Гек ненавидел дом, в котором вырос, но по необъяснимым причинам именно он в последнее время становился основным мотивом в набросках, которые Роули никогда не доводил до конца: одичавший двор, после того, как за ним оказалось некому следить, больше напоминающий лесной бурелом; портрет матери, какой он ее заполнил со времен последней встречи: со впавшими щеками и сбитыми, нерасчесанными волосами; теперь - один из пейзажей, висевших на стенах их непомерно большого имения, который в исполнении Роули становился особенно удручающим из-за черной штриховки, заменившей сюрреалистично яркое закатное небо - красок у Гека не было, но даже если бы были - едва ли он бы ими пользовался.
Интересно, что бы на этот счет сказали профессора Стаффорд и Хьюз? Сам Гек не имел ни малейшего представления, что все это может значить.
Эту привычку - убивать время за бездумным рисованием - привили ему здесь, в больнице, где творчество выступало одним из видов терапии. Долгое время Гек был не в восторге от этого, что особенно усугублялось его неспособностью изобразить хоть что-то стоящее, но со временем он все же оценил этот вид времяпрепровождения по достоинству. Рисование очень спасало его большую часть времени, когда он был предоставлен сам себе - ну, а что еще делать в этом месте, забытом Богом, Дьяволом, Мерлином и вообще всеми, кроме медицинского персонала, да и то - только потому, что надо на что-то содержать семью, а в отсутсвие таковой - хотя бы самих себя?
Хорошо, что ему хотя бы позволяли рисовать, при чем позволили заниматься этим прямо в палате - невиданная щедрость по отношению к пациенту, который пару лет назад умудрился порезать остро отточенным пером для письма своего лечащего врача. У мистера Гектора Стаффорда поперек лба и носа до сих пор видны тонкие косые линии, хотя на взгляд Роули, так ему даже лучше: шрамы только оживляют его широкое и будто заплывшее воском лицо.
Штора, приоткрытая потихоньку практикующим какую-никакую поддающуюся ему магию Геком, тут же оказалась задернута, стоило только кому-то заворочать ключом в замке. Гек решил, что это, должно быть, пожаловала старуха Шмидт с лекарствами, заготовленными для него (правда, что странно: он не услышал характерных шаркающих шагов), ведь именно ее в последнее время посылали к нему. Спешка в занавешивании окон была к тому, что карга, во-первых, с суеверным ужасом относилась к способностям Роули управляться с магией простым усилием воли и каждый раз показательно хваталась за сердце; во-вторых, не стоило давать ей понять, что в полумраке ему живется не так уж и комфортно (а управлять кинетическими чарами было все же гораздо проще, чем учиться с нуля зажиганию света), как он старается показать (Гек позиционировал это так, что его тошнило от одного только взгляда на то, что у других, на самом-то деле, есть нормальная жизнь, которой он лишен) - особенно после того, как старуха подалась раздвинуть шторы, а он в ярости оттолкнул ее к двери, фактически, и пальцем не тронув. Не то чтобы он часто упускал возможность позлить престарелую грязнокровку (а немка Шмидт была чистейшим магглорожденным отродьем), но предпочитал ситуации, когда самому удавалось доводить ее до ужаса в глазах и действовать ей на нервы, а не выслушивать, как она, в свою очередь, пилит его, и пилит, и пилит. Старуха хоть и боится его, но инстинкта самосохранения точно не хватит на то, чтобы в этот раз смолчать, а не заладить: она же говорила, что все это глупо и только лишь его блажь (а если он ее снова ударит, ну... всем будет лучше этого избежать).
Да черт возьми, может, и так! Может, он уже просто не знает, чем себя занять, поэтому выдумывает мнимые проблемы. Или на самом деле начал сходить с ума?
Все равно его пребывание в больница - один не прекращающийся фарс.
Однако вошедшей удалось Гека удивить уже тем фактом, что она оказалось вовсе не той, кого он ожидал.
Мистер Роули.
Губы самопроизвольно скривились.
Ну, по крайней мере он уже не реагировал на это обращение слишком ожесточенно, как в первое время, когда всех и каждого в этом здании пытался научить, как следует к нему обращаться. Что толку, если из раза в раз любая уборщица невозмутимо - а то и со снисходительной ухмылочкой - обращалась к нему, черт возьми, мистер Роули? Раздражение, разумеется, несмотрря на смирение, никуда не девалось, но он не доставит никому счастья лицезреть его слабость по таким мелочам - и без того над его гордостью уже достаточно поиздевались.
Видите? Не так уж Гек и безнадежен, что-то ему все же дано уяснить.
"Лекарственные зелья", "ваш обычный ежедневный набор"...
Обычный ежедневный набор зелий, которые каждый день проделывают путь от уборной в канализацию, никак не затронув здоровье и разум Гекльберри, как бы это ни виделось со стороны глуповатым доверчивым сиделкам.
Разумеется, вошедшая медсестра не заметила его. Просто не догадалась обернуться, посмотреть за дверью: вдруг пациент устроился на полу, вольготно прислонившись спиной к стене?
Отложив листы бумаги в сторону (исчерченной стороной вниз, разумеется - ни к чему ему лишние вопросы), Гек с демонстративным вздохом поднялся на ноги. Не то чтобы вставать было действительно тяжело, но надо было каким-то образом обозначить свое местоположение, чтобы оно не явилось для посетительницы сюрпризом. Разумеется, наслышанная о пациенте, медсестра заведомо испугается и потянется за свистком, но зачем пугать ее еще больше? Несмотря на то, что так ни с кем у Гека и не сложилось дружеских или даже приятельских отношений за все 13 лет осточертевшего пребывания здесь, это не значит, что он не старался. В большинстве случаев он вообще был не против идти на контакт с новыми людьми, только врачи и ископаемая грязнокровка ему сразу не понравились.
- Простите, я не хотел вас пугать, - Роули - сама вежливость, доброжелательность и раскаяние, принимает флаконы с зельями из рук медсестры.
Не принимая во внимание тот факт, что он считает, будто ему здесь вовсе не место, Гекльберри все же умеет, когда считает нужным, преподнести себя так, что никто не придерется к его манерам и поведению.
- Красивое имя - Гвендолин, - приглушенно произнес Гек у кого что болит. - Я что, сказал это вслух? Оу, - получается, что так.
Роули выдает сдержанно-галантную улыбку, которая всегда доставляла столько радости покойной матушке в дни редких приемов гостей. Только в этот раз улыбка даже чуть менее фальшивая, чем та, заученная, и чуть более обезоруживающая.
А в Гвендолин, надо заметить, красивым было не только имя.
Не сводя с медсестры взгляда беззлобно смеющихся глаз, все с той же улыбкой Роули отработанными показными движениями создает впечатление, что беспрекословно принимает лекарства, в тот же момент удерживая в голове установку, что ни толики чертовой магической химии не должно достичь его организма.
- Так значит, - продолжил Гек, - вы сюда попали, потому что..?
