
Казалось воздух был наполнен ожиданием: Люси вертела головой, стараясь угадать, кто из идущих с ними к платформам магглы, а кто, как и она сама, едет в Хогвартс.

- Смотри, Люси, - широко улыбаясь, сказала мама. – Вот платформа девять, а вот платформа десять, а нам нужна платформа…
- Девять и три четверти, - просияв, подхватила Люси. Она была уже там, дважды – оба раза провожая Молли. В прошлый раз она чуть не умерла от зависти – почти все ее кузины и кузены ехали в школу: только они с Хьюго и Лили одиноко остались стоять на станции, и грустно смотреть на то, как все уезжают на встречу гораздо более интересной новой жизни. А теперь… От нетерпения Люси разве что не подпрыгивала на месте.

Они прошли сквозь разделительный барьер (мама держала ее за руку) и оказались на заветной платформе. Шумел поезд – огромный красно-черный – торжественный и пугающий одновременно. Некоторые студенты уже занимали купе и выглядывали из окон, улыбаясь родителям. Все толпились и разговаривали, то тут, то там раздавались приветственные выкрики, люди обнимались: куда не посмотришь – везде счастливые улыбки. Мама сразу встретила какую-то дорогую подругу и со смехом стала объяснять Люси: «Это Миранда, мы с ней учились на одном курсе, целый семь лет вместе… Помнишь, я рассказывала тебе про Миранду?». Под ноги Люси бросилась фиолетовая кошка – за ней с хохотом бежали двое детей – наверняка чьи-то младшие братья. Молли уже узнала кого-то в толпе и с улыбкой махала ему или ей, ее саркастичное настроение как рукой сняло.

- Смотри, папа, там дядя Гарри, - Люси сразу узнала дядю Гарри и тетю Джинни, они оба, улыбаясь, что-то говорили Лили. Ни Альбуса, ни Джеймса рядом с ним не было, возможно, оба уже куда-то умчались. Люси поймала взгляд Лили и помахала ей, та в ответ широко и счастливо улыбнулась.
Люси не могла с точностью сказать, когда в последний раз чувствовала себя такой счастливой. Было странное ощущение праздника, большой встречи знакомых и друзей.

- Перси! – к ним подошел мистер Вуд, хороший папин друг. Они с семьей только-только пересекли барьер – последним был самый младший – Энди, на полном ходу въехавший в компанию старшекурсниц, которые отреагировали на это визгом и хохотом.
Мистер Вуд совсем недавно перестал играть в квиддич – в прошлом он был вратарем. Люси хорошо помнила, что, когда она была совсем маленькой, они всей семьей ходили посмотреть на игру «Паддлмир Юнайтед», но та растянулась почти на двое суток, потому они ушли раньше. Сейчас она не могла вспомнить, кто победил, но хорошо помнила, что читала свежекупленную книжку про какие-то приключения сумасшедших магглов, а еще, что мама запретила Люси покупать какие-то разноцветные сладости, а Молли тайком от мамы ими с Люси делилась. Так что весь матч превратился в острый лимонный вкус и воспоминания о смешных приключениях глуповатых магглов.
Люси любила бывать у Вудов: миссис Вуд была колдомедиком, потому дом был наполнен устрашающими книгами с живыми картинками, заставляющими леденеть кровь. К тому же у Вудов было трое детей: все примерно Люсиного возраста. Старшие двойняшки: Кимберли и Остин, оба гриффиндорцы, второкурсники, невероятно похожие – оба обожали квиддич, были шумными, и иногда, честное слово, немного невыносимыми. Младшим был Энди – ровесник Люси. С ним все время что-то случалось, и он был очень смешным и хорошим. А еще он разделял Люсино напряженное отношения к полетам на метлах. (Конечно, не то, чтобы Люси боялась полетов или что такое, она просто относилась к метлам с недоверием.Честно говоря, в метлах нет и тени надежности. Они будто настаивают на своей опасности одним своим внешним видом).

- Пап, мам, мы уже пойдем, - протараторила Кимберли, коротко обняла своих родителей, потом схватила свой чемодан, ткнула им в брата и почти бегом бросилась к поезду.

- Ким, стой, - завопил в ответ Остин, - привет, Люси – мам, пап, пока. – он схватил оба чемодана и смешно заторопился вслед за сестрой.
- Напишите нам, когда приедете! – крикнула им миссис Вуд, потом повернулась к Люсиным родителям и выразительно сказала: - Дети! – таким тоном, будто это все объясняло.

