Бывают моменты, когда кажется, что чем дальше, тем хуже. За плечами – суетный день и бессонная ночь, отрывки которых еще мелькают перед глазами, не давая расслабиться. Утро вчерашнего дня кажется сейчас уже таким далеким и нереальным, как будто это была чья-то чужая жизнь, которую ты подсмотрел или прочитал в каком-то источнике. Не с тобой. Она была счастливой. Потом будто кто-то выключил свет, и ты пытаешься выбраться к свету, найти выключатель, но не находишь. Но, наконец наступает утро. Сколько сейчас? 5, 6 часов утра? Небо уже посветлело, но солнца скорее всего не будет, не то время года. Беспросветная дымка перерастет в туманный день, когда серое небо сливается на горизонте с серым морем. Что-то в этом было из какого-то меланхоличного сна, бесконечного и безнадежного..
Входная дверь едва скрипнула, впустив девушку в дом.
Ну, здравствуй, я пришла. Дом, милый дом..
Куртку на крючок, сапоги долой. Уже наверху в своей комнате Мари побыстрее сменила мантию на привычную домашнюю одежду, как будто это могло помочь ей отделаться от преследующих фантомов прошлых суток. Белая майка, свободный вязаный свитер, джинсы. Теперь можно и на кухню. Ей сейчас жизненно необходима чашка горячего чая. Это зима такая холодная, или хроническое обострение? Нельзя же все время мерзнуть.. Мари спустилась на кухню и взмахом палочки заставила чайник вскипеть. Казалось, весь дом отвык, что в нем кто-то может присутствовать. Но оно и понятно, ведь основная часть населения «Ракушки» еще пребывала в Египте. По каким-то причинам они не смогли вернуться ночью, Биллу надо было закончить работу, а отпускать мальчишек одних на всякий пожарный посчитали небезопасным. Мари же с Рождества не появлялась дома.
Рождество. Такое же далекое и счастливое. Ну, его попытались омрачить некоторые обстоятельства, но Виктуар пребывала в таком любвеобильном состоянии в тот момент, что забыла о них почти так же быстро, как они начались. Спасибо Тедди… Чайная ложка со звоном упала на пол. Этот звук эхом пронесся по дому, лишний раз напоминая Мари что она здесь одна. Тишина иногда пугает, но в тишине Ракушки была необычная нотка – шум моря за окном, наполняющий все вокруг, как еле ощутимый фон, убаюкивающий, успокаивающий, от которого впадаешь в зависимость и ощущаешь его необходимость вдали от дома. Море тот же наркотик. И сейчас, после изматывающих допросов, приказов, поручений, Мари с упоением предалась этой тишине,  пока дожидалась когда заварится в стеклянном чайнике чай с бергамотом и какими-то еще цветами, раздернула невесомые шторы на маленьком кухонном окошке. Море не спокойно, и это нормально. Виктуар сама сейчас не спокойна. В подвешенном состоянии не только ее судьба, в Министерстве только и разговоров, что о третьем пришествии Воландеморта. Кто знает.. А что делать, если это правда? Что будет с ней, с Тедом? Изменит ли это что-то? Вероятно, и вполне возможно не в лучшую сторону.. А сейчас надо придти в себя, успокоиться, и уж точно надо предаться сну, хотя бы на пару часов. Но, по закону подлости, желание спать, искушавшее ее всю ночь, отступило, как только Мари перешагнула порог дома. Неожиданно для себя, Мари выдвинула шкафчик, и достала из-под стопки салфеток пачку сигарет и закурила, как будто это был последний шанс выдворить из себя негативные мысли. Вообще девушка не курила, но в исключительных случаях, когда нервы зашкаливали, она позволяла себе эту вольность, хотя Тедди этого не одобрял. А уж тем более сигарету вместо завтрака. Но Мари не любила готовить только на себя одну. Что-то было в этом печального, есть в одиночестве.. Но его сейчас нет рядом, значит, до сих пор кто-то мурыжит в министерстве, не отпуская. Он тоже дико устал, уж точно, и, если бы у него была такая же возможность, как у Мари сейчас, он бы заснул сразу же, как только его голова коснулась бы подушки/дивана/спинки стула. Везет ему..

Стук двери возвестил о прибытии в Ракушку еще одной персоны. И, по характеру отзвуков шагов о персоне этой можно было сказать что это усталый, измученный работой мужчина, который к тому же хорошо ориентировался в доме, а следовательно был вхож в него уже много времени. А так как одна кандидатура, а именно Билл Уизли – отец Мари-Виктуар, сейчас совершенно точно находился в Египте, то оставалось совсем немного кандидатур. Если бы это был кто-то из братьев-кузенов, то уж точно они не явились бы в одиночке, и уж тем более не в такую рань. К тому же они возвестили бы о своем приходе, крикнув что-нибудь с порога. А у многочисленных дядей в такую рань уж наверняка были занятия поважнее, чем заявляться к девушке на чай. Сложнейшим путем дедуктивного анализа, девушка пришла к наивернейшему выводу, что посетитель ее ни кто иной, как мистер Люпин собственной персоной. 
