Они оба, наверное, будут вспоминать эту историю по-разному. Джуд может точно припомнить обстоятельства знакомства с Томом, это прочно врезалось ему в голову.
Практически любая история вечной дружбы в этой школе банально начиналась с поезда: и они исключением не были.

Джуд отлично мог припомнить мелкие подробности: в купе было жарко и много народу, все – первокурсники, как и он, перебрасывающиеся непонятными фразами, и все как на подбор – маги, с самого детства. Ему даже в голову пришла ужасная мысль, что он такой один – одинокий мальчик из этих.. «магглов», станет местным неудачником или просто таким вечным дурачком.
Он сидел, опустив голову, и сказать ему было абсолютно нечего: зато напротив без конца трепался мальчик его лет с широченной улыбкой. Он говорил бесконечно, почти не останавливаясь, будто до этого годами его заставляли молчать, и у него накопилось слишком много историй, которыми обязательно стоило поделиться.
А потом в потоке незнакомых слов и понятий вдруг появилось знакомое и ясное: «Селтик». Восторг узнавания сравнить ни с чем было нельзя. Джуд резко выпрямился, будто в него молнией ударило.
Будь они персонажами мультфильма – болтливый парень бы уже обзавелся маленьким мультяшным нимбом над головой, от него начали бы исходить лучи божественного света, а откуда-то сверху заиграл бы ангельский хор.
- Ты болеешь за Селтик? – спросил он тогда вдруг, сам того не ожидая с абсолютно недопустимым ехидством.
- Я шотландец, - жизнерадостно откликнулся тот, никак не отреагировав на насмешку, а будто наоборот подхватывая шутку.
- Это не должно автоматически лишать тебя здравого смысла.
Сейчас Джуд уже не мог понять, почему в итоге они одновременно прониклись такой симпатией друг к другу, но тогда он вдруг точно понял, что никогда не встречал никого круче этого мелкого болтливого мальчика. Это просто пришло ему в голову, и он понимал это с невероятной болезненной даже ясностью. Вряд ли его собеседник тогда думал о том же, но это было и не особо важно.

Его звали Том Фостер – обычная фамилия и обычное имя, и в нем не было ничего вызывающе магического, демонстрирующего его принадлежность к этому загадочному волшебному миру, не считая таковой невероятную способность постоянно говорить.

Распределение Джуд встретил в смешанных чувствах: он плохо понимал разницу между факультетами, и совершенно не врубался почему все вокруг так тряслись – будто происходило что-то сверхъестественно важное. Нервозность заразительна, потому, когда назвали его имя, руки у него панически тряслись, и сам он вряд ли смог хотя бы перечислить эти четыре треклятых факультета, не то, что осознать разницу между ними.
Плюс, к тому же, пока он шел к табурету в голове появилась потрясающе стройная теория о том, что стоит ему надеть это шляпу, она как какой-нибудь монстр-мутант, выжрет его мозги и навсегда уничтожит его личность.
Так что… да, он чуть не разрыдался, когда эта огромная хреновина закрыла ему глаза и всю голову.
- Хм, что же у нас здесь? – произнес в ухо вкрадчивый голос, и Джуд издал самую малость девчачий вскрик. Пф, с кем не бывает.
- Пожалуйста… - честно говоря, он понятия не имел, что именно «пожалуйста». Пусть бы все это кончилось поскорее.
- ХАФФЛПАФФ!, - мило ответила на его страдания Шляпа.
Он добрел до стола факультета (предположив, что это те, кто аплодируют – кажется, предположение было верным, погнать его никто не погнал) и опустился рядом с тем самым Фостером. Тот широко улыбался, будто произошло что-то чудесное.
- Если что, - медленно пробормотал Джуд, плохо понимая, что именно он говорит (с ним это часто случалось), - я Джуд. Не Джулиан. Кто угодно, только не Джулиан.
(Годы в маггловской школе довольно красноречиво продемонстрировали ему, что его полное имя вызывает ассоциацию исключительно с маленьким королем лемуров из какого-то доисторического мультфильма).

Да, если подумать, Джуд с самого начала демонстрировал исключительное дружелюбие и потрясающее умение вести светскую беседу.

Он заблудился всего два раза по пути на первое занятие (пришлось остаться без завтрака, правда, но выбора не было). «История магии» - звучало заманчиво, учитывая, что он сам вообще ничего про магию не знал.
- Что это вообще значит? – рассеянно думал он, покачиваясь на стуле, в ожидании занятия. – История возникновения магии? История знаменитых магов?
В этот момент сквозь доску со свистом прошло приведение. Чудо помогло О Коннору позорно не свалиться со стула. Он даже принял скучающе незаинтересованное выражение лица (зато маленькая русоволосая девочка за первой партой взвизгнула, вскинула руки в нелепом защитном жесте и не слабо задела своего соседа.

Призрак оказался преподавателем (что, кстати, красноречиво свидетельствовало о довольно паршивых карьерных перспективах в этой школе), а заодно обладателем абсолютно неэмоционального ровного голоса. Дыхание переводить ему было не нужно, потому он не останавливался ни на секунду и почти не делал паузы между словами, видимо, рассказывая ту же увлекательную историю, что рассказывал и предыдущие лет тысячу.
Старые привычки мгновенно взяли свое, и Джуд почти сразу начал засыпать. Монотонные слова превратились в шум мотора, и ему стало казаться, что он снова дома, болтается рядом с Карлом, который ругается и снова что-то чинит в наполовину раздолбанном автомобиле, а ночью, он и еще несколько чуваков – таких же – двинут куда-то за город, где…
- Эй! – в бок врезался острый локоть. - Ты не спишь?
- Я думаю, - с чувством собственного достоинства откликнулся Джуд, пытаясь протереть глаза. Потом скосил глаза на часы. От урока прошло минут пятнадцать. (Ад как он есть). Том проигнорировал его реплику, сияющими, но слегка сонными глазами, обводя помещение.
- Хэй, Джуд, тебе не кажется, что это сонное царство следует немного расшевелить. Слабо, а?
Кровь моментально вскипела, и былая симпатия была забыта.
- Что значит «слабо»? – моментально откликнулся он громким шепотом. – Я могу, черт побери, все, - кроме всяких уродских колдовских штучек, - есть какие-то особо остроумные идеи?
В школе (нормальной, предыдущей школе), если они хотели сорвать урок, создавалась простенькая «бомбочка» - в бутылку наливался глицерин, свечным воском делалась тонкая преграда, сверху наливали марганцовку. Бутылку дальше следовало закрыть, и в нужный момент изо всех сил пнуть: восковая перегородка ломалась и становилось шумно и весело.
Но у Джуда не было ничего из вышеназванных предметов (он не идиот, свечки с собой таскать), это был первый магический урок в его жизни (и он был полным отстоем), и он вообще понятия не имел, о чем говорил этот болтливый Фостер.
Только в одном он был уверен – что бы тот не имел в виду, уступать ему Джуд не собирался.