Люси переглянулась с Энди. Тот, слегка растерянно проводил брата и сестру взглядом – на его лице отразилось вечное выражение легкого недоумения.
- Люси, вам с Энди, наверное, не терпится поскорее занять места? А то свободных купе скоро не останется, - мама улыбалась, но Люси с изумлением увидела у нее в глазах что-то похожее на слезы.
- Конечно, мы уже пойдем!
Они обнялись: от мамы пахло духами, и она торопливо пригладила Люси волосы.
- Это будет прекрасный год, - громко сказала она. – Все будет замечательно.
- А то, - согласилась Люси. – Пока, мам. – она обернулась к отцу. Тут улыбнулся и тоже обнял ее.
- Не забывай нам писать, - строго сказал он. – И приглядывай за старшей сестрой.
- Хорошо! – она не смогла подавить довольный смех.
- Тебе помочь с чемоданом? – взволнованно спросила мама.
- Я сама!
Люси схватила чемодан одной рукой (он был устрашающе тяжелым, но она справилась), клетку с Пуховичкой другой рукой и кивнула Энди.

- Пошли-пошли-пошли, - поторопила она его. Все вокруг прощались, раздался протяжный свист. Они с Энди запрыгнули в вагон, Люси чуть не отдавила ноги старшекурснице, которая высовываясь из вагона громко дорассказывала какую-то увлекательную историю своей матери.
- Найдем пустое купе? Привет, кстати. Я забыла поздороваться, да?
Люси мысленно отругала себя за глупость. Пуховичка в клетке проснулась и недовольно ухнула. Поезд готовился отъезжать, в вагон запрыгивали студенты, затаскивали чемоданы, какой-то кот с любопытством уставился на Люсину сову.

- Пошли быстрее, мест не останется!
Четвертое по счету купе оказалось пустым. Люси втащила чемодан, водрузила на одно из сидений клетку с совой и быстро высунулась из окна. На платформе стояли их родители: папа обнимал одной рукой маму и что-то увлеченно рассказывал мистеру Вуду. Тот смеялся.

- Смотри, наши родители! – Люси замахала им рукой. Сердце бешено колотилось, и она чувствовала себя очень счастливой, самой счастливой на свете, и очень надеялась, что Энди тоже это чувствует: безумный восторг и это бесконечное счастье. Сейчас начнется что-то новое и прекрасное. Новая магическая жизнь.