Ну наконец-то!
- Заходи! Я на кухне.
Улыбаясь, Мари выглянула в прихожую, которая примыкала к кухне. Как была, с сигаретой во рту. В порыве радости она напрочь забыла о том, что фактически застигнута на месте преступления, и вместо того, чтобы незаметно выкинуть сигарету, она лишний раз дает Люпину повод покомандовать. С другой стороны, Теду безумно идет, когда он командует. Виктуар в который раз поддалась его воздействию. Его взгляду, усталому, но теплому, так что она готова была стоять под ним и греться, как от своего собственного солнца, Такой родной, что Мари не стала себя сдерживать, чтобы подавить желание, и прильнула к Теду, обвив его двумя руками, как маленькие дети обнимают дерево, восхищаясь его величием и красотой. И она будет делать все, что он попросит, ведь он не потребует больше, чем она сможет дать - она и так отдала ему всю себя, без остатка.
- А я никого и не спрашивала. – Простодушно ответила она, отрываясь от Теда. И, встав на носки (Мари всегда приходилось это делать, чтобы дотянуться до него), она поцеловала его в уголок его улыбающихся, смеющихся над ней губ. Легко и ненавязчиво, ведь у него за плечами такая же бессонная ночь, как у нее, а может даже и не одна. И она видела, с каким трудом он не поддается желанию закрыть глаза и заснуть прямо вот так, стоя.– Есть будешь? Лично я просто не засну на пустой желудок.. – Мари уже достала вторую чашку и теперь изучала содержимое буфета. Не то чтобы он был совсем пустым, но и полным его назвать можно было с трудом. Со всеми этими происшествиями Мари было не до похода по магазинам. А потому она достала хлеб, масло, джем и сыр. Все-таки лучше, чем ничего. – Что у тебя? – базовый вопрос относительно работы, хотя относительное положение дел в Министерстве ей было известно. Все на ушах. И, хотя Тед в аврорате не такая пешка, как Мари в своем отделе, было видно, что и его потаскали прилично за последние сутки. – Я, конечно, уважаю дядю Гарри, но по-моему он перегибает палку в последнее время. Люди, все-таки не домашние эльфы и не могут работать круглые сутки. – В этот момент в Мари, которая в общении своей непринужденностью больше напоминала отца, как нельзя отчетливо сквозило отражение манер Флер Делакур.
- Если хочешь, переместимся в гостиную. Ты думаешь, у Пожирателей есть план, или они просто пытаются нас напугать? – После некоторой паузы все-таки вырвалось у Мари, после того как она недолго изучала чашку с чаем у себя в руке, повернувшись спиной к кухонному окну. Ей очень хотелось, чтобы Тед выбрал второй вариант, потому что она бы ему поверила окончательно и бесповоротно, но разум и ощущения подсказывали ей, что все не так уж просто в этом деле, и произошедшее с Мюриэль – это не просто показательное выступление.

Конечно по факту, очень плохо зависеть в чем-либо от другого человека. Это как вариант ограничения собственной свободы, подчиняться веянию другой стороны. Но в отношениях Виктуар и Тедди наблюдалась своеобразная зависимость каждого друг от друга. И почти всегда она сказывалась благоприятно на обоих. Вот как и сейчас, поддавшись влиянию Теда, Мари не прогадала. Беспокойство улетучилось на задний план и даже голоса не подавало, уступив место другим более приятным перспективам. Девушка пошла у него на поводу, безропотно отпустив чашку, потому что знала, что в следующие мгновения вполне может потерять контроль, и тогда мелкие кусочки фарфора придется собирать веником с пола. Потому что когда Тед непреклонен в своих решениях, с ним бесполезно спорить. А сейчас не тот случай, а именно вариант обоюдного согласия, и потому Виктуар с воодушевлением ответила на поцелуй, обвив руками шею Люпина. Что, кстати говоря, оказалось очень к месту, потому как в следующие мгновение земля буквально ушла из-под ног девушки.
- Люпин, что ты задумал? Учти, родители могут вернуться в любую минуту, и им вряд ли может понравится такая картина… - Улыбаясь проворковала Мари на ухо Теду, вспоминая как однажды им уже пришлось навешать лапши на уши Доминику, про то как Мари якобы подвернула ногу и Тедди галантно предложил донести ее до дома, дабы младший братец не донес до родителей перевранный в сто раз рассказ. Хотя, глупые они тогда были, еще школьники, ведь родители Мари вовсе не тираны, а продвинутые в этом плане родичи. Но подстраховаться стоило.
Однако, какой-то странный взгляд Люпина навел на девушку подозрения. Все его поведение говорило о том, что предмет их разговора будет серьезным и в чем-то решающим для них обоих. Он как-то странно и несвойственно ему занервничал, хотя внешне это было распознать почти невозможно, только не для его девушки.