Поезд набирал скорость, за окном разгонялся пейзаж: дома, люди, все вокруг смазывалось в движении. Люси еще немного постояла, прижавшись к стеклу. Радость стремительно наполняла ее, и она не могла перестать глупо улыбаться – даже щеки уже ломило от широкой улыбки.
Она села, чуть подвинув клетку с совой и посмотрела на Энди – улыбка ее стала даже шире, если это было возможно. Она обожала все происходящее: поезд, сову, школу, Энди – все было как-то непередаваемо прекрасно и идеально.
- Здорово, правда? – спросил ее Энди, на что она энергично кивнула – конечно, лучше не бывает. – А я уже катался на поездах, только у магглов они совсем другие. Все такие... – он изобразил руками что-то типа ветряной мельницы. - ...обтекаемые. Хочешь есть?
Люси слишком волновалась, чтобы хотеть есть, потому она только махнула рукой. Поезда, сами по себе, были гораздо интереснее. Она никогда в жизни не ездила на поезде раньше, особенно, на маггловском поезде, и теперь осознание, что магглов тоже могут быть поезда, наполняло ее особенным восторгом (ну да, это довольно логично, на платформе девять и десять наверняка именно они – но, как назло, Люси почти не приглядывалась).
- Зачем ты ехал на маггловском поезде? – несколько слишком фанатично спросила она. – И куда? – мельница изображенная Энди будила воображение, и Люси легко представила гигантский пропеллер, венчающий поезд и гонящий его вперед. Кстати, занимательный вопрос: кто водит поезда? И как они едут? Надо записать, и спросить у кого-нибудь.
Мысли с невероятной скоростью перескакивали: с поездов на школу, замок, куда они сейчас ехали. Будут только вечером (скорей бы!). Потом: испытание (!) о котором все рассказывают по-разному (в пересказе Молли – испытание водой и огнем, а мама говорила – надо будет просто надеть старую ветхую шляпу, которая укажет твой факультет. Когда Люси указала Молли на различие версий, та просто самодовольно заявила, что времена изменились). Всего за один вечер ее судьба решится на долгих семь лет.
- Моя старшая сестра говорит, что самая страшная вещь на свете – это испытание в Хогвартсе для выбора факультета, - поделилась Люси. – В смысле, Молли - ты знаешь мою старшую сестру. Молли. Интересно, где она сейчас, кстати, - она на секунду отвлеклась на мысли о Молли, у которой, по словам папы такая неподходящая компания, а потом снова подумала о том, как здесь прекрасно. Она любила все-все-все вокруг самой сильной любовью на свете.
- Кимберли и Остин рассказывали тебе что-нибудь про испытание? – спросила Люси – в конце концов, им явно можно было больше доверять, чем Молли, Молли слишком любит шутить. Правда, разве не было бы это большим разочарованием – вместо грандиозного испытания огнем (что это значит, кстати?) получить черную болтливую шапку?
В этот момент дверь рванулась в сторону – в купе заглянул мальчик с короткой прической и хитрой улыбкой. Он быстро осмотрелся, будто искал что-то или кого-то, абсолютно игнорируя Энди и Люси. Ничего не найдя, он перевел взгляд на них:
- Не помню вас. Первый курс? – спросил он снисходительно. Люси с Энди переглянулись.
- Да? – предположила Люси.
- Уизли? – подозрительно уточнил он, разглядывая Люсину прическу – эффектно растрепанные рыжие волосы.
- Возможно? – она все еще не была уверена, что ответ верный.
- Твои родственники, должно быть, рассказывали про меня, - произнес мальчик с довольной улыбкой. – Мое имя Дэмиан…Джонсон, - он сделал выразительную паузу перед фамилией, будто ждал, что Люси и Энди закончат за него.
- Дэмиан Джонсон? – повторила Люси, чувствуя себя немного глупой. Дэмиан посмотрел на нее взглядом, красноречиво сообщающим, что он, в принципе, пришел к похожему выводу.
- Не уверена, что они когда-нибудь говорили о тебе, - осторожно заметила Люси. – Но мои кузены и кузины могли просто забыть, - на лице Дэмиана отразилось возмущение, - либо я могла забыть, - еще больше возмущения, - Энди (это - Энди, кстати, Энди Вуд), Ким и Остин рассказывали, наверняка, что-нибудь про Дэмиана? Наверное, вы просто с разных факультетов? Ты с Гриффиндора?
Дэмиан презрительно фыркнул, будто хуже участи, чем учиться на Гриффиндоре представить себе было нельзя.
За пределами купе, где-то в вагоне раздался шум, чей-то сдавленный возглас и звук будто щелкнула вспышка фотоаппарата, Дэмиан наполовину высунулся из их купе – посмотреть, что происходит и ойкнул, приложив ладонь к глазам.
- Извини пожалуйста! – раздался мальчишеский голос. Дэмиан выдохнул какое-то ругательство, и снова повернулся к Люси с Энди. – Ладно, увидимся еще. И… если увидите случайно чемодан – такой большой белый с золотистой нашивкой, дайте мне знать, хорошо?
После чего Джонсон ушел, с грохотом захлопнув за собой дверь.
- Интересно, с какого он факультета? – спросила Люси, снова поворачиваясь к Энди и улыбаясь ему. В животе у нее вдруг заурчало, и она обнаружила, что все-таки голодна. - Я все-таки хочу есть, Энди, - сообщила она ему.