Неужели в свете событий он хочет порвать со мной? И специально пришел весь усталый, измотанный, чтобы покончить с этим делом и успокоиться? Нет, конечно же нет!.. А вдруг?
- О чем например? – Новая череда беспокойства взяла верх в поведении девушки. Сидя на краешке дивана, куда ее приземлил Тед, в непонимании изогнув бровь, она следила, как он опускается перед ней на колено. Странно – пронеслось в голове Мари, - зачем на колено? Так же делают только когда… Мать моя из вейл! Какая же я дура!  Озарение, несколько запоздавшее в своем прибытии, обрушилось на девушку с внезапностью снега на голову. Как же она раньше не додумалась! Тедди вовсе не собирается ее бросать, а наоборот! И как она вообще могла подумать о нем так плохо?
Тем временем Тед, улыбаясь, озвучил свое предложение, извлекая из кармана вещую коробочку. Виктуар же, окончательно сбившись с нити разговора со своим внутренним «я», уже заворожено, как дети перед фокусником, достающим из шляпы кролика, наблюдала за тем, как парень открывает эту самую коробочку. Там было кольцо. Не серьги, не брошь, не кулон, а именно кольцо, а, значит, Мари в кои-то веки оказалась права. Значит, он хочет быть с ней всегда, не хочет делить ее ни с кем другим.. Казалось, счастье вот-вот выплеснется наружу и заполонит все вокруг. Но не смотря на эмоции, бушевавшие внутри девушки, внешне разве что загоревшийся на бледной коже румянец и блеск в глазах говорили о том, что творится внутри нее.
Однако время шло, и Тед ждал ответа, и мучить его дальше, а самой в это время пребывать в необычайном воодушевлении было более чем несправедливо. Глубоко вдохнув, Мари перевела взгляд с кольца на мистера Люпина и обратно.
- Думаю, фамилией дело не обойдется. Раз уж на то пошло, придется поменять и место жительства, и в чем-то образ жизни… – Невзначай она махнула рукой, как будто представляя все последующие вместе с этим хлопоты. У кого она научилась даже в самые важные моменты  отвлекаться на подобные темы? – Мари-Виктуар Люпин.. В целом, мне нравится, как это звучит! Или ты имел ввиду что-то другое? – Она вопросительно взглянула на Теда и улыбнулась. Ну, замысловатый вопрос, так что хотел – вот и получай замысловатый ответ.

«Но я помню тот чудесный миг, когда простое «да» или «нет» могло изменить все наше бытие.» ©

Беспечность, сквозившая в поведении Люпина, окончательно и бесповоротно обезоруживала Мари-Виктуар. Изо дня в день, подсаживая и вызывая все большую зависимость. Отличительная его черта – не смотря ни на что, когда они встречаются взглядами, Тори видит в них только бесконечную теплоту в обрамлении цветной радужки глаз. Иногда ей удается заметить, как она меняет цвет, и это завораживает девушку, как мотылька, летящего на огонь, все равно, что северное сияние среди бескрайней ночи севера. Его глаза.. Цвета морской волны, так любимой ею, или зелени листвы, напоминающей прохладу лесной тени, или золотистый медовый.. Она помнит его сколько себя. От мысли, что видеть его глаза утром, когда просыпаешься, может войти у нее в привычку, сердце Вик так бешено заколотилось внутри от чувства бесконечной радости, что возможно, его услышал даже Тед.
- В таком случае, глупо было посылать именно тебя. Это будет для Коулмана уроком, потому что мне больше нравишься ты, чем он. – Беспечность же ее слов уступила место спокойному воодушевлению, мягкой улыбке на лице и размеренности движений. Было в этом моменте нечто, что хотелось получше запечатлеть в памяти. Между прошлым и будущим, где-то вне времени, за пределами разума, и, возможно, именно сейчас кто-то наверху затаил дыхание в ожидании ее предсказуемого ответа. Подавшись вперед, она прислонилась к его щеке, даже не думая наказывать за сказанное. Ощущать кожей подрагивание его ресниц и больше ничего. И, как будто смутившись, Вик опустила голову и тихо произнесла - Я бы не задумываясь отдала тебе все, что у меня есть, но ты просишь так мало.. И жизнь, если надо, мне ничего не жалко. В это смутное время. Надеюсь, ты понимаешь. Конечно, ведь в тебе течет кровь людей, бросивших вызов войне, отстоявший у нее свою любовь во что бы то ни стало. И я бесконечно благодарна им за их подвиг, за то что они подарили мне тебя..
Расправив плечи и с некоторым вызовом в глазах, будто говорившим «нам с тобой все ни почем, никакая война и никто другой», Виктуар Уизли протянула свою руку Теду Ремусу Люпину, чтобы он наконец мог сделать то, что хотел, а именно одеть ей на палец кольцо – Я согласна.