Разговор со старой шляпой представлялся чем-то невероятно нелепым: мысленно Люси нарисовала большую нелепую шапку почему-то обитую розовым и оранжевым мехом с большими выпученными глазами и кривым разрезом рта.
- Слизерин, - бескомпромиссно сообщила ей воображаемая шапка. – Хотя нет, лучше просто проваливай. Маг из тебя так себе.
Подумав, Люси решила остановиться на версии с испытанием огнем и водой, предположив, что шансов у нее тут побольше: например, если их всех бросят в воду, она сможет просто уцепиться за кого-нибудь большого кто хорошо плавает. С шапкой такого шанса не будет.
На Энди появление Дэмиана, кажется, произвело столь же впечатления сколько на Люси.
– Ну, он не похож на слизеринца, да? - неуверенно протянул он, отвечая на Люсин вопрос. - Хотя явно не любит Гриффиндор, а слизеринцы не любят гриффиндорцев. По-моему, гриффиндорцы классные.
Тут возразить было нечего, Люси тоже была довольно таки уверена, что гриффинлорцы классные, а слизеринцы – редкий отстой.
- У меня вся семья с Гриффиндора... ну, кроме мамы. И у тебя тоже, да?
- Да, нет, моя мама тоже с Гриффиндора, - Люси на секунду даже почувствовала какую-то неуверенность – будто мама могла была быть с какого-нибудь еще факультета. – Да, вообще вся семья с Гриффиндора. Ну то есть у меня есть кузины на Рейвенкло, но мои бабушка и дедушка, папа и мама, дяди и тетя и очень-очень-очень много кузин и кузенов с Гриффиндора. – она почувствовала внезапную гордость. – Дядя Гарри учился на Гриффиндоре. То есть он не совсем мой дядя... – она осеклась пытаясь вспомнить правильное слово, но оно никак не приходило ей в голову, - ну он тоже мой родственник, он учился на Гриффиндоре, и он спас весь магический мир, знаешь? – тут же Люси стало страшно неловко из-за того, что она так расхвасталась, и она экстренно решила поправить ситуацию. – Твой папа супер играет в квиддич, - пробормотала она, вспомнила, что тот недавно решил оставить спортивную карьеру, осеклась и смутилась.
- Ну... я не говорю, что Дэмиан не классный – я же его почти не знаю. Но и на рэйвенкловца он не очень похож. Наверное. Он ведь какой-то не слишком умный, да? А они умные. А может, так просто кажется из-за его хвастовства? А ты что думаешь?
- Не знаю, может он и слизеринец, - предположила Люси. – Хвастливый и не умный ни чуточки. И чемодан свой потерял. Насколько глупым вообще надо быть, чтобы потерять чемодан?
Люси задумчиво взяла из рук Энди лягушку. Шоколадных лягушек она обожала: карточки ее особенно не волновали, зато шоколад был прекрасным.
- Хотя может он и с Хаффлпаффа, - задумчиво сказала она, откусывая лягушке голову. – Или даже и с Рейвенкло. Хотя. Нет, точно не с Рейвенкло.
- Кто там у тебя? – спросил Энди, перебивая ее напряженные размышления о распределении Дэмиана.
Она опустила глаза на карточку. Длинная седая борода, карикатурный синий плащ..
- Мерлин! – воскликнула Люси и не смогла сдержать улыбки. Конечно, он попадался ей уже раньше, но она испытывала к этой карточке необъяснимую нежность, также как к любым карточкам, изображающим ее родственников или Селестину Уорлок. – Мне попался Мерлин, в смысле, - пояснила она.
- Ты ведь знаешь, что он учился на Слизерине? Так странно, - Мерлин со знающим видом подмигнул ей с карточки.
Появилась дама с тележкой, Энди купил сахарные перья, а Люси попросила тыквенного сока и печенья. Они молча ели и рассматривали пейзаж за окном: действительно было на что посмотреть – все вокруг казалось значимым, красивым и абсолютно невероятным. Солнце было ярче обычного, небо было самым синим на свете и вообще весь мир был нечеловечески прекрасен.
Люси не могла сдержать счастливой улыбки.
– Как думаешь, сколько нам еще ехать? – спросил Энди, нарушая их восторженное молчание.
- Много еще, - предположила Люси. – Сколько мы едем? Час? Два? У меня нет часов.
Она откусила еще кусочек печеньица.
- Ты знаешь кого-нибудь из тех, кто будет учиться с нами на одном курсе? В смысле, я знаю, что с нами точно будут учиться Лили и Хьюго. Лили моя кузина, а Хьюго мой кузен, но они не брат и сестра, - немного путано пояснила она. – Представляешь, как здорово будет если мы все попадем на Гриффиндор? – она отправила остаток печенья в рот. – Я это к тому, что мы можем немного погулять по поезду. Найти твоих брата и сестру, например. Или завести новых друзей. Ты знаешь, - она указала прямо на Энди, - все самые важные знакомства всегда происходят в поезде. Это правило. Так всегда